Casos extraños de misteriosos monstruos simios
Un extraño críptido parecido a un mono nos lleva supuestamente a los comienzos de la colonización europea en América, en un lugar llamado el río Saco, que fluye desde las Montañas Blancas de New Hampshire, en los Estados Unidos. Desde la época de los primeros exploradores europeos, el río ha sido el hogar de muchas historias oscuras, incluida la de que estaba maldito. En esta particular pieza de folklore, tres marineros aparentemente se dedicaron a secuestrar a un bebé indio, creyendo en la superstición de que estos bebés podían nadar perfectamente desde el nacimiento. Estos marineros arrojaron al bebé al agua esperando que sobreviviera y nadara, pero el niño, por supuesto, se ahogó rápidamente. La madre del bebé, horrorizada, saltó detrás de su hijo y ella también murió. Cuando el chamán local se enteró de esta trágica historia, se dice que convocó furioso a un demonio maligno llamado Memeqwasi desde la cascada, que luego se encargó de matar de manera espantosa a tres hombres por año en una sangrienta retribución. Es una historia sombría, sin duda, y desde entonces se ha dicho que el río fue la fuente de muchos ahogamientos inexplicables, lo que ha sido ampliamente aceptado por muchos de los habitantes desconfiados. Lo que es quizás aún más extraño es la bestia acuática, parecida a un mono, que se dice que habita en estas aguas.
Se dice que el monstruo en este caso tiene una apariencia similar a la humana y es de naturaleza acuática, con manos palmeadas y cola, y lleva el apodo de «Mono Blanco». Descrito como una «salamandra blanca» en su diario, incluso el fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Joseph Smith, tuvo un avistamiento de esta criatura de otro mundo cuando tenía 12 años, y la describió como una «salamandra blanca» y un «gnomo o hada de pelo blanco». Hubo numerosos informes sobre esta criatura pálida y simiesca, y uno de los primeros relatos de esto dice:
“A lo largo de los años, aquí en York Hill, se han visto miles de veces a un hombrecillo de piel blanca y manos palmeadas. Los lugareños lo conocen como “El mono blanco” o, como lo llaman los franceses, “le’Etiole” (el hombre de las estrellas). Se han visto a lo largo de la costa de Maine y Massachusetts, y algunos en Hampshire, Vermont, Nueva York y Quebec. Aunque algunos especulan que se ven muchas criaturas, otros sugieren que las horas, fechas y lugares sugieren que, de hecho, solo se ve una criatura, y que se la ve mientras viaja de un río a otro. Nunca se han visto avistamientos en varios lugares simultáneamente.
«Ha habido muchos avistamientos de «extrañas bestias-hombres blancos» en los pantanos y bosques a lo largo del río. Los avistamientos describen haber visto «un hombre mono blanco», «un hombre salamandra blanco», un «hombre rana blanco», muchos «pequeños alienígenas grises»… las historias varían de muchas maneras, pero son consistentes en una cosa: es pequeño, apenas mide 1,50 metros, tiene una piel blanca como la nieve, viscosa y gomosa como la de una rana, y ojos azules anormalmente grandes bordeados de anchas bandas de anillos negros, tiene dientes como una piraña que muestra si lo acorralan, y huye como un ciervo asustado tan pronto como lo ven, a menudo desapareciendo en el agua – esta descripción sigue siendo consistente con cada avistamiento».
