A pesar de su clasificación, este grupo de asteroides —que incluye dos descubiertos a principios de este mes y otro tan alto como un rascacielos— no representa ninguna amenaza para la vida en la Tierra.

El primer asteroide en acercarse será el 2015 HM1, el más pequeño de los cuatro, con aproximadamente 30 metros de diámetro. Su punto más cercano a nuestro planeta será a las 4:36 a.m. UTC (0:36 a.m. EDT), cuando estará a una distancia mínima de 5.5 millones de kilómetros, según el panel de monitoreo de asteroides de la NASA. Esto equivale a unas 14 veces la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.

El siguiente visitante será el 2024 TP17, de aproximadamente 52 metros de ancho. Este se acercará a nuestro planeta a las 8:20 a.m. UTC (4:20 a.m. EDT), alcanzando una distancia mínima de 4.7 millones de kilómetros.

Los dos últimos asteroides —2002 NV16 y 2024 TR6— pasarán cerca de la Tierra con solo cuatro minutos de diferencia. El primero, 2002 NV16, es el más grande de los cuatro, con unos 177 metros de diámetro, y llegará a una distancia mínima de 4.5 millones de kilómetros a las 15:47 p.m. UTC (11:47 a.m. EDT). Poco después, a las 15:51 p.m. UTC (11:51 a.m. EDT), el asteroide 2024 TR6, de 46 metros de ancho, se acercará hasta los 5.6 millones de kilómetros.

El asteroide más grande del grupo que se aproxima, 2002 NV16, se acercará a una distancia mínima de 4.5 millones de km de la Tierra, lo que es un poco más cercano que las otras tres rocas espaciales. Crédito: NASA/JPL.

Dos de estos asteroides, 2024 TR6 y 2024 TP17, fueron descubiertos recientemente: el primero fue avistado el 7 de octubre y el segundo el 12 de octubre. Esto no es inusual, ya que los astrónomos detectan alrededor de 2.000 asteroides cercanos a la Tierra cada año, la mayoría cuando están a punto de hacer su aproximación más cercana, según el Catalina Sky Survey.

Los asteroides están clasificados como potencialmente peligrosos porque sus órbitas alrededor del Sol los acercan a menos de 48 millones de kilómetros de nuestro planeta. Aunque la mayoría no es lo suficientemente grande como para causar daños generalizados en caso de impactar —lo cual no sucederá en esta ocasión—, el asteroide más grande, 2002 NV16, sí tendría el potencial de destruir una gran ciudad y generar efectos a nivel global.

Aunque los asteroides no serán visibles desde la Tierra, los científicos podrían capturar imágenes de radar que ayuden a obtener más información sobre estos objetos recién detectados.