La pista de la inmortalidad encontrada en una tablilla antigua suena como la que los científicos estudian ahora
La pista de la inmortalidad encontrada en una tablilla antigua suena como la que los científicos estudian ahora
Una extraña especie de aspecto alienígena que se ha extendido por las aguas del mundo es casi inmortal. Turritopsis dohrnii, a veces conocida como la «medusa inmortal», es un tipo de medusa que puede sobrevivir a la agitación. La medusa volverá a su etapa de pólipos similar al coral, como una mariposa que se convierte en oruga. La medusa luego vuelve a convertirse en una medusa y evita morir por completo.
Los científicos no reconocieron lo especial que es esta pequeña criatura hasta la década de 1990. La medusa Benjamin Button se está volviendo más popular. La gelatina eterna podría ser la respuesta a la cura del cáncer o desbloquear los secretos de la inmortalidad humana.
Este no es exactamente un concepto novedoso. Como veremos, la noción se remonta a miles de años atrás, a una de las primeras obras de escritura.
¿Hay una clave similar a un coral para la inmortalidad flotando en los mares?
Los expertos de hoy no están de acuerdo con la creencia de que las medusas son la clave para la inmortalidad. Uno de los principales especialistas del mundo, por otro lado, no está de acuerdo. Shin Kubota de la Universidad de Kyoto en Japón es optimista.
Kubota le dijo a un escritor del New York Times: «La aplicación de Turritopsis para los seres humanos es el sueño más magnífico de la humanidad». “Una vez que descubramos cómo se regenera la medusa, deberíamos poder lograr cosas increíbles”. En mi perspectiva, la humanidad progresará y eventualmente se volverá inmortal”.
Kubota se encuentra entre las pocas personas que han mantenido cautiva una colonia de medusas durante más de 15 años. Pueden sobrevivir en condiciones extremas, pero son difíciles de mantener con vida y necesitan alimentación regular.
La Dra. Maria Pia Miglietta de la Universidad Texas A&M es otra experta que estudia las medusas. “El Santo Grial de la medicina regenerativa”, llama a lo que ha descubierto sobre los procesos de Turritopsis.
Los poderes de la transdiferenciación desbloqueados
La transdiferenciación permite cambiar las células inmortales de las medusas. Las células musculares de la gelatina pueden transformarse en células nerviosas, óvulos y espermatozoides. La transdiferenciación, por otro lado, no es específica de las medusas y puede generarse en ratones.
Las células madre humanas tienen propiedades similares en todo el cuerpo, por lo que se denominan «células madre». Es posible que los científicos continúen estudiando las células madre de Turritopsis Dohrnii y aprendan a aprovechar su potencial transformador.
¿Pueden las personas volver a una edad más joven en un futuro cercano? Es concebible.
El secreto de la inmortalidad: un texto antiguo
¿Pueden los humanos alcanzar la inmortalidad? Esto parece ciencia ficción. Sin embargo, este concepto se remonta a siglos atrás y se utilizó por primera vez en la mitología babilónica hace miles de años.
Gilgamesh el Rey de Uruk descubre un secreto para la inmortalidad dentro de la Epopeya de Gilgamesh. Esta epopeya data de al menos 55.000 años. Suena muy similar a la medusa inmortal que se está extendiendo lentamente por todo el mundo a través de los lastre de los barcos.
Utnapishtim y Gilgamesh: la búsqueda de la vida eterna
Gilgamesh comienza una búsqueda de la vida eterna en la epopeya de Gilgamesh. Conoce a Utnapishtim, un sabio de renombre que fue la única persona que sobrevivió a una gran inundación global.
La pareja protegió vidas humanas y animales en el gran yate que construyeron juntos. Sí, suena idéntico al relato de Noé en la Biblia, pero precede a la historia bíblica.
En una revisión de 2014 de la película de Noé, la revista Time reconoció los paralelos entre Gilgamesh y el Arca de Noé de la Biblia:
“La epopeya sumeria de Gilgamesh se considera la historia escrita más antigua del mundo, con una antigüedad de más de 5000 años. Se cuenta una historia sobre Utnapishtim, el sabio legendario que es advertido de un diluvio venidero de los Dioses iracundos. Construye un enorme barco circular con brea y alquitrán que transporta a su familia, cultivos y animales. Utnapishtim, como Noé en Génesis, suelta un pájaro en busca de tierra seca después de días de tormentas”. El Diluvio en la Epopeya de Gilgamesh, Tablilla XI, y una Comparación con el Diluvio en la Biblia
Utnapishtim es como Noé y vive, pero Enlil le da a él y a su esposa la inmortalidad. Son por lo tanto los antepasados de una nueva especie humana.
En el fondo del mar, hay un secreto.
¿Es posible que Utnapishtim, quien fue bendecido con la inmortalidad por sus dioses, pudiera haber conocido el secreto de la inmortalidad? Gilgamesh descubre el misterio en el fondo del mar después de finalmente localizar al sabio eterno.
Utnapishtim le dice a Gilgamesh, primero, que solo los dioses tienen el poder de otorgar la inmortalidad. Luego le admite a Utnapishtim que puede haber una manera de revivir y volver a su yo más joven. Luego le cuenta a Gilgamesh sobre una «planta» que descubrió en el fondo del océano. Esta planta podría ser la clave para una vida más larga y plena.
Como resultado, Gilgamesh se propone descubrir la «planta que se parece a un espino», a menudo conocida como coral. Eventualmente lo pierde, ante una serpiente.
“Gilgamesh adquiere la planta atando piedras a sus pies y caminando sobre el fondo del mar. Tiene la intención de utilizar la flor para revitalizar a los ancianos de la ciudad de Uruk antes de usarla él mismo. Desgraciadamente, al bañarse, deja la planta en la orilla de un lago, donde es agarrada por una serpiente, que pierde su vieja piel y así renace”.
¿Es cierto que una vieja leyenda es cierta?
¿Es posible que uno de los cuentos más antiguos del mundo sea sobre la eterna medusa? Cuando una medusa es herida, podría hundirse hasta el fondo del océano. Luego se transforma en una mancha parecida a un huevo y se convierte en un pólipo.
De hecho, existen paralelismos significativos entre la narración de Gilgamesh y el relato real de la medusa inmortal.
Es posible que la ciencia descubra algún día los secretos del rejuvenecimiento y, si es posible, de la inmortalidad. Los científicos ya han descubierto una forma de convertir las células de ratones adultos en células madre jóvenes.
Los científicos han descubierto recientemente que las medusas podrían ser uno de nuestros antepasados ancestrales más lejanos: la raíz del Árbol de la Vida.