Con el paso de los años, los avistamientos y las menciones de esta extraña criatura desaparecieron de la faz de la Tierra y ahora sigue siendo simplemente una curiosa rareza histórica. ¿Qué era esta criatura y había algo de cierto en esta historia? Probablemente nunca lo sabremos con certeza. En 1914, hay un informe bastante extraño sobre una aparente criatura parecida a un mono capturada en las selvas de la India. Según un informe del Auckland Star, volumen XLV, número 242 , 10 de octubre de 1914:
“Su apariencia se parece más a la de un mono que a la de un ser humano. Hay evidencia que demuestra que siempre ha caminado erguida, pero su postura sentada y todas sus acciones son las de un mono. Estaba muy asustada cuando la atraparon por primera vez, y lloraba y gemía. Solo comía hierba y patatas crudas, pero más tarde la indujeron a comer pan y leche. Por supuesto, no puede hablar. La criatura, que tiene manos delgadas y huesudas y uñas de una longitud y un grosor extremos, ha sido atada por las autoridades a la columna de un porche. Su captura se atribuye al hecho de que sufría de una úlcera en el pie. También tenía cicatrices profundas en la cabeza y las rodillas. La captura se ha discutido mucho desde muchos aspectos, y se espera que las mediciones de la cabeza y el cerebro puedan arrojar resultados de valor para la ciencia de la biología y para los estudiantes de psicología”.
No se menciona más a esta “Chica Mono” y no está claro qué le ocurrió exactamente o si alguna vez existió. Igual de extraño es un artículo curioso en el Cromwell Argus, Volumen LVI, Número 2911 , 2 de marzo de 1925, que habla de los “monos de cola bifurcada” en China. El artículo dice:
“Los monos de cola bifurcada serán uno de los objetivos de una expedición de exploración que comenzará en breve hacia la provincia de Kweichow, en China. Existen muchas dudas sobre la posibilidad de encontrar un mono de cola bifurcada, aunque en la literatura china se ha descrito a una criatura de este tipo como habitante de esta región, pero se sabe que allí habita una especie de mono que se cree que es la más grande del mundo, y que un explorador trajo a casa la piel de uno de ellos. Pocos hombres blancos han llegado a esta remota región, que es tan inaccesible como el Tíbet. Se encuentra en la parte posterior de las grandes cadenas montañosas que delimitan la cuenca occidental del río Yangtze”.
¿Qué demonios? En otro informe sobre una bestia parecida a un mono capturada, tenemos un informe de la Prensa, Volumen LXXXVII, Número 26611 , 22 de diciembre de 1951, que dice:
“Una carta del príncipe Pedro de Grecia al “Statesman” de hoy cuenta la captura y escape de un mono que responde a la descripción del legendario “abominable hombre de las nieves” del Himalaya. El príncipe, que ha estado estudiando antropología en la India, dijo que los tibetanos sustituyeron la cerveza de cebada local por agua en un abrevadero del que bebió el mono. Después de que el mono bebió la cerveza, cayó borracho y los tibetanos lo ataron fuertemente a un poste, pero mientras llevaban al “hombre de las nieves” a Kapimpong para exhibirlo, la criatura rompió sus ataduras con enorme fuerza y escapó. La carta decía que el mono fue capturado en Sikhim, en la frontera noreste de la India. Se parecía a la criatura cuyas huellas fueron fotografiadas recientemente por el alpinista británico, Sr. Eric Shipton”.
¿Qué estaba pasando aquí? ¿Quién sabe? Curiosamente, en la misma publicación se informó de un caso similar en 1987, sobre un “hombre-mono” capturado en las selvas de China. El informe dice:
“Un “hombre-mono” chino conocido como Maogong se suicidó ahorcándose durante un espectáculo el mes pasado, según informó el diario de Shanghai “Xinmin Evening News” en un informe recibido ayer en Pekín. El Maogong, que literalmente significa “hombre peludo”, fue encontrado colgado en su jaula en la provincia oriental de Zhejiang el 23 de noviembre durante una gira nacional organizada por la Asociación para la Investigación del Hombre Salvaje, según el periódico. Dijo que había estado sufriendo un malestar estomacal y se había negado a comer durante tres días. “El Maogong no podía soportar su enfermedad ni su edad. Se sintió deprimido y se ahorcó”, dijo el periódico. El hombre-mono, de unos 30 años, descendía de un raro mono macaco de cola corta de aproximadamente 1,06 m de altura y totalmente cubierto de pelo. A menudo caminaba erguido y “se enojaba o reía y luchaba con animales u hombres con palos o piedras”, dijo el periódico. El Maogong había provocado una avalancha de especulaciones en la prensa sobre la existencia de un “hombre salvaje”, la versión china del abominable hombre de las nieves. El 24 de octubre de 1984, unos campesinos de Xinning lo capturaron por primera vez, preocupados por un “monstruo” que rondaba por su aldea y perseguía a dos niñas. Los campesinos lo exhibieron durante tres meses, ganando 100 yuanes (unos 40 dólares) al día, hasta que la asociación de investigación confiscó el animal. Un año después, los científicos chinos descubrieron que se trataba de un mono, lo que provocó acusaciones en la prensa china de que los “irresponsables” líderes de la asociación “no sabían nada de antropología”. La prensa china publica con frecuencia historias sobre “monstruos” que a menudo resultan ser bebés recién nacidos con defectos congénitos.
