Vista aérea de Ur en 1927
Vista aérea de Ur en 1927
Ur, una de las primeras ciudades verdaderas del mundo, estuvo habitada desde aproximadamente el 5500 a.C. hasta el 300 a.C. Durante cinco milenios, desde el final del período Ubaid hasta la era de los reyes persas aqueménidas, Ur desempeñó un papel crucial en la política, religión y economía de la llanura aluvial mesopotámica. Esta región, conocida como la “cuna de la civilización”, se encuentra entre el desierto de Arabia al sur y los montes Zagros al este, y es tradicionalmente identificada como el lugar del Jardín del Edén (Génesis 2:10-15).
La ubicación de Ur junto al río Éufrates le proporcionó agua y la conectó con la economía global de Mesopotamia. Los bienes encontrados en las tumbas de Ur, como lapislázuli, cornalina, ágata, oro, plata y cobre, fueron importados a una región con escasos recursos naturales.
La historia de Ur, que comenzó en el VI milenio a.C., está documentada en la Lista de Reyes Sumerios, un texto compilado a finales del III milenio a.C. Según esta lista, el sur de Mesopotamia estaba dividido en 20 o 30 ciudades-estado que competían entre sí. Ur fue una de las más importantes, estableciendo una dinastía que dominó a otras ciudades-estado en tres periodos distintos. La Primera Dinastía de Ur, que gobernó a mediados del III milenio a.C., incluyó a reyes como Mesannepada, Aannepada, Meskiagunna, Elulu y Balulu, cuyos sucesores inmediatos fueron enterrados en el Cementerio Real descubierto por Woolley. Poco se sabe de la Segunda Dinastía de Ur. La Tercera Dinastía de Ur, a finales del III milenio, unificó las ciudades de la llanura aluvial meridional. Los reinados de sus reyes, como Urnamma, Shulgi, Amar-Suen, Shu-Suen e Ibbi-Suen, están bien documentados en textos económicos y literarios. Urnamma y Shulgi, en particular, crearon un estado burocrático altamente centralizado a través de sus actividades de construcción, hazañas militares y logros políticos.
Tras el colapso de la Tercera Dinastía, Ur nunca volvió a ser un centro de poder político dominante, aunque los reyes mesopotámicos continuaron manteniendo sus templos, edificios públicos y fortificaciones. Ur fue atacada, dañada y reconstruida en varias ocasiones durante los siglos siguientes. En los siglos VIII y VII a.C., Ur experimentó un pequeño renacimiento que se extendió hasta el período neobabilónico a finales del siglo VII y el siglo VI a.C.
Ur permaneció habitada durante siglos, pero el desplazamiento del Éufrates hacia el oeste dificultó cada vez más el suministro de agua a la ciudad. Alrededor del año 400 a.C., Ur fue finalmente abandonada y quedó sumergida en las arenas del desierto.
