Aguas primigenias: La creación provino del agua según distintas culturas
Casi sin excepción, las tradiciones mitológicas y folclóricas de todo el mundo antiguo se ocupaban de la cuestión del tiempo profundo y la creación de la Tierra. Si bien los mitos de la creación exhiben una gran variación y a menudo reflejan la psicología predominante de sus respectivos pueblos, hay un motivo crítico que sigue siendo relativamente común en una variedad de culturas antiguas ampliamente dispersas, desde México y Perú hasta Egipto y Sumeria: las aguas primitivas.
Estas agitadas y caóticas profundidades primordiales aparecen constantemente en las tradiciones antiguas y los folcloristas modernos a menudo se refieren a ellas como el «océano cósmico». En lugar de simplemente tabular los casos generalizados de este motivo con el objetivo de resaltar sus similitudes fundamentales, la búsqueda de significados compartidos detrás de ellos puede producir una comprensión más auténtica de la inclusión regular de las aguas primitivas en las historias de la creación . En otras palabras, como aconsejó el antropólogo Walter Evans-Wentz a los estudiantes de mitología en 1911:
“Vale la pena establecer paralelos al estudiar una religión o una mitología, para mostrar el vínculo fundamental que une todos los sistemas de creencias en las cosas llamadas espirituales; pero es más importante tratar de entender por qué debería haber tales paralelos y un principio tan unificador detrás de ellos”.
Las aguas primordiales a través de las culturas
Cuando aparecen en los antiguos mitos de la creación, las aguas primitivas a menudo se asocian con el caos y el desorden. En muchos de estos mitos , el acto de creación equivale a poner orden en el caos o, en otras palabras, a dividir la sustancia acuosa y desordenada de la precreación en sus formas creadas posteriores.
Para los babilonios, como está inscrito en las siete tablillas que relatan el mito babilónico de la creación o el Enûma Elish, nada existía en el principio excepto Apsu y Tiamat , las personificaciones masculinas y femeninas de las caóticas y informes aguas primordiales. Los egipcios se referían a este caos acuoso de la precreación como ‘nu’ o ‘ nun’ , un estado de potencial ilimitado del cual eventualmente surgiría el primer montículo primitivo de tierra sólida.
Nun, dios de las aguas del caos, eleva la barca de Ra hacia el cielo al principio de los tiempos. (A. Loro / Dominio público )
Las narrativas hindúes de la creación también describen un mar primordial. Se dice que la deidad védica Prajapati surgió por primera vez de las aguas primitivas antes de preguntar: «¿Con qué propósito he nacido si de esto que no tiene soporte?» aludiendo al desorden informe de los antiguos océanos.
En otra historia, Prajapati nace de una flor de loto que floreció mientras flotaba sobre las aguas primitivas. En la tradición vaisnava, la deidad suprema Narayana, cuyo nombre puede traducirse como «el que descansa sobre el agua», inició un ciclo de creación mientras soñaba con el primordial Océano de Leche.
A medio mundo de distancia, los indígenas mixtecos de México describen el mismo estado de oscuridad acuosa informe y sin forma de la primera vez, como lo traduce García en su Origen de los Indias: “antes que existieran años o días, el mundo yacía en oscuridad. . Todas las cosas eran inodoras, y un agua cubría el cieno y el cieno que entonces era la tierra”.
Historias polinesias similares sobre la creación también se refieren a las aguas primitivas como la única y original sustancia de la precreación. Una historia de origen, por ejemplo, habla de la deidad creadora principal, Ta’aroa, surgiendo de un huevo cósmico depositado sobre la superficie de las aguas primitivas, iniciando la creación.
Ta’aroa, la deidad suprema de la Polinesia, creadora del mundo. (Hic et nunc / Dominio público )
Con la llegada del dios o dioses principales a menudo llegaba el orden, lo que sugiere que se creía que los patrones y ciclos naturales de la creación habían sido repartidos o mantenidos por una mano divina y creativa. Los Textos de las Pirámides, los textos religiosos egipcios inscritos dentro de las pirámides de Saqqara de las dinastías V a VIII , relatan que Ra, al descender sobre las aguas y calmarlas, «puso orden en lugar del caos».
Para los egipcios, el orden era sinónimo de Maat, el muy apreciado concepto de verdad y justicia, y al someter las aguas, Ra estableció la supremacía de Maat . Las aguas primitivas del caos, aunque derrotadas, se opusieron a Maat, y los mitos de sus caóticas agitaciones sirvieron como recordatorio de la constante amenaza de desorden contra el orden establecido custodiado por el faraón.
