China desarrolla un motor para viajar en tiempo récord a Marte y Neptuno
FINALIZA EL PRIMER PROTOTIPO
China desarrolla un motor para viajar en tiempo récord a Marte y Neptuno
Según algunas noticias publicadas en medios chinos y luego borradas, el país asiático puede tener listo el minirreactor nuclear que alimentará las naves espaciales de sus futuras misiones
varios medios chinos aseguraron hace unos días que el reactor ha superado una exhaustiva evaluación de rendimiento organizada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología del país asiático. La noticia ya no se puede ver publicada en esos medios, sin embargo todavía se puede pude encontrar en esta entrada de Archive.org.
Aunque estas informaciones no han detallado el uso exacto que China le quiere dar al nuevo reactor, estos sistemas de propulsión nuclear se están estudiando por varios países, como EEUU, Rusia y la propia China, para sortear las limitaciones que tienen los paneles solares y los combustibles químicos a la hora de ampliar los horizontes de la exploración espacial más allá de la Luna y llegar a otros planetas.
(SCMP) ya habló a finales del año pasado de este reactor y aseguraba que la fase de prototipo ya estaba finalizada por aquel entonces. Además, aseguraban, que los ingenieros ya habían construido algunas de sus piezas más importantes.
Cómo funciona
Según el SCMP, el proyecto del minireactor comenzó en 2019 con financiación del gobierno central chino. Como contó el diario hongkonés en su momento, y ahora corroboran otros medios chinos, el reactor puede alcanzar un megavatio de potencia, muy por encima de otros sistemas similares que se están desarrollando en la actualidad.
explica el plan de China de explorar Neptuno, Tritón (su luna más grande) y sus otros satélites y anillos con una nave de propulsión nuclear de 10 kilovatios.
Como ya contamos en Novaceno, estos propulsores de iones son muy eficientes y requieren muy poco combustible. El sistema usa un campo magnético que limita el movimiento de los electrones de un elemento —xenón o kriptón— y los ioniza para acelerarlos y producir una fuerza que impulsa la aeronave.
Para conseguir la velocidad necesaria para llegar a Marte en poco más de un mes, los ingenieros chinos buscan construir un propulsor de iones de 200 megavatios. Un reto muy ambicioso teniendo en cuenta que la potencia típica de los motores de iones actuales va de uno a siete kilovatios.
EEUU también está avanzando en sus planes de crear nuevas naves espaciales de propulsión nuclear y tanto DARPA, la NASA como el Departamento de Defensa están desarrollando distintos conceptos en estos momentos. Aun así, si es cierto que China ya tiene a punto su poderoso minireactor nuclear, adelantaría a EEUU en la nueva carrera espacial. Un objetivo que tienen grabado a fuego teniendo en cuenta lo que dijo el año pasado un investigador de la Academia China de Ciencias al SCMP que pidió mantener el anonimato: «La energía nuclear es la solución más esperanzadora. Otras naciones han lanzado algunos planes ambiciosos, pero China no puede permitirse el coste de perder esta carrera».
