Gran parte de la historia precolombina de los Estados Unidos es oral. Los cuentos tradicionales se transmitían de boca en boca según la tradición, llevando las historias ancestrales y los mitos de origen de generación en generación y vinculando a los pueblos a su mitología individual.×
Educar a través de la narración de esta manera es una herramienta poderosa para unir a la tribu, centrándose en el colectivo en lugar del individuo. Sin embargo, también puede permitir que se introduzcan errores y adornos, a medida que se produce el lento proceso de la historia que se convierte en leyenda.
Sin duda, tales cambios ocurren en casi todas las civilizaciones, pero el caso de los nativos americanos del continente norteamericano es particularmente marcado, debido a una coincidencia en su desarrollo. Cuando Europa se puso en contacto con las tribus nativas de las Américas, muchas de las historias trataban de una historia relativamente reciente y el proceso de cristalizarlas en fábulas estaba en curso.
Como resultado, algunas de las historias se extienden a ambos lados de esta división y existen en algún lugar entre la verdad y la tradición. Lo mismo ocurre con los llamados Lovelock Cannibals, la tribu pelirroja conocida como Si-Te-Cah que luchó contra los pueblos Paiute de lo que ahora es Nevada .
Cuatro Pies de Guano
Los Si-Te-Cah no sobrevivieron a su guerra con los Paiute. Las dos tribus eran enemigos jurados y los Si-Te-Cah eran temidos y respetados por sus oponentes. Pero también fueron odiados.
Según la historia oral de los paiute, finalmente ganaron ventaja sobre sus feroces rivales y pudieron obligarlos a retirarse a la cueva Lovelock. Cuando los Si-Te-Cah se negaron a rendirse y salvar sus propias vidas, los Paiute los atraparon en la cueva .
Apilando maleza y troncos en la boca de la cueva, los paiute provocaron un gran incendio que atrapó al Si-Te-Cah restante en el interior. Todos los sobrevivientes de la tribu Si-Te-Cah fueron asesinados.
Hasta ahora, hay poco que diferencie esta historia de muchos otros enfrentamientos entre tribus que ocurrieron en el gran continente de América del Norte . ¿Qué pasa con las otras historias de esta tribu? ¿Cómo sabemos que eran caníbales , o el color de su cabello?
La respuesta a la primera proviene de la hija de un jefe tribal paiute llamada Sarah Winnemucca y su libro Life Among the Paiutes: Their Wrongs and Claims . Escribiendo a fines del siglo XIX, Sarah describió una tribu enemiga que solía asaltar los asentamientos de Paiute y llevarse prisioneros para comer.
Sarah también tenía evidencia más tangible del cabello rojo distintivo que tenía la tribu. En su libro también describe, algo macabramente, un vestido que poseía y que había sido confeccionado con el pelo rojo de la derrotada Si-Te-Cah. Sarah lo describió como un “vestido de luto”.
Curiosamente, también tenemos evidencia de esta tribu perdida en la propia cueva de Lovelock. Cuando los mineros entraron en la cueva en 1911, descubrieron una cantidad impía de guano de pájaros y murciélagos que se posaron allí. Debajo encontraron un tesoro de artefactos.
Enterrados bajo cuatro pies (1,2 m) de guano, encontraron miles de artículos, así como esqueletos que apuntaban a una larga ocupación de la cueva. Aunque no notificaron a las autoridades sobre su hallazgo durante más de un año y muchos artefactos fueron destruidos mientras trabajaban en la cueva, desde entonces se han recuperado hasta 10,000 artefactos.
Los artefactos son claramente paiute y sugieren una estrecha relación entre la tribu que murió en la cueva y los paiute que los recuerdan a través de su historia oral. Pero en cuanto a lo que diferenciaba a los Si-Te-Cah y quiénes eran: eso se perdió cuando el último de ellos murió en la cueva Lovelock.
Referencias
Mallory, K, 2018. Gigantes: caníbales pelirrojos — The Si-Te-Cah . Disponible en: https://mallory-kelly.com/2018/04/03/giants-red-headed-cannibals-the-si-te-cah/