Las aguas primitivas que se encuentran en los mitos de la creación a menudo parecen tener una doble naturaleza. Por un lado, significan un estado confuso sin los patrones y ciclos predecibles del universo, la antítesis de la creación y el orden. Por el otro, representan un potencial ilimitado, la pizarra en blanco del creador para su inminente creación. El investigador Michael Rappenglück en su artículo de 2014 en la revista Mediterranean Archaeology and Archaeometry describe la “materia prima indiferenciada” de las aguas como “que tiene la potencialidad de creación y regeneración, pero también de absorción y destrucción de entidades”, sugiriendo una doble naturaleza de la estado acuoso y primitivo del universo.
Tiamat y Marduk de un bajorrelieve asirio en Nimrud. (Georgelazenby / Dominio público )
La palabra hablada utilizada para someter las aguas primordiales
En los mitos que involucran al océano primordial, a menudo es la palabra hablada la herramienta divina clave utilizada para calmar las aguas e iniciar la creación. Quizás los ejemplos más familiares de este motivo nos lleguen de la teología bíblica e islámica .
En Génesis , Dios “se movía sobre la superficie de las aguas”, la versión bíblica de las aguas primitivas, informes y vacías (1:2). Para comenzar la creación, Dios pronuncia su primer mandato: “Hágase la luz” (1:3), y en este punto comienza el proceso de poner orden en la tierra y sus aguas mediante el poder de la palabra hablada. El Corán relata que Alá “hizo del agua todo ser viviente” (21:30) y que para comenzar la creación, Alá habló a la tierra y al cielo, ordenándoles que “se reunieran, voluntaria o involuntariamente” (41:11). ).
En la Biblia, el Dios cristiano trajo agua y luz a la tierra mediante el poder de la palabra hablada. ( Artbagage / Adobe Stock)
En la historia de la creación babilónica, se dice que Ea pronunció un poderoso hechizo, un «encantamiento puro (o blanco, o sagrado)» para poner fin a las violentas aguas primitivas de Apsu. Una tradición egipcia, conservada en un papiro de la antigüedad tardía. en el Museo Metropolitano de Arte (citado por Meeks y Favard-Meeks en La vida diaria de los dioses egipcios) indica que el dios con cabeza de ibis Thoth utilizó el poder de la palabra hablada para provocar procesos creativos:
“Soy Thoth, maestro de las palabras divinas… Sé lo que está oculto en el cielo, inaccesible en la tierra y oculto en el Océano Primigenio. Yo soy el creador del cielo, el que está en el origen de las montañas… Yo hago vivir a los dioses y a los hombres”.
El elemento de la palabra hablada se conserva en la leyenda Lakota . Una historia atestigua que el poder creativo supremo utilizó de manera única el poder del canto para moldear y dar forma al barro que luego se aplicaría a las aguas para formar tierra seca.
Además, las oraciones peruanas profesan que el creador usó su palabra divina, o ‘ñisca’, para ordenar la creación de la creación: “Sean la tierra y el cielo”, “sea el día”, “sea la noche”, etc. . En su estudio de 1916 Oceanic Mythology , el antropólogo estadounidense Roland Dixon comparó esta narrativa peruana , curiosamente, con un mito de la creación maorí:
«Io habitaba en el espacio respirable de la inmensidad.
El universo estaba en oscuridad, con agua por todas partes.
No había ningún rayo de alba, ni claridad, ni luz.
Y comenzó diciendo estas palabras:
Para dejar de permanecer inactivo:
‘¡La oscuridad se convierte en una oscuridad poseedora de luz!’
Y al instante apareció la luz”.
Grabados rupestres maoríes en Mine Bay en el lago Taupō. (Medios QFSE / CC BY-SA 3.0 Nueva Zelanda )
Aquí hay que señalar que existe un debate no resuelto sobre el origen del mito de Io y, de hecho, de otros mitos que comparten un parecido sorprendente con la historia bíblica de la creación. Algunos estudiosos afirman que Io entró en la tradición maorí sólo en el momento del contacto europeo, lo que sugeriría la presencia de influencia cristiana en la historia.
Otros creen que Ío existía antes del contacto europeo dentro de los círculos sacerdotales más altos, y que la noción de una deidad creativa suprema sobrevivió desde las tradiciones más antiguas. Cualquiera que sea el caso, el problema de Io sirve como recordatorio de que las similitudes mitológicas no siempre son lo que parecen y pueden señalar rastros de contacto tanto antiguo como moderno entre culturas.
El tema de la palabra hablada como mecanismo clave de la creación está tan extendido en el mundo antiguo que hablar de todas sus apariencias sería casi imposible. Para nuestros propósitos, basta reconocer que la palabra hablada a menudo se consideraba el poder primario mediante el cual el creador o los creadores pusieron orden en las aguas turbulentas del primer tiempo.
