El cráneo de una bestia antigua aparece en una playa del Reino Unido en un descubrimiento ‘emocionante’
Los restos antiguos de un uro, la especie que fue eliminada en el siglo XVII, fueron encontrados en una playa de Northumberland por un transeúnte que tropezó con un enorme cráneo de animal. Dannielle Keys, de 51 años, caminaba por Blyth Beach cuando se encontró con el cráneo que sobresalía de la arena a principios de este mes. Inicialmente desconcertada por su descubrimiento, la Sra. Keys descubrió más tarde que el cráneo pertenecía a un uro. El animal fue aniquilado durante el siglo XVII después de que la última criatura muriera en Polonia en 1627.
Con los machos de 6 pies de alto y un peso de 236, fue uno de los herbívoros más grandes del Holoceno, con las bestias deambulando por Asia y el norte de Europa. Pero alrededor de 400 años después de que las criaturas se extinguieran, los restos de las especies extintas han aparecido en las costas del Reino Unido.
En una misión para identificar el hueso misterioso con el que tropezó, la Sra. Keys tomó algunas imágenes del cráneo y las envió al Museo Great North en Newcastle, quien luego le dijo que pertenecía a un uro.
Luego regresó a la playa al día siguiente y desenterró su hallazgo. La Sra. Keys dijo: «Cuando llegué a casa, le conté a mi pareja sobre esto y buscamos un poco en Internet. Afortunadamente, cuando volví a bajar al día siguiente con el automóvil, todavía estaba allí».
«Realmente es bastante emocionante. No todos los días encuentras algo tan inusual o tan antiguo como eso. Volveré a la playa durante las próximas semanas con la marea baja y echaré un vistazo para ver si hay cualquier otro queda, porque nunca se sabe.
La Sra. Keys ahora espera sacar provecho de su descubrimiento, y ya ha recibido ofertas lucrativas de compradores potenciales.
Ella dijo: «Todavía no he hecho nada con él, todavía se está secando. Alguien nos ha hecho una oferta por él, pero todavía estoy esperando». No estoy seguro de quién comprará, pero tiene que irse. Es demasiado grande para quedarse aquí».
El uro es el antepasado de todo el ganado, lo que lo convierte en una de las especies más importantes que jamás haya existido para la humanidad. Si bien la especie se extinguió hace cientos de años, su ADN aún está vivo y se distribuye entre varias de las antiguas razas de ganado originales, según Rewidling Europe.
Por ejemplo, las razas de ganado actuales, como Highland y Longhorn, tienen ADN de uro y podrían abrir la puerta a proyectos de reconstrucción. La reproducción posterior de los parientes vivos más cercanos del uro en Europa ha producido los Tauros, el descendiente más cercano del animal extinto.
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De hecho, los científicos han estado tratando de traer de vuelta a la Tierra a las especies extintas durante más de una década. El Programa Tauros en los Países Bajos, por ejemplo, ha estado luchando para criar uros desde 2008.
Mientras tanto, el Proyecto Auerrind ha estado funcionando desde 2013 y actualmente tiene cinco rebaños de cría en Alemania. Claus Kropp, arqueólogo capacitado y líder del Proyecto Auerrind, dijo: «Realmente estamos en el camino correcto. Si continuamos con una selección cuidadosa durante los próximos 10 años, podríamos tener una población estable para entonces».
«Conocemos el ADN de este animal y podemos compararlo con el ADN del ganado de hoy en día, lo que puede arrojar resultados bastante sorprendentes».
Por ejemplo, el Holstein, más conocido como vaca lechera, comparte alrededor del 95 por ciento de su ADN con un uro. Y con las razas más viejas, ese porcentaje es aún mayor.
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Kropp dijo: «La distancia entre los uros y el ganado Pajuna de España es solo del 0,12 por ciento, por lo que hay más de un 98 por ciento de superposición».
Como muchos expertos creen que el mundo está experimentando un período de extinción masiva, en el que una gran cantidad de especies se están extinguiendo, algunos científicos han argumentado que recuperar especies de la extinción puede proporcionar un sustento vital para la biodiversidad del planeta.
Pero Laurien Holtjer, jefa de comunicaciones de Rewilding Europe, explicó a Atlas Obscura que existen desafíos que vienen con la crianza posterior.
Dijeron: «Con el regreso de la vida silvestre, también debemos asegurarnos de aprender nuevamente cómo vivir con ellos. Y de tal manera que las personas se beneficien del regreso de la vida silvestre, por ejemplo, a través del turismo y la observación de vida silvestre».
