Asteroide que se dirigía a la Tierra cambió su trayectoria de forma extraña

En iniciales observaciones, el asteroide denominado “2022 AE1” demostró un impacto potencial contra la Tierra el 4 de julio de 2023. Era claro, no haría tiempo bastante para desviarlo y la roca era tan grande como para causar un daño real en una metrópoli, en suceso golpee.

El asteroide 2022 AE1 fue desvelado el 6 de enero y, un día mas tarde, el sistema automatizado para definir la órbita de los asteroides lo reconoció como eventualmente peligroso.

Este sistema calcula de forma automática las órbitas a partir de los datos de observación de asteroides proporcionados por telescopios y observatorios de todo el planeta.

De forma alarmante, la probabilidad de impacto pareció incrementar en función de los primeros siete días de observaciones, seguido de una semana dramática “en la oscuridad” cuando la luna llena eclipsó al impactador potencial, descartando más observaciones.

El asteroide 2022 AE1 contemplado con el telescopio Calar Alto Schmidt en España la tarde del 19 de enero de 2022. La imagen es una composición de 124 fotogramas, cada uno de un minuto de duración, combinados con el movimiento del asteroide y procesados ​​para suprimir el fondo. estrellas. El asteroide es evidente como llegar al punto en el centro de la imagen, en el interior del cuadro rojo. Crédito: ESA / NEOCC

Al tiempo que la Luna se desplazaba a un lado, los cielos se oscurecieron y el Near-Earth Object Coordination Centre (NEOCC) de la Agencia Espacial Europea (ESA) echó otro vistazo, únicamente para revelar que la posibilidad de impacto se encontraba disminuyendo drásticamente.

desde aquel momento, se ha comprobado que 2022 AE1 no impactará en la Tierra y se eliminó de la lista de riesgos de la ESA. Por lo tanto, ¿cuál es la historia detrás de la emoción y cómo podemos confiar en este peligro de impacto a simple vista “serpenteante”?

Recuento de las observaciones:

Cuando fue desvelado, el asteroide se desplazaba tan veloz que no tuvo tiempo bastante para tratar desviarse, y la ESA manifestó que, de forma lamentable, la probabilidad de una colisión se encontraba aumentando.

a lo largo de diversos días ajetreados de enero de este año, los astrónomos rastrearon un objeto próximo que se dirigía en dirección a la Tierra. Su trayectoria señalaba que golpearía el mundo en 2023, pero extrañamente cambió de rumbo.

El asteroide 2022 AE1 encabezó la lista de peligro de asteroides de la ESA. Crédito: Agencia Espacial Europea

Según la Agencia Espacial Europea (ESA), el asteroide se desplazaba tan veloz que físicamente no tuvo tiempo de desviarse.

Posteriormente de siete días de observaciones, aumentó la posibilidad de una colisión con la Tierra. Las primeras observaciones fueron seguidas por una semana dramática en la que la Luna cubrió un objeto peligroso y nadie conoce qué le ocurrió.

Cuando la Luna abrió la vista, el telescopio enseñó que la posibilidad de impacto había disminuido drásticamente. desde aquel momento, se ha comprobado que 2022 AE1 no impactará en la Tierra y se eliminó de la lista de objetos peligrosos de la ESA.

Los astrónomos predicen que el asteroide 2022 AE1 pasará desde la Tierra a una separación de unos diez millones de kilómetros, que es casi 20 veces la separación a la Luna.

Las incertidumbres iniciales en la órbita del asteroide 2022 AE1 significaron que su “corredor de peligro” se expandía por la Tierra. Cuando aparentaba más posible que el asteroide de 70 metros impactara (un escenario actualmente descartado completamente), su factible trayectoria observó un impacto potencial sobre múltiples regiones habitadas de la Tierra. La zona roja forma el núcleo de los puntos de impacto más probables, las bandas circundantes naranjas exponen áreas que eran menos probables pero que no se pudieron excluir. Crédito: Agencia Espacial Europea

“Jamás vi nada como eso”

Marco Micheli, astrónomo de NEOCC de la ESA, manifestó en una declaración:

“En enero de este año, nos dimos cuenta de un asteroide con el rango más alto en la escala de Palermo que hemos observado en más de una década, alcanzando -1.5. En mis casi diez años en la ESA, jamás había observado un objeto tan arriesgado. Fue emocionante rastrear 2022 AE1 y refinar su trayectoria hasta que tuvimos suficientes datos para decir con exactitud que este asteroide no chocará”.

Marco Micheli, astrónomo de NEOCC de la ESA. Crédito: IAU

los investigadores que realizan labores en la “Defensa Planetaria” usan la escala de Palermo para categorizar y priorizar el peligro de impacto de los objetos próximos a la Tierra (NEO, por sus iniciales en inglés) al combinar la fecha potencial del impacto, la energía con la que golpearían y la posibilidad del impacto.

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Si bien varios observadores entusiastas han seguido monitoreando el asteroide, lo que confirma los resultados de la ESA, actualmente conocemos que a comienzos de julio de 2023, el asteroide 2022 AE1 pasará en las proximidades de la Tierra a una separación de unos diez millones de kilómetros (+/- un millón de km), más de 20 veces la separación de la Luna.

en cambio, el hecho mismo de un cambio tan brusco en la trayectoria de vuelo del asteroide continua siendo raro. Qué o quién lo influyó continua siendo un enigma.