¿Cuál es la diferencia entre «asteroide», «cometa» y «meteorito»?

¿Sabes la diferencia entre asteroide, cometa y meteorito? Seguro que has escuchado muchas veces estas palabras, pero… ¿realmente puedes distinguirlas unas de otras?
No te preocupes, es común confundirlos, por ahora te adelantamos que todos ellos se refieren a desechos interplanetarios, es decir, los restos de la formación del sistema solar que quedan en el espacio, pero hay ciertas diferencias entre ellos. Te contamos los detalles a continuación, ¡así que sigue leyendo!

¿Qué es un asteroide?

Los asteroides son objetos rocosos que giran alrededor del Sol en órbitas inusuales. La mayoría de ellos se encuentran en una región del sistema solar conocida como el “cinturón de asteroides”, que se encuentra entre Marte y Júpiter, aunque también se pueden encontrar en otros lugares del sistema solar. como los que orbitan alrededor del sol, están más cerca de la Tierra.

En general, estos restos rocosos son más pequeños que un planeta, manteniendo un ancho que va desde los 100 metros hasta los 960 kilómetros. Su composición está formada por rocas y metales, por lo que se puede decir que son ‘rocas metálicas espaciales’.

¿Qué es un cometa?

Como mencionamos antes, los cometas también consisten en desechos interplanetarios, o simplemente remanentes, de la formación del sistema solar hace más de 4.500 millones de años.

Al igual que los asteroides, orbitan alrededor del sol, pero se originan en el cinturón de Kuiper del sistema solar exterior y se extienden desde la órbita de Neptuno. Como resultado, los cometas pasan la mayor parte de su tiempo más lejos del Sol que los asteroides, aunque ambos pueden acercarse en trayectorias erráticas.

Estos objetos espaciales, como los asteroides, se consideran pequeños en comparación con el tamaño de los planetas, y sus diámetros suelen oscilar entre unos pocos cientos de metros y decenas de kilómetros.

La principal diferencia que tienen los cometas con los asteroides es su composición, ya que estos son restos congelados de la formación del sistema solar, es decir, están formados por hielo, polvo y otros elementos.

Por lo tanto, los cometas son básicamente bolas de nieve cósmicas de gases congelados, rocas y polvo que orbitan alrededor del Sol.

De hecho, debido a su composición, cuando los cometas se acercan al Sol, se calientan y el hielo (principalmente agua) se sublima, es decir, cambia de estado sólido a gaseoso. Este gas, que se escapa del núcleo sólido del cometa, arrastra consigo partículas de polvo y forma extensas nubes alrededor del cometa llamadas pelo (o coma), explica la Sociedad Astronómica Española.

¿Qué es un meteorito?

Los meteoritos son los restos de meteoroides, los fragmentos o restos de cometas y asteroides que logran alcanzar la superficie de la Tierra (u otros planetas),

Cuando los meteoroides son lo suficientemente grandes y entran en la atmósfera de la Tierra (o de otro planeta), no se queman ni se desintegran por completo, sino que sobreviven al caótico viaje y alcanzan la superficie de la Tierra (o de otro planeta). de forma rocosa Vienen en todas las formas y tamaños y pueden causar cráteres u otros impactos.