Diez inventos en la antigua China que te sorprenderán

La antigua sociedad China, ha sido una de la que más contribuyó al desarrollo de la sociedad a causa de su larga lista de inventos famosos.

Aunque la antigua China no fue tan «global», como si lo fueron la antigua Grecia o Roma, es quizás, una de las más influyente de la sociedad actual.

La ciencia y la tecnología que desarrollaron las culturas chinas en la antigüedad, sembraron las bases de diversos inventos de nuestros días. Y eso lo podemos observar en la siguiente lista:

Bianzhong o campanas afinadas: el desarrollo de la música

El Bianzhong es un antiguo aparato musical chino, que combina la melodía de campanas de bronce suspendidas en un arco de madera. Este aparato se transformó velozmente en uno de los más utilizados en las ceremonias religiosas.

Seguramente evolucionó a partir de las campanas de Jade, este aparato fue un logro único de la música, metalúrgica y las matemáticas.

Las primeras piezas datan del año 2100 a. C. a lo largo de la dinastía Zhou, se crearon de distintas tamaños, que van de 153 a 9 centímetros de altura. Cada campana poseía una forma distinto, lo que le dejaba producir dos sonidos.

En el sepulcro del Marqués Yi, soberano de Zeng, en el estado de Chu, se reveló un juego de 65 campanas ceremoniales. El rango musical del set fue de 5 octavas, con 3 completamente cromáticas, el cual puede ser tocado aun en el presente.

En el siglo VI a. C., consiguieron la forma de afinarlos para conseguir notas precisas. Lo que prueba que la antigua China poseía una comprensión gran cantidad avanzada de la música.

La invención de la rueda hidráulica

La rueda hidráulica cambió completamente la figura de trabajar. (Public domain)

En las costas de la antigua China, las personas continuamente buscaba utilizar al máximo la naturaleza. Fue a partir de esa necesidad que se creó la rueda hidráulica, utilizada horizontal o verticalmente. Este invento fue un avance tecnológico e industrial abismalmente grande en tiempos antiguos.

La sociedad china demostró una comprensión mecánica de los medios de producción, al igual que una comprensión de las propiedades físicas del flujo del agua y la fuerza necesaria para producir el funcionamiento de las máquinas.

Este invento aprovecha el flujo del agua, y ayudó a propulsar las herramientas de herreros, molineros y agricultores. asimismo, reemplazó el pedaleo manual para propulsar las bombas de cadena.

Du Shi fue el ingeniero que la diseñó por vez primera, durante la dinastía Han. Lo hizo para operar fuelles para herrería y mejorar el martillo de inclinación de nivel y apoyo accionado por el pie.

Sismógrafo: localizar terremotos en tiempos antiguos

Houfeng Didong Yi, antiguo sismógrafo chino. Crédito: ancient-origins.net

Los terremotos no son tan habituales en China. en cambio, son un área extremadamente sísmica. Hace siglos, los narraciones antiguas narraron temblores que arremetieron a la nación.

Sima Qian, el Gran Historiador de la antigua China, citó en el 91 a. C., un vasto terremoto que desvió 3 ríos.

Como consecuencia de esto, los gobernantes imperiales invirtieron recursos para prevenir una apocalipsis. Así, el investigador, matemático e inventor, Zhang Heng, creó un tipo de sismógrafo antiguo.

Se trataba de una vasija grande, de bronce de fundido fino con tapa. En torno del envase, había 8 cabezas de dragón, alejadas igualmente y con bolas de bronce en la boca. Al contorno de la base, se colocaron 8 sapos de bronce con la boca abierta. Si la vasija era sacudida, la bola caía del dragón al sapo correspondiente.

Si bien a veces se le llamó un «sistema de alerta temprana», solo advertía que se había producido un sismo en una dirección precisa.

Este aparato era conocido como Houfeng Didong Yi, que se traduce como «aparato para calcular los vientos estacionales y los movimientos de la tierra», pues pensaban que los terremotos eran provocados por el viento.

Un GPS antiguo

El carro que apunta hacia el Sur, es un sistema de guía parecido al GPS. Crédito: ciencia-explicada.com

El «Carro que apunta al Sur», del siglo III d. C., fue un mecanismo mecánico que usaba la rotación de las ruedas, lo que permitía a una estatua apuntar continuamente hacia el sur. Es factible que éste sea, uno de los aparatos más sofisticados creados en la antigua China.

Se trataba de un carruaje grande con una estatua en la parte superior, con el brazo levantado y apuntando hacia el sur.

El mito dice que fue erigido por el duque Zhou, para usarlo como un medio de transporte para llevar a casa a ciertos invitados que llegaban de lejos.

Este vehículo se creó para que pudiera guiarse bajo cualquier situación climática. Este  funcionaba con engranajes diferenciales, tal cual como un auto moderno.

Una redacción antigua que aun es posible leer en el presente

El Hanzi, la redacción china antigua. (Wikimedia Commons)

A desigualdad del alfabeto fonético sencillo, como el griego, el Hanzi, es una redacción logográfica. La singularidad de esta redacción es que, para aprenderlo, hay que pasar por un proceso largo. Pero una vez aprendido, supera las barreras lingüísticas y dialectales fundamentales.