Es curioso, en efecto. Pasando a otros casos de misteriosos monstruos monos, durante décadas se han avistado extrañas criaturas parecidas a simios muy diferentes de sus hermanos Bigfoot y más animales, que acechan en las selvas de todo Estados Unidos y que han permanecido sin explicación. Las criaturas que han llegado a conocerse como monos diablo son en general bastante diferentes de los típicos Sasquatch, hasta el punto de que se considera que estas criaturas son algún otro tipo de primate por completo.
Se dice que la criatura mide entre 3 y 5 pies de altura y está cubierta de pelo peludo rojizo, marrón oscuro o negro que es notablemente más grueso alrededor del cuello y los hombros. Dependiendo del informe, la criatura puede no tener cola o, por el contrario, tener una cola prominente y tupida. La forma general es más parecida a la de un simio u otro primate grande que a la constitución más parecida a la humana del Sasquatch, y de hecho, a menudo se describe a los monos diablo como moviéndose a cuatro patas en lugar de como aliados bípedos, aunque también se dice que tienen patas poderosas que les permiten saltar de un lado a otro recordando a un canguro, capaz de dar saltos asombrosos de distancias de hasta 20 pies o más. Las manos están rematadas con garras malvadas y se dice que la cara tiene bozal y es parecida a la de un perro o similar a la de un babuino, con una boca grande que se dice que contiene una imponente variedad de dientes afilados y caninos de gran tamaño. A menudo se afirma que los monos diablo pueden producir una variedad de gritos, silbidos, lamentos, alaridos, ladridos y otras vocalizaciones muy fuertes, y son más bien conocidos por ser extremadamente agresivos y atacar con poca o ninguna provocación.
Los avistamientos que dieron inicio a toda la historia de estos extraños monos diablo supuestamente ocurrieron en la zona del sur de Pittsburgh, Tennessee, en 1934. En ese año hubo una serie de informes de testigos que afirmaban haber visto criaturas parecidas a babuinos saltando, brincando y corriendo por campos y caminos a gran velocidad. En ese momento se especuló con que la gente podría haber visto canguros escapados, ya que aparentemente eran muy buenos saltadores, pero como los informes se acabaron tan repentinamente como comenzaron, nadie lo sabe con certeza.
Aunque todo esto es intrigante, el avistamiento que puso a Devil Monkeys en el mapa no ocurrió hasta 1959, cuando una pareja de apellido Boyd conducía por una carretera rural oscura y aislada cerca de Saltville, Virginia, junto con su hija, Pauline. En algún momento durante el trayecto, la monotonía de los árboles que pasaban fue interrumpida por una bestia parecida a un simio que salió disparada del desierto para perseguir y atacar el coche sin ninguna provocación perceptible. Pauline afirmó haber visto bien a la agresiva criatura, diciendo que parecía un mono y que «tenía pelo claro de color caramelo, con una mancha blanca en el cuello y la parte inferior… se paraba sobre dos patas traseras grandes y musculosas y tenía patas o brazos delanteros más cortos». Fuera lo que fuese, aparentemente dejó arañazos y rasguños profundos en el vehículo, aunque ninguno de los ocupantes resultó herido.
