Antiguo cráneo insinúa la primera cirugía de oído, hace 5.300 años

Se ha revelado lo que parece ser la primera cirugía de oído hecha hace 5.300 años. El paciente quizá sufrió un “dolor insoportable”.

La historia temprana de las intervenciones quirúrgicas proporciona un recordatorio feo pero oportuno del enorme provecho y progreso de la medicina moderna.

Actualmente, arqueólogos en España han desvelado la evidencia más temprana de cirugía de oreja hecha en una criatura humano, según revela un reciente ensayo. Los descubrimientos se produjeron mas tarde de que se llevó a cabo un examen en un cráneo que data de unos 5.300 años.

Admiten que el paciente quizá fue retenido durante el medio o se le administró un fármaco psicotrópico a causa de su “dolor insoportable”.

Un medio quirúrgico pronto

Expertos de la Universidad de Valladolid, España, analizaron el cráneo, que fue desenterrado en 2018 en el lugar de excavación del Dolmen de El Pendónis, en las proximidades de la metrópoli de Burgos, en el norte de España. Su artículo, difundido la semana pasada en la revista Scientific Reports, proporciona un examen de dos perforaciones bilaterales en el cráneo en ambos huesos mastoides, ubicados debajo de la oreja. Se piensa que estos huesos cuidan el oído y ayudan a regular la presión del oído.

Los expertos admiten que el ser humano cuyo cráneo desenterraron quizá fue el receptor de un medio quirúrgico de mastoidectomía primitiva, llevado a cabo para auxiliar a reducir el dolor de la inflamación. El individuo en cuestión quizá era una chica de entre 35 y 50 años.

Cráneo en ensayo hallado en el lugar El Pendón. Superior: Vista frontal y lateral del cráneo. Inferior: Cráneo con mastoidectomía in situ en el contexto del osario megalítico. Crédito: Scientific Reports

El equipo detrás del hallazgo piensa que este humano sobrevivió por lo menos unos meses mas tarde de la cirugía.

Los expertos explicaron en su ensayo:

“Los resultados de esta noticia demuestran la supervivencia del individuo a ambas intervenciones”.

Revisión de la historia de los procedimientos de mastoidectomía

La cirugía quizá se utilizó para suprimir un tipo de infección que en la actualidad se conoce que puede causar pérdida de audición, coágulos de sangre, meningitis o un absceso cerebral si no se trata. Estas infecciones se pueden localizar como crecimientos en el oído, lo que quizá condujo a la intervención quirúrgica prehistórica.

los investigadores escribieron en su publicación:

“En este suceso, el cirujano prehistórico encontró el foco del inconveniente, quizá porque la infección era indiscutible a simple vista, e intervino con éxito, como lo prueba la regeneración ósea observada en ambos huesos mastoides”.

Selección de un montón de útiles líticos de pedernal —cuchillas, microlitos geométricos y puntas de flecha— del osario de El Pendón. Crédito: Scientific Reports

Incluso así, el paciente prehistórico quizá habría soportado un “dolor insoportable” ocasionado por la perforación circular y abrasiva, si bien fue complicado definir el tipo exacto de utensilio utilizada, explicaron los investigadores. Admiten que el paciente quizá habría sido retenido o administrado opio o una sustancia psicotrópica parecido para auxiliar con el dolor.

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El primer registro escrito de los procedimientos de mastoidectomía se remonta a la era anterior a los antibióticos del siglo XVII, dijeron los expertos. Investigaciones anteriores insinúan que se pensaba que el lugar de excavación del Dolmen de El Pendónis se utilizó como cámara funeraria durante mas o menos 800 años entre 3.800 y 3.000 a. C.

Los descubrimientos de el estudio han sido publicados en Scientific Reports.