En el vasto panorama de la ciencia ficción y la física teórica, pocos conceptos encienden la imaginación tanto como los universos paralelos y el multiverso.

La película “Interstellar” de Christopher Nolan presentó a muchos la idea de los universos paralelos, y ahora, Google afirma que su revolucionario chip cuántico podría haber descubierto la clave de estos fascinantes reinos.

La afirmación audaz

A principios de este mes, Google hizo un anuncio cautivador y polémico. El gigante tecnológico reveló su último chip informático cuántico, llamado Willow, que según afirman puede aprovechar universos paralelos para lograr su capacidad computacional. Esta audaz afirmación ha despertado tanto entusiasmo como escepticismo dentro de la comunidad científica y fuera de ella.

Conoce a Willow: La maravilla cuántica

El nuevo chip cuántico de Google, Willow, representa un salto monumental en la tecnología computacional. Según Hartmut Neven, fundador de Google Quantum AI, Willow ha demostrado un rendimiento sin precedentes. En una publicación de blog, Neven detalló el asombroso logro de Willow: realizar un cálculo en menos de cinco minutos que le llevaría a una de las supercomputadoras más rápidas de la actualidad unos inimaginables 10^25 años, superando con creces la edad del propio universo.

“Esta increíble hazaña subraya el potencial de la computación cuántica”, afirmó Neven. “También respalda la hipótesis de que los cálculos cuánticos pueden estar ocurriendo en múltiples universos paralelos, en consonancia con la teoría del multiverso propuesta por primera vez por el físico David Deutsch”.

David Deutsch y la hipótesis del multiverso

David Deutsch, un físico pionero, introdujo la hipótesis del multiverso en su libro de 1997 “The Fabric of Reality”. Deutsch propuso que los cálculos cuánticos podrían tener lugar simultáneamente en múltiples universos, una noción radical que ha cautivado a científicos y entusiastas por igual. La sugerencia de Google de que la velocidad de Willow podría atribuirse a cálculos que ocurren en universos paralelos se hace eco de la teoría innovadora de Deutsch.

Escepticismo y contraargumentos

Como era de esperar, el anuncio de Google no ha quedado sin respuesta. Los críticos sostienen que el cálculo específico realizado por Willow, diseñado para producir una distribución aleatoria, carece de aplicación práctica. La física alemana Sabine Hossenfelder expresó su escepticismo en las redes sociales, afirmando que el resultado del cálculo no tiene ninguna utilidad en el mundo real.

“Eligieron este problema porque se sabe que es difícil para los ordenadores clásicos”, explicó Hossenfelder. “Eso les permite afirmar que tardaría un millón de años en un sistema convencional, pero en realidad el cálculo no es especialmente útil”.

Entrelazamiento cuántico: el poder detrás de Willow

Willow, un chip cuántico de 100 cúbits, funciona según principios fundamentalmente diferentes a los de los ordenadores clásicos. Mientras que los ordenadores tradicionales se basan en dígitos binarios (bits) que representan 0 o 1, los ordenadores cuánticos utilizan cúbits . Estos cúbits pueden existir en un estado de 0, 1 o ambos simultáneamente, gracias al fenómeno del entrelazamiento cuántico. Esta capacidad única permite a los ordenadores cuánticos procesar grandes cantidades de datos a velocidades sin precedentes.

Sin embargo, Hossenfelder no se impresionó y señaló que la afirmación de Google en 2019 de haber alcanzado la “supremacía cuántica” implicaba un cálculo similar en un chip con alrededor de 50 cúbits. La supremacía cuántica, tal como la definió el físico John Preskill en 2012, se refiere al punto en el que las computadoras cuánticas superan a las computadoras clásicas en tareas específicas, independientemente de su utilidad práctica.

El debate en curso

La afirmación de Google de su supremacía cuántica en 2019 desató un acalorado debate en la comunidad científica. IBM, un competidor clave, acusó a Google de exagerar sus logros. En 2023, los investigadores de IBM sostuvieron que el problema que el ordenador cuántico de Google abordó en 2019 podría resolverse en un sistema clásico en solo 2,5 días, con mayor precisión.

A pesar del escepticismo, la visión de Google para Willow se extiende más allá del presente. La empresa pretende seguir ampliando las capacidades de Willow, aspirando a alcanzar un punto en el que la computación cuántica se vuelva realmente práctica y beneficiosa para las aplicaciones cotidianas. Por ahora, el concepto de aprovechar universos paralelos sigue siendo una posibilidad tentadora, que Google está decidida a explorar más a fondo.

A medida que los límites entre la ciencia y la tecnología se difuminan, el sueño de descubrir el multiverso ya no puede limitarse al ámbito de la ciencia ficción. Si bien las implicaciones prácticas de la computación cuántica aún están en el horizonte, las audaces afirmaciones de Google sin duda han impulsado la conversación y nos han invitado a todos a imaginar las extraordinarias posibilidades que nos esperan.