Apenas unos días después de este incidente tan aterrador, dos enfermeras supuestamente conducían por la misma zona cerca de Saltville cuando también fueron atacadas por la misma criatura o algo muy similar. Según los testigos, la criatura arañó y desgarró brutalmente su descapotable, logrando incluso arrancar la capota del vehículo. Dijeron que entonces comenzaron a gritar salvajemente y que eso asustó al animal con aspecto de simio.
Los incidentes con estas extrañas criaturas continuaron hasta la década de 1970, cuando se informó de que algo parecido a un gran simio de cola tupida y cara de perro estaba matando y mutilando ganado en Albany, Kentucky. Se produjeron tantos avistamientos de esta misteriosa bestia que el famoso criptozoólogo Loren Coleman viajó a la zona en 1973 para investigar. Aunque Coleman no encontró pruebas contundentes de la supuesta criatura, salió bastante convencido de que algo extraño estaba sucediendo, y dijo: «Entrevisté a las personas, que fueron muy sinceras. En todo el contexto de los informes sobre el mono del diablo, parecía extremadamente sincero. Tienes estos informes de criaturas peludas, parecidas a monos, con colas, muy diferentes de Bigfoot». Algo muy similar se informó en las zonas remotas de la Georgia rural en 1979, cuando se avistó varias veces una entidad simia que se describió como con un hocico con bozal y una cola «como la de un castor, pero es tupida».
Estos no son los últimos avistamientos del mono diablo, y estos informes han continuado hasta bien entrados los años. En 1994, una mujer en Roanoke, Virginia, conducía por una carretera oscura alrededor de las 2 de la mañana cuando se encontró con una criatura muy aterradora, como «un cruce entre un simio y un lobo», que se materializó de la noche para saltar justo delante de ella. La mujer dijo que medía alrededor de 6 pies de alto, tenía un cuerpo fibroso y delgado y patas como las de un gato, y estaba cubierto de un pelaje oscuro y liso. Los funcionarios de la Agencia de Caza y Vida Silvestre de Estados Unidos desestimaron el informe diciendo que simplemente se trataba de un lobo o un perro salvaje.
Curiosamente, también en 1996, una mujer llamada Barbara Mullins conducía por la carretera 12 de Luisiana cuando supuestamente notó una gran masa tirada al costado de la carretera. Detuvo su vehículo y salió para investigar, pero en lugar del perro muerto que esperaba ver, vio que en realidad se trataba de una criatura similar en apariencia a un babuino, que era aproximadamente del tamaño de un perro grande y tenía un pelo espeso y peludo, orejas puntiagudas y brazos y piernas parecidos a los de un simio. Mullins logró obtener fotografías del misterioso cadáver, que luego suscitaron mucho debate y controversia sobre lo que realmente muestran. ¿Las fotos muestran un mono diablo muerto, un perro o qué? Aún no se sabe.
En 1997, en Dunkinsville (Ohio) se vio una criatura simiesca de unos 1,50 metros de altura, orejas puntiagudas, cola corta, brazos desproporcionadamente largos y cara de babuino. En 2001, se produjo otro incidente en Danville (New Hampshire), donde los residentes se alarmaron por unos aullidos y chillidos sobrenaturales en mitad de la noche que no se parecían a los de ningún animal conocido de la zona. Las personas que afirmaron haber visto a la criatura responsable de los extraños sonidos informaron de que se trataba de un gran primate de algún tipo con un hocico parecido al de un perro, garras prominentes, dientes afilados y un pelaje hirsuto de color marrón rojizo oscuro. Al parecer, el jefe de bomberos de Danville incluso vio a la bestia, y supuestamente la criatura fue vista al menos nueve veces en un periodo de dos semanas, hasta el punto de provocar una pequeña histeria colectiva. Después, los informes simplemente cesaron.