Un estudio más profundo revelaría que el poder creativo de la palabra hablada encontró su camino en las prácticas religiosas y sociales tradicionales de estas culturas, desde los hechizos vocalizados o ‘expresiones’ que se encuentran en los Textos de las Pirámides hasta las maldiciones y bendiciones habladas de la poesía celta , revelando una Creencia amplia de que la palabra hablada podría continuar cambiando el mundo físico como lo había hecho durante el proceso de creación.
Pirámide Texto inscrito en la pared de una habitación subterránea de la pirámide de Teti, en Saqqara. (Consciente / Dominio Público )
¿Por qué agua?
Como hemos visto en estos relatos, las aguas primitivas parecen representar conceptos relativamente consistentes en todas las culturas antiguas y desempeñaron un papel fundamental y fundamental en sus respectivas mitologías de la creación, pero ¿por qué el agua debería haber llegado a representar la «materia» primordial de la creación, la base elemental del universo?
Como elemento único y nebuloso capaz de adoptar tres formas, algunas culturas y filósofos antiguos consideraban que el agua era la sustancia fundamental del universo, el elemento de potencial indiferenciado. El filósofo presocrático griego Tales de Mileto creía que el agua era el «principio primario» del universo, la sustancia de la que surgían todas las cosas.
El cine también ha representado la creación a partir del agua. En la película Prometheus, un ‘ingeniero’ bebe la savia de la vida y se descompone en una cascada, así tiene lugar la creación del hombre. Crédito: 20th Century Fox
Según la ‘ Metafísica ‘ de Aristóteles , Tales creía que “el principio [primario] es el agua (por lo que declaró que la tierra descansa sobre el agua), obteniendo la noción tal vez al ver que el alimento de todas las cosas es húmedo, y que el calor él mismo se genera a partir de la humedad y se mantiene vivo por ella”.
En el mismo texto, Aristóteles hace otra observación interesante que relaciona el agua con los dioses y con el proceso creativo: “Algunos piensan que incluso los antiguos que vivieron mucho antes de la generación actual y que elaboraron los primeros relatos sobre los dioses, tenían una visión similar de la naturaleza. [como Tales]; porque hicieron de Océano y Tetis los padres de la creación, y describieron el juramento de los dioses como realizado por agua, a la que le dan el nombre de Estigia…”
Su naturaleza distintiva, casi mística, también dio lugar al significado ritual del agua, desde su uso en rituales de purificación como el bautismo hasta su integración en la arquitectura sagrada . Se decía que muchos templos en todo el Cercano Oriente habían sido fundados sobre manantiales naturales, algunos de los cuales todavía manaban de los templos durante sus tiempos de uso.
Se cree que estos manantiales representaban las aguas primitivas, mientras que los templos sobre ellos representaban el orden del universo y la morada de los dioses. El historiador romano Tácito describió el Templo de Jerusalén, por ejemplo, como construido sobre “un manantial inagotable”, y Eusebio, citando a Aristeas, escribió que el templo contenía “un manantial abundante que brotaba naturalmente desde dentro”.
Los templos de la diosa mesopotámica Ishtar también se erigieron en las desembocaduras de manantiales naturales, lo que indica la asociación de la diosa con las aguas de la vida. El templo de Apolo en Dídima también fue construido para rodear la desembocadura de un manantial, que se pensaba que llevaba poder oracular al templo. Otro ejemplo proviene de la arquitectura de los templos de la antigua India, donde se mantenían depósitos especiales de agua llamados ‘kalyani’ dentro de los complejos de los templos para proporcionar una limpieza ritual antes de la oración.
El Templo de Apolo en Didyma. (Hekataios von Milet / CC BY-SA 4.0 )
Comprender las aguas primitivas como motivo de los mitos de la creación ofrece una mayor comprensión de las percepciones individuales y compartidas de las culturas antiguas sobre la naturaleza del mundo tal como era «en el principio». También proporciona una medida de comprensión de la arquitectura y las costumbres derivadas de la veneración resultante de las aguas primordiales, y plantea cuestiones relacionadas con el contacto entre culturas y la difusión cultural.
El agua era vista con razón como la fuente de vida, y no debería sorprender que en los mitos de la creación se convirtiera en la fuente original, el material fundamental al que se acercó el creador en el momento de la creación. Se pueden encontrar significados comunes entre estos mitos, incluso entre aquellos que surgieron en lados opuestos del mundo, pero las razones de estas similitudes han seguido siendo debatidas constante y ferozmente desde el surgimiento de la mitología comparada como disciplina.
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