El misterio de por qué los humanos mueren alrededor de los 80 años podría finalmente resolverse
Un señor mayor
El misterio de por qué los humanos mueren alrededor de los 80 años , mientras que otros mamíferos viven vidas mucho más cortas o más largas, puede haber sido finalmente resuelto por los científicos. Los humanos y los animales mueren después de acumular un número similar de mutaciones genéticas, según han descubierto los investigadores, lo que sugiere que la velocidad de los errores de ADN es crítica para determinar la esperanza de vida de una especie. Existen enormes variaciones en la esperanza de vida de los mamíferos en el reino animal, desde las ratas del sur de Asia, que viven solo seis meses, hasta las ballenas de Groenlandia, que pueden sobrevivir durante 200 años. Anteriormente, los expertos habían sugerido que el tamaño es la clave de la longevidad, ya que los animales más pequeños queman energía más rápidamente, lo que requiere una renovación celular más rápida, lo que provoca un declive más rápido. Pero un nuevo estudio del Instituto Wellcome Sanger en Cambridge sugiere que la velocidad del daño genético podría ser la clave de la supervivencia, ya que los animales longevos logran reducir con éxito su tasa de mutaciones de ADN independientemente de su tamaño. Esto ayuda a explicar cómo una rata topo desnuda de cinco pulgadas de largo puede vivir durante 25 años, aproximadamente lo mismo que una jirafa mucho más grande, que normalmente vive 24.
Cuando los científicos comprobaron sus tasas de mutación, eran sorprendentemente similares.
Las ratas topo desnudas sufren 93 mutaciones al año y las jirafas 99.
El estudio sugiere que es la velocidad del daño genético.
Esa podría ser la clave para la supervivencia, lo que ayuda a explicar
Cómo suele vivir una jirafa durante 24 años.
Thomas Mukoya/Reuters
En cambio, los ratones sufren 796 mutaciones al año y sólo viven 3,7 años.
La esperanza de vida humana promedio en el estudio fue de 83,6 años, pero la tasa de mutación fue mucho menor, alrededor de 47.
Los cambios genéticos , conocidos como mutaciones somáticas , ocurren en todas las células y son en gran medida inofensivos, pero,
Algunos pueden iniciar una célula en el camino hacia el cáncer o perjudicar su funcionamiento normal …
El Dr. Alex Cagan , primer autor del estudio, afirmó:
«Encontrar un patrón similar de cambios genéticos en animales tan diferentes entre sí como un ratón y un tigre fue sorprendente», dijo. «
Pero el aspecto más emocionante del estudio es el descubrimiento de que la esperanza de vida es inversamente proporcional a la tasa de mutación somática. Esto sugiere que las mutaciones somáticas pueden desempeñar un papel en el envejecimiento».
El equipo analizó errores genéticos en las células madre de los intestinos de 16 especies de mamíferos y descubrió que cuanto más larga es la esperanza de vida de una especie, más lenta es la tasa de mutaciones que se producen.
El número promedio de mutaciones al final de la vida en todas las especies fue de alrededor de 3200, lo que sugiere que existe una masa crítica de errores después de la cual un cuerpo no puede funcionar correctamente.
«El envejecimiento es un proceso complejo»
Aunque la cifra difiere aproximadamente tres veces entre especies, la variación es mucho menor que la variación en el tamaño corporal, que varía hasta 40.000 veces.
Los investigadores creen que el estudio ( Escala de tasas de mutación somática con esperanza de vida en mamíferos ) abre la puerta a la comprensión del proceso de envejecimiento y la inevitabilidad y el momento de la muerte.
El Dr. Íñigo Martincorena , autor principal del estudio, dijo:
«El envejecimiento es un proceso complejo, resultado de múltiples formas de daño molecular en nuestras células y tejidos
» . Desde los años 50 se ha especulado sobre la contribución de las mutaciones somáticas
al envejecimiento, pero su estudio sigue siendo difícil. «Con los recientes avances en las tecnologías de secuenciación del ADN , por fin podemos investigar el papel que desempeñan las mutaciones somáticas en el envejecimiento y en múltiples enfermedades».
La investigación fue publicada en la revista Nature
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