Incluso la bulliciosa ciudad de Chicago, Illinois, tuvo su propio avistamiento en enero de 2006. El 12 de enero de 2006, un testigo anónimo afirmó que había llegado a casa y había encontrado una «criatura diabólica» atacando a su mascota familiar, un perro labrador. Fue descrito como «una combinación inusual de mono, lobo y diablo con colmillos largos, una cola parecida a la de un mono y ojos extremadamente brillantes», e incluso afirmó haber fotografiado el incidente. De hecho, aparentemente fue la luz del flash de la cámara lo que asustó al animal, aunque los resultados han dejado mucho que desear y han demostrado ser controvertidos, por decir lo menos, y muchos han denunciado que se trata de una broma.
En 2009, un biólogo anónimo de la fauna silvestre informó de que había visto un mono diablo en una zona rural de Luisiana. El testigo dijo que había visto a la criatura corriendo por un campo abierto y que al principio había creído que se trataba de un perro, pero pronto se dio cuenta de que estaba equivocado. El testigo explicó su encuentro:
“Al principio, supongo que pensé que podría ser un perro, pero cuando se acercó, me di cuenta de que estaba equivocado. La cosa, fuera lo que fuese, corrió a cuatro patas hasta un lugar en la cerca donde los árboles estaban a unos treinta pies de distancia, y saltó la cerca de cinco pies de un salto. Una vez en mi lado de la cerca, ¡esta cosa se puso de pie sobre dos patas! Estaba a solo treinta pies de mí en ese punto, y pude verlo muy bien. Medía aproximadamente un metro y medio de alto, tal vez un poco más grande. Tenía ojos realmente grandes y amarillentos, orejas grandes y puntiagudas y una capa rala de pelo peludo. Estaba de puntillas y tenía una cola larga y algo tupida, como una ardilla, pero no tan espesa. El hocico era muy parecido al de un gato… Estaba lo suficientemente cerca como para distinguir pelos gruesos en la cara. Me inclino a creer que pueden haber sido bigotes. Una vez que se puso de pie, mantuvo los brazos a los costados, muy parecido a un humano, pero ligeramente doblados en los codos. Sus manos tenían dedos identificables con garras visibles. Sé que ese día vi algo que no podía explicar, y me resulta difícil pedir a los demás que acepten ciegamente lo que digo al pie de la letra. No estoy tratando de convencer a nadie, sino de encontrar respuestas por mí mismo… En cualquier caso, después de considerar la evidencia, creo firmemente que lo que vi fue, en efecto, un supuesto mono diablo.
Por supuesto, como es habitual, ha habido muchas ideas sobre lo que podrían ser los monos diablo. Para algunos, son una especie de primate no descubierta que habita en las zonas silvestres aisladas de América. Para otros, son simplemente perros, lobos, coyotes o incluso canguros que se han escapado y que han sido mal identificados. También está la idea de que estos avistamientos podrían ser el resultado de monos o simios exóticos que se escaparon. Más allá de lo extraño, se cree que son experimentos mutados, extraterrestres, el chupacabras o bestias interdimensionales. O tal vez todo esto sea un engaño y una leyenda urbana al final. Nadie lo sabe con certeza y los informes sobre los monos diablo siguen llegando esporádicamente. Sea lo que sea, sin duda demuestra que Bigfoot no es la única criatura misteriosa parecida a un simio que habita en América del Norte.
