El fósil de amonita más grande jamás encontrado tenía la friolera de 1,8 metros

Amonitas del tamaño de un humano adulto se deslizaban por los océanos de la Tierra hace unos 80 millones de años. Hoy en día, sus fósiles se encuentran en todo el mundo, pero el más grande de todos se recuperó en Alemania en 1895, y fue una auténtica maravilla.

Pertenecía a Parapuzosia seppenradensis , que se cree que es la especie más grande de ammonites. El fósil de amonita se extendía 1,8 metros (6 pies) , pero estaba incompleto, como suele ser el caso con los fósiles grandes (el Patagotitan del Museo de Historia Natural de Londres se basa en realidad en los restos de seis individuos).

En vida, los amonites más grandes habrían tenido alrededor de 2,5 a 3,5 metros (8 a 11 pies) de diámetro, lo que los coloca en aproximadamente el tamaño del pez óseo más pesado del mundo : el extraño pez luna gigante.

Las especies de ammonites variaron enormemente en tamaño desde el mini hasta el mega, pero la mayoría de las especies más grandes evolucionaron desde el Jurásico Superior en adelante. Quizás uno de los más extraños conocidos por la ciencia fue el máximo de Diplomoceras, que vivió hace unos 68 millones de años. Notable por tener una esperanza de vida de alrededor de 200 años, también es muy memorable por su extraña forma de clip .

D. máxima también era un gigante que se extendía hasta 1,5 metros (5 pies), pero poco probable P. seppenradensis su diseño peculiar era largo y delgado. Como tal, el fósil de ammonites más grande que se haya encontrado eclipsa los restos más completos que tenemos de D. maximum porque P. seppenradensis era una unidad corpulenta de ammonites.

Podría decirse que el nautilus que vive en nuestros océanos hoy en día se parece más a las amonitas extintas, pero curiosamente no es su pariente más cercano. Las amonitas en realidad están más estrechamente relacionadas con la subclase Coleoidea , que incluye pulpos, calamares y sepias.

Desde que se encontró el fósil de ammonites más grande hace más de un siglo, no hemos descubierto muchos ammonites grandes que puedan competir por tamaño. Investigue por qué se podría decidir revisar los descubrimientos para ver qué podrían establecer sobre la distribución de estos gigantes oceánicos.

Lo que descubrieron es que si esperas cazar algunos de los fósiles de amonites más grandes de la Tierra, resulta que puedes tener suerte en ambos lados del Atlántico. Se ha descubierto que tanto Inglaterra como México tienen concentraciones inusualmente altas de caparazones adultos, que se ven muy diferentes a los amonites cuando son bebés, lo que podría indicar que estos eran sitios de apareamiento o eclosión.

Al igual que los calamares y las sepias vivos, puede ser que los ammonites migraran a estos lugares para completar su ciclo de vida antes de morir poco después, dejando sus ruedas de tractor-para-cadáveres esparcidas por el lecho marino.

Los depredadores marinos podrían explicar por qué algunas especies se hicieron tan grandes, ya que cuando eres un amonita de movimiento lento tienes pocas defensas contra los mosasaurios gigantes. Es posible que el gran tamaño hiciera que a estos reptiles depredadores les resultara más difícil meter los amonites en la boca , lo que significa que los amonites más grandes tenían más probabilidades de sobrevivir el tiempo suficiente para transmitir sus genes.

Sin embargo, incluso los amonites más grandes tenían un límite, ya que alcanzaron un pico y comenzaron a hacerse más pequeños incluso en un momento en que los mosasaurios seguían creciendo. Eventualmente dejaron de existir como parte del evento de extinción masiva que ocurrió después de que un asteroide chocara con la Tierra al final del Cretácico, pero hay muchas oportunidades para aprender sobre estos asombrosos animales a medida que descubrimos los huevos de pascua académicos que son su fósiles.