Las enanas rojas pueden tener planetas con océanos de agua líquida
Astrónomos de la Universidad de Tokio han predicho que las estrellas enanas rojas de tipo M podrían tener planetas con océanos de agua líquida.
Esto se informa en un artículo publicado en la revista Nature Astronomy.
Los investigadores han desarrollado un nuevo modelo de formación de planetas que predice la cantidad de agua de mar en los exoplanetas que orbitan enanas rojas. Resultó que los planetas con océanos pueden representar un pequeño porcentaje del número total de planetas con el radio de la Tierra cerca de tales estrellas.
Se cree ampliamente que los océanos modernos de la Tierra se formaron con la ayuda de cuerpos espaciales rocosos o helados que contienen agua. Estudios anteriores han demostrado que los planetas con un contenido moderado de agua deberían ser bastante raros. Aunque las estrellas de tipo M son un objetivo principal para futuras búsquedas de planetas habitables, es poco probable que se encuentren tales planetas habitables.
El nuevo modelo rastreó el crecimiento masivo y la evolución orbital de los planetas basándose en las teorías actuales de formación de planetas y permitió calcular la cantidad de agua adquirida durante el crecimiento de un cuerpo rocoso. Incluye tanto la generación de agua en una atmósfera de hidrógeno durante la formación de un planeta en un disco protoplanetario como las colisiones con cometas y asteroides que contienen agua.
Se espera encontrar alrededor de cien planetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable alrededor de las estrellas de tipo M en los programas actuales y futuros de exploración de exoplanetas como TESS y PLATO. Los resultados de este estudio predicen que algunos de estos planetas serán planetas acuosos con climas cálidos como los de la Tierra.