En las soleadas playas de las islas Ryukyu de Japón, que incluyen la isla de Okinawa, tenemos noticias de algo que parece casi similar a un tipo de primate desconocido. Una de las criaturas misteriosas más extrañas que se dice que habita en las islas Ryukyu es un tipo de supuesta criatura pequeña y peluda parecida a un simio llamada Kenmun, también conocida como Kijinuma en las zonas más al sur. Las historias se originan en Amami Ōshima, que es la isla más grande de la cadena de islas Amami, en la parte norte del archipiélago Ryukyu. Se dice que el Kenmun, también conocido como Kenmon, Kunmon, Kunmu y Nebuzawa, mide alrededor de 1 a 1,3 metros de alto, aproximadamente el tamaño de un niño de 5 o 6 años, pero con una constitución robusta y musculosa y cubierto de pelo rizado, rojizo o negro, que parece despeinado, enmarañado y sucio. El rostro del kenmun suele describirse como el de un simio o mono, pero también a veces como el de un perro. Es un animal nocturno, con ojos que supuestamente brillan de color rojo en la oscuridad cuando la luz los ilumina. Los brazos de la criatura son desproporcionadamente largos en comparación con las piernas, y se dice que es un trepador ágil y poderoso.
Se dice que el kenmun es muy arbóreo y que vive principalmente en los árboles banianos cerca de la playa, aunque también se dice que es un buen nadador y prefiere hábitats cerca del agua, como ríos, lagos o el mar. Se dice que sus alimentos favoritos son el pescado, el cangrejo y el pulpo, así como los mariscos y los caracoles, y de hecho se cree que una señal segura de que se trata de un árbol kenmun son los mariscos y las conchas de caracol que se encuentran esparcidas por el área debajo de él. Se dice que a la criatura le gustan especialmente los ojos de pescado, que saca y come con gusto. Se dice que son en su mayoría inofensivos, aunque se dice que las criaturas, en su mayoría nocturnas, asustan a la gente por la noche con sus ojos, que supuestamente reflejan la luz como los de un gato.
Una característica destacada del kenmun es su potente hedor, que se ha descrito de diversas maneras como olor a cabra, caballo y ñame podrido. Se cree que el olor infunde un gran miedo en los animales que entran en contacto con él, y existen relatos modernos de esto. Por ejemplo, en 1973, un ranchero informó que cuando trasladó a sus vacas a pastar, de repente se asustaron y se negaron a moverse. Era extraño, ya que nunca antes habían actuado de esta manera. El curioso ranchero echó un vistazo a su alrededor y no vio nada inusual, pero se dio cuenta de un hedor espeso y penetrante en el aire. No fue hasta que pasó el olor que las vacas finalmente recuperaron la compostura. A menudo se han reportado efectos similares en caballos y perros.
Aunque en general se lo considera inofensivo, el Kenmun tiene una reputación un tanto mala. En el folclore, se pensaba que era un embaucador y un poco testarudo, conocido por desafiar a los viajeros a combates de lucha libre. En informes más modernos, se dice que las criaturas roban pescado o cebo a los pescadores, y de hecho, los pescadores suelen ver a Kenmun pescando de noche. Incluso ha habido casos en los que, según se informa, el Kenmun ha intentado asustar agresivamente a los pescadores para que se alejen de sus capturas. Algunos comportamientos más violentos incluyen gritar a los transeúntes y arrojar piedras o rocas. Incluso ha habido relatos de casas asediadas por Kenmun que lanzaban piedras. Un hombre contó que una noche vio una forma pequeña y oscura sentada sola en la playa, que al principio pensó que era un niño. Cuando la llamó, la figura de repente se dio la vuelta sorprendida y el hombre se quedó atónito al ver que era una criatura peluda como un pequeño simio. Esta criatura procedió a comenzar a lanzar piedras al hombre aterrorizado, incluso persiguiéndolo hasta su casa cercana, donde continuó arrojando piedras a la vivienda durante algún tiempo antes de abandonar el área.
Aunque los habitantes de la isla han visto al kenmun desde hace mucho tiempo, las pruebas físicas se han presentado principalmente en forma de árboles con una cantidad desproporcionada de conchas desechadas debajo de ellos y huellas que aparecen de vez en cuando. En noviembre de 1986, un hombre llamado Isamu Satoyama fotografió una serie de huellas extrañas en la arena de una playa aislada. Las huellas se extendían a lo largo de 500 metros y medían 10 cm por 30 cm de diámetro. De vez en cuando se han encontrado huellas similares en zonas donde se dice que habita el kenmun, la mayoría de las veces en la arena, pero no siempre. Incluso se hizo un molde de yeso de una de esas huellas, aunque resultó no ser concluyente. En años más recientes, se han encontrado muy pocas huellas y los informes de testigos oculares son raros.
