Investigadores del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA han descubierto una antigua base militar oculta bajo el hielo de Groenlandia. Mientras realizaban estudios de las capas de hielo polares con un radar de alta precisión, detectaron una estructura enterrada a varios metros de profundidad. Esta base, una de las más remotas del Ejército de Estados Unidos, fue utilizada durante la Guerra Fría para pruebas de misiles nucleares en el Ártico.

“Al principio no sabíamos qué era”, comenta Alex Gardner, experto en criósfera del JPL de la NASA. “En las imágenes de radar, lo que parecía ser una enorme estructura emergió de las profundidades del paisaje helado. Estábamos buscando el lecho del hielo y encontramos Camp Century”.

Camp Century, conocida también como la ciudad bajo el hielo, fue construida en 1959 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Esta instalación subterránea se diseñó para probar técnicas de construcción en el Ártico y experimentar con el despliegue de armas nucleares. El complejo contaba con una red de túneles de 1,2 km que incluían alojamientos, un hospital, un laboratorio, una capilla, una biblioteca y áreas recreativas. Con capacidad para 200 personas, la base estaba alimentada por el primer reactor nuclear portátil del mundo, el PM-2A. Abandonada en 1967, ahora se encuentra sepultada bajo aproximadamente 30 metros de nieve y hielo.

Cómo lo han encontrado

Según informa la agencia estadounidense, el hallazgo se produjo en abril pasado cuando Gardner y su equipo sobrevolaban el norte de Groenlandia a bordo de un avión Gulfstream III equipado con el radar de apertura sintética para vehículos aéreos no tripulados (UAVSAR) de la NASA. Este avanzado sistema mejora la capacidad de obtención de imágenes de radar, permitiendo estudiar con gran precisión lo que se encuentra bajo la capa de hielo.

“Nuestro objetivo era calibrar, validar y comprender las capacidades y limitaciones del UAVSAR para mapear las capas internas de hielo y la interfaz con el lecho de hielo”, comenta Chad Greene, otro de los científicos del JPL involucrados en la investigación. “Sin un conocimiento detallado del espesor del hielo, no podemos predecir cómo responderán las capas de hielo al rápido calentamiento de los océanos y la atmósfera, lo que limita significativamente nuestra capacidad para proyectar las tasas de aumento del nivel del mar”.

Los investigadores señalan que las imágenes de este vestigio de la Guerra Fría fueron obtenidas completamente por casualidad. “Estábamos buscando el lecho de hielo y encontramos Camp Century”, añade Gardner.

Una base nuclear que puede ser un peligro

No es la primera vez que se descubren reliquias de la Guerra Fría en Groenlandia desde el aire. Anteriormente, se han identificado instalaciones subterráneas ocultas utilizando aviones equipados con radares de penetración terrestre. Sin embargo, las imágenes obtenidas en esos casos no eran tan claras como las actuales.

“En los nuevos datos, las estructuras individuales de la ciudad secreta son visibles de una manera sin precedentes”, comenta Greene. Las imágenes obtenidas coinciden con los mapas históricos que muestran los túneles y las instalaciones de Camp Century.

Aunque los restos de las actividades de esta instalación abandonada no representan una amenaza en su profundidad actual, los investigadores advierten que podrían quedar expuestos nuevamente debido al deshielo. Cualquier residuo biológico, químico o radiactivo potencialmente dañino que quedó enterrado cuando la instalación fue desmantelada podría resurgir, aseguran.

Redacción por MundoOculto.es