Los científicos tienen algunas ideas sobre por qué no hemos encontrado extraterrestres todavía. Creen que hay dos posibilidades: o hay mucha vida en el Universo, o casi ninguna. Un estudio publicado en el International Journal of Astrobiology ofrece algunas razones para este misterio.

Los científicos que buscan extraterrestres creen que debería haber muchas civilizaciones avanzadas además de la nuestra. Utilizaron las matemáticas y la lógica, basándose en el trabajo de John Haldane, para explicar por qué aún no hemos encontrado ninguna civilización extraterrestre.

Imaginemos un grupo de planetas como la Tierra. Sería de esperar que la vida apareciera en todos ellos o en ninguno. No hay una razón clara por la que sólo la mitad de estos planetas tendrían vida.

Esta idea se puede representar en un gráfico en forma de U: en un lado, hay una alta probabilidad de que no haya vida en ningún planeta y, en el otro, una alta probabilidad de que haya muchos. En el medio, hay una baja probabilidad de que solo haya vida en algunos planetas.

La ecuación de Drake: ¿Qué es?

Los científicos utilizaron la lógica de Haldane para cambiar la famosa ecuación de Drake. El astrónomo Frank Drake formuló esta ecuación para adivinar cuántas civilizaciones extraterrestres podrían existir en la Vía Láctea.

La ecuación de Drake se ve así: N = R* x fp x ne x fl x fi x fc x L

Los astrónomos saben mucho sobre la formación de estrellas y cuántas estrellas tienen planetas, pero no están tan seguros sobre la cantidad de planetas que podrían albergar vida. El resto de la ecuación sigue siendo un misterio, por lo que los científicos tienen que hacer conjeturas.

Los autores del estudio afirman que las primeras seis partes de la ecuación de Drake hablan de cómo podrían surgir las civilizaciones extraterrestres. La última parte, L, habla de cuándo podrían desaparecer estas civilizaciones.

Una nueva fórmula para contar las civilizaciones extraterrestres

Al dividir las partes de la ecuación de Drake, los científicos encontraron una forma más sencilla de analizarla: el número promedio de civilizaciones alienígenas en la galaxia es igual a la tasa de nacimientos multiplicada por la tasa de muertes. Esto significa que los científicos no necesitan preocuparse demasiado por las partes desconocidas de la ecuación de Drake.

También añadieron una nueva idea llamada fracción de población, F. Una F alta, cercana a 1, significaría que casi todos los planetas tienen vida. Una F baja, cercana a 0, significaría que hay muy pocos o ningún planeta con vida.

El problema es que, según lo que han visto los científicos, F probablemente no esté cerca de 1. Si lo estuviera, ya habríamos encontrado extraterrestres construyendo cosas o enviando señales de radio al espacio.

Esto significa que si no estamos solos en el Universo, F podría estar más cerca de 0,5, lo que nos coloca en la parte improbable del gráfico en forma de U. Esto sugiere que la vida inteligente es rara en el Universo.

Los científicos creen que si alguna vez existieron civilizaciones extraterrestres en la Vía Láctea, podrían haberse expandido por toda la galaxia en 10-100 millones de años. Incluso si desaparecieran, aún deberíamos encontrar evidencia de su existencia. Como no hemos encontrado nada, parece que las civilizaciones extraterrestres son raras y no duran mucho.

Si los extraterrestres existen ¿por qué no los hemos encontrado?

Los autores también sugieren que si ignoramos la falta de evidencia, la ecuación de Drake muestra que el Universo podría estar lleno de vida o casi vacío.

Si el Universo está lleno de vida, F estaría cerca de 1, y esto todavía podría ser posible bajo ciertas condiciones.

Tal vez las civilizaciones extraterrestres se queden en su propia parte del espacio y nuestro sistema solar no sea un lugar que visiten. Tal vez viajar entre estrellas sea demasiado difícil o simplemente no necesiten hacerlo.

También es posible que, si bien hay mucha vida compleja en el Universo, haya muy pocas civilizaciones tecnológicamente avanzadas, o que lleve mucho tiempo desarrollarlas.

Incluso existe la posibilidad de que las tasas de nacimiento y muerte de las civilizaciones extraterrestres aún no se hayan equilibrado, por lo que aún podríamos tener tiempo para encontrarlas. Pero, considerando la edad del Universo, esto parece poco probable.

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