El Kenmun no es el único tipo de criatura de este tipo que se encuentra en las islas Ryukyu. Es muy similar a otra criatura misteriosa conocida como Kijimuna, que se dice que vive en la prefectura de Okinawa, más al sur, y que también merodea por la costa. ¿Qué podría ser el Kenmun? ¿Un nuevo tipo de primate? ¿Un homínido o un protopigmeo de algún tipo? ¿Se trata de algún tipo de subespecie de otro críptido, el Kappa? ¿Son simplemente un producto de la imaginación? La falta de nuevos avistamientos o pruebas sugiere que, si estas cosas alguna vez existieron, es posible que ya se hayan extinguido o estén cerca de hacerlo. Si ese es el caso, entonces tal vez nunca sepamos qué eran o qué son.
Una de las series de informes más extrañas y violentas sobre un hombre-mono de algún tipo comenzó en Delhi, India, en 2001. En mayo de ese año, comenzaron a llegar informes sobre algún tipo de extraño humanoide simio que aterrorizaba a la población urbana, descrito como de unos cuatro pies (120 cm) de altura, cubierto de espeso pelo negro, con un casco de metal, garras de metal, ojos rojos brillantes y tres botones en el pecho. En algunos de los informes más escandalosos, incluso se lo vio desplazándose en patines y, según se informa, podía mostrar habilidades de salto sobrehumanas, saltando de un edificio a otro con facilidad. Se decía que esta criatura atacaba a las personas por la noche, causándoles lesiones como mordeduras, rasguños y moretones, hasta el punto de que las personas tenían miedo de salir de sus hogares por la noche.
Se han registrado más de 350 avistamientos del Hombre Mono de Delhi, así como alrededor de 60 de ellos que provocaron una gran cantidad de heridos, e incluso se han registrado algunas muertes de personas que cayeron desde grandes alturas en una carrera desesperada por escapar del monstruo, todo ello mientras la policía dispersaba desesperadamente los retratos del autor y trataba de llegar al fondo del asunto. Suresh Roy, comisionado de policía de Delhi en aquel momento, dijo:
“Nos pusimos en contacto con las autoridades del zoológico de Delhi y los expertos afirman que ningún simio atacaría sin provocación. Hemos realizado exámenes médicos a las víctimas y no se ha encontrado nada concreto. Los médicos dicen que las mordeduras son de animales y no de un humano. Pero también hay gente que ha dicho que la persona utiliza garras y dientes de hierro”.
La histeria se volvió tan grave que pronto las turbas de justicieros vagaban por las calles por la noche, buscando justicia donde pensaban que la policía no podía. Las vigilias y los operativos nocturnos no eran raros, y algunas personas fueron atacadas por estas turbas después de ser confundidas con el misterioso espectro simio. En algunos casos, también hubo docenas de lesiones accidentales graves causadas por multitudes de personas que se alejaban a toda velocidad en la noche tratando de escapar desesperadamente del monstruo. Durante todo este tiempo hubo muy pocas pruebas de que hubiera algún tipo de atacante fantasma. Aparte de los relatos de testigos oculares, no hubo huellas, ni muestras de cabello, ni se proporcionó ninguna prueba fotográfica. No ayudó el hecho de que cada vez había más falsificadores y atacantes imitadores por todas partes, lo que hizo que fuera muy difícil distinguir los posibles hechos de la ficción. Al final, los avistamientos se extinguieron y se ha descartado principalmente como histeria colectiva. El escéptico Benjamin Radford ha dicho al respecto:
“Los pánicos sociales no ocurren en el vacío. En el clima de miedo que se extendió por Nueva Delhi, la gente interpretaba cualquier cosa como una amenaza: cualquier sonido en la oscuridad o cualquier grito en la noche podía interpretarse como un ataque inminente. También es importante recordar el entorno físico: azoteas abarrotadas, mal iluminadas y sofocantes durante apagones continuos. En una ciudad de 14 millones de habitantes durante una ola de calor de más de 43 grados Celsius, la situación era propicia para percepciones erróneas.