El Hanzi es una redacción altamente alfabetizada, creó una lengua franca textual, por la cual su pronunciación varía en distintas regiones. Pero los individuos alfabetizadas podían leerlo y entenderlo.

Su creación se atribuye al ministro del Emperador Amarillo, Cang Jie, al imitar las huellas de los pájaros. Se afirmaba que Cang poseía cuatro ojos, así pues podía obtener más conocimientos que el resto.

La laca para conservar las cosas

La laca o el barniz, fue una invención chino que ayudó a conservar los objetos. Crédito: blog.iguanasell.es

Si bien bastantes no lo crean, la laca es una invención completamente china. Este plástico se consiguió, al  chocar la sabia de los troncos de los árboles de laca, los cuales son nativos de China Central.

Su empleo como barniz, para que los objetos fuesen más resistentes y duraderos se remonta a la dinastía Shang, donde se usó en la madera y en paredes de las cámaras funerarias de Zhou.

La prueba más antigua data del siglo XVII a. C., encontrada en 1980 en Erlitou. Mas tarde empezó a producirse en grandes cantidades durante el período Zhou oriental, hasta alcanzar la cima de su producción durante la dinastía Han.

La fundición del bronce

La ornamentas de cobre fue un procedimiento de fundición único. Crédito: absolutviajes.com

La fundición del bronce es una de las técnicas más longevas de la antigua china. Las primeras piezas de cobre y bronce datan del año 3000 a. C. Ya para la era de la dinastía Shang, se empezaron a fabricar ornamentos de bronce aleados con estaño o plomo.

Para el año 1500 a. C. la producción en grandes cantidades de esta clase de objetos era un hecho. Sobre todo por medio el proceso de moldeo de piezas.

Para moldear los objetos, fabricaban moldes de arcilla donde vertían el bronce fundido. Inclusive, arribaron a cambiar el color de las piezas, variando las proporciones de arsénico o estaño.

Las cometas como aparato de ciencia y guerra

El filósofo Mozi, uno de los precursores del uso de la cometa con fines investigadores. (Wikimedia Commons)

Una de las tareas más habituales hoy en dia, es una invención china. Las cometas se remontan al siglo V a. C., la figura como semidios de Lu Ban, parecido a un ave que podía volar en los cielos y realizar piruetas, era una cometa.

Se piensa que el filósofo Mozi, creador de la filosofía Mohista, duró 3 años construyendo una cometa. Esto se hizo para entender cosas sobre la física y las matemáticas.

La resistencia y tracción de la seda, sumado a la fuerza y ligereza del bambú, hizo que fuesen los componentes más usados para edificar estos objetos, hasta que se inventó el papel.

Relatos antiguas aluden que las cometas se utilizaban para la comunicación, medir el viento. Inclusive, se aluden en la guerra, cuando el general Han Xin, de la dinastía Han, utilizó una para calcular cuanto debían cavar sus soldados para llegar al palacio de la metrópoli desde su campamento.

Hierro fundido

El hierro fundido al lado al carbono ayudó a los chinos a crear mejores armas y herramientas. (Public domain)

La metalúrgica marcó un antes y un después de la era china. Desde el hallazgo del material, los artilugios de hierro fueron usados para casi todo.

Aunque necesitaron temperaturas más altas para fundirlo, su trabajo era mucho menos laborioso y más veloz que esculpir cada pieza por separado.

El período primavera y otoño fue la era donde se empezó a usar el hierro masivamente, debido a la rueda hidráulica.

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Las primeras herramientas de hierro que se produjeron en el planeta, eran quebradizas y complicadas de afilar. Pero los herreros chinos desvelaron que al mezclar el mineral con carbón vegetal, el hierro podía volverse líquido.

La temperatura de fusión de una mezcla de hierro y carbono  es de 1130 grados centígrados. Pero los obreros usaron una «tierra negra», rica en fosfato, que  redujo llegar al punto de fusión a 950 grados centígrados.

De esta manera se podía crear cualquier tipo de forma y trabajarla con mayor facilidad, creando armas y herramientas mucho más eficaces.

La ballesta como arma principal de la tropa

La ballesta fue una invención china que ayudó a las Dinastía Qin y Han a ganar la guerra. (Wikimedia Commons)

Los cuasi legendarios Guerreros Terracota, del Primer Emperador de China, ya estaban armados con ballestas. Este invento ha sido uno de los más utilizados en las guerras durante siglos, hasta la invención de las armas.

Las primeras  descripciones fueron localizadas en tratados musulmanes y en El arte de la guerra,  de Sun Tzu, en las proximidades del siglo IV a. C. Pero, se han hallado cerraduras de ballestas de bronce fundido, que datan  del 650 a. C.

Esta arma de proyectiles ligera era una de las favoritas de la dinastía Han. Su producción en masa generaba centenares de miles de ballestas, las cuales utilizaban flechas con punta de bronce. El singular detalle que poseían era el tiempo prolongado de recarga que poseían, por ello, se encontraba prohibido usarlas para defenderse.

Debido a esta arma, es que los imperios Qin y Han fueron victoriosos en la arcaica guerra de la dinastías previos.

Cada uno de estos inventos prueba lo avanzada que se encontraba la antigua sociedad China si se compara al resto del planeta, sin importar lo aislada que fue con el resto de occidente.