También había factores socioeconómicos, como el analfabetismo y la falta de educación. En una situación que recordaba el pánico y los temores que rodearon al chupacabras en Puerto Rico entre 1996 y 1998, la mayoría de los rumores se extendieron entre los pobres. Los residentes más ricos de Nueva Delhi no sudaban y se exponían en azoteas oscuras y abarrotadas, sino que estaban en casa con aire acondicionado, utilizando generadores portátiles durante los apagones. El aspecto religioso también puede ser relevante; el hecho de que se dijera que la criatura era mitad (o más) mono, y no algún otro animal salvaje, puede ser significativo. Mucha gente señaló que el Hombre Mono recordaba a Hanuman, un dios guerrero hindú representado como un mono (o mitad mono) que lidera un ejército… de monos. También hay muchos monos en la ciudad y sus alrededores, por lo que la criatura sería familiar para los residentes de Nueva Delhi.
Algunos tomaron las descripciones al pie de la letra y pensaron que se trataba de una especie de criatura semihumana, aunque otras explicaciones incluían un espíritu maligno, un robot, “una criatura computarizada que alguien está operando con control remoto”; y un terrorista que estaba usando el pánico, la confusión y la reacción policial como una tapadera para algún asesinato, posiblemente por parte de los servicios de inteligencia paquistaníes, el vecino y archienemigo de la India. En el análisis final, el pánico del Hombre Mono tiene todas las características de la enfermedad sociogénica masiva (MSI), o histeria colectiva. La histeria colectiva a menudo se malinterpreta como una enfermedad que los pacientes están inventando. De hecho, los síntomas son verificables y no imaginarios. La cuestión es, en cambio, qué está causando los síntomas, si algún contaminante ambiental externo o, en cambio, una forma de contagio social impulsado por la sugestión.
El contagio social puede propagarse fácilmente de persona a persona en espacios reducidos, y especialmente en épocas de mucho estrés y ansiedad. Los casos de MSI pueden variar ampliamente en contexto y manifestación, pero típicamente incluyen la aparición repentina de síntomas dramáticos (aunque clínicamente menores). Hay factores estresantes psicológicos y/o ambientales subyacentes, que van desde la disciplina en el lugar de trabajo hasta el aburrimiento (en este caso una ola de calor). Por lo general, hay algún desencadenante, como un olor, una visión o un sonido ambiguos. Una característica distintiva es que el fenómeno es socialmente contagioso, es decir, se propaga de persona a persona como un virus, generalmente personas con las que la víctima ha estado en contacto cercano, como un amigo, un familiar, un compañero de trabajo o un compañero de clase. Las histerias colectivas a menudo afectan a personas que tienen una falta real o percibida de apoyo social, como aquellos que viven en la pobreza o están sujetos a una rutina y autoridad regimentadas (como en escuelas, fábricas, etc.). Muchos casos de MSI se reconocen solo después del hecho (y a veces ni siquiera entonces), y las víctimas a menudo rechazan enérgicamente el diagnóstico, asumiendo incorrectamente que implicaba que tenían una enfermedad mental o que lo estaban inventando todo”.
¿Qué era el Hombre Mono de Delhi? ¿Era un críptido, un extraterrestre, una persona disfrazada o en realidad se trataba de un producto de la histeria colectiva, fruto de una imaginación desquiciada? Al final, podemos plantearnos estas preguntas sobre todos los casos que hemos analizado aquí. ¿Podrían haber sido todos ellos el producto de engaños, histeria colectiva o imaginaciones hiperactivas? ¿O hay algo más detrás? La verdad sigue siendo esquiva.
