El Diario de Merer y el “Secreto de las Pirámides”

Siguiendo las notas escritas por un viajero inglés a principios del siglo XIX y dos pilotos franceses en la década de 1950, los arqueólogos Pierre Tallet y Gregory Marouard hicieron un hallazgo asombroso: un montón de 30 cavernas en forma de panal en colinas de roca caliza, pero ocultas en una parte remota del Egipto. El sitio estaba en Wadi al-Jarf, un antiguo puerto del litoral del Mar Rojo, lejos de cualquier población, antigua o moderna. En 2011 se inició la primera temporada de excavación. Se estableció que las cavernas habían servido como un tipo de depósito de embarcaciones durante la cuarta dinastía del Reino Antiguo, hace unos 4.600 años. Después, durante su tercera temporada de excavación en 2013, se localizó con algo gran cantidad inesperado: rollos enteros de papiro, varios incluso intactos mientras que pedazos de diferentes. Estaban redactados en jeroglíficos y en hierático, la redacción cursiva que los antiguos egipcios utilizaban como un lenguaje cotidiano.

Sorprendentemente, los papiros fueron escritos por hombres que participaron en la edificación de la Gran Pirámide, la sepulcro del faraón Keops, la primera y la más grande de las tres pirámides gigantescas de Giza, en las afueras de El Cairo. Entre los papiros estaba el periódico de un funcionario denominado Merer, que dirigía una tripulación de unos 200 hombres que viajaban de punta a punta de Egipto recogiendo y entregando mercancías. Su trabajo principal fue el transporte de bloques de roca caliza al lugar en Giza a unos 15-20 km de separación de las canteras. Nombra que llenaba su bote con roca para llevarlo por el río Nilo hasta Giza. En realidad, Merer nombra informar al “noble Ankh-haf”, quien era conocido por ser el medio hermano del faraón Khufu y actualmente, por vez primera, fue reseñado como supervisor de porción de la edificación de la Gran Pirámide. Dado que los faraones usaron la roca caliza de Tura para la cubierta exterior de las pirámides, y el periódico de Merer cuenta el último año conocido del reinado de Khufu, el escrito brinda una instantánea jamás vista de los antiguos dando los toques finales a la Gran Pirámide.

El mayor hallazgo del Siglo

Los investigadores como Mark Lehner, jefe de Ancient Egypt Research Associates, que ha trabajado en las pirámides y la Esfinge durante 40 años, ha mencionado que puede ser lo más en las proximidades factible de viajar en el tiempo a la era de los constructores de pirámides. El arqueólogo egipcio Zahi Hawass, exinspector jefe del lugar de la pirámide y ministro de antigüedades, dice que es “el mayor hallazgo en Egipto en el siglo XXI”.

Tallet ha estado trabajando silenciosamente durante más de 20 años en la periferia del antiguo Imperio Egipcio con bajo perfil, hasta actualmente. Le resulta irónico que sus hallazgos atraigan la atención de la prensa académica y los medios famosos en forma repentina. El arqueólogo piensa que es porque los papiros hablan de la Pirámide de Khufu.

El Asentamiento de Ayn Soukhna

El campamento del plan arqueológico se localiza en un valle desértico a unos doscientos metros del Mar Rojo, en las proximidades de la moderna metrópoli turística egipcia llamada Ayn Soukhna. Tallet y su tripulación, entre franceses y egipcios, duermen en filas de tiendas de campaña instaladas en las proximidades del lugar arqueológico. Por encima de las tiendas sobresale una empinada falda en la que los antiguos egipcios excavaron profundas galerías para guardar sus barcos. En la falda, por un camino rocoso en el transcurso de la rostro del acantilado se aprecian los contornos de un montón de jeroglíficos egipcios antiguos tallados delicadamente en la roca. Está el sello real de Mentuhotep IV, un faraón poco conocido que reinó solo dos años en torno del 2000 a. C.

El área no fue reconocida como un lugar del antiguo Egipto hasta 1997, cuando un arqueólogo egipcio vió los jeroglíficos del acantilado. Ayn Soukhna se ha convertido gradualmente en un popular destino de fin de semana, y desde la edificación de una carretera más grande y rápida hace unos diez años, actualmente se halla a solo dos horas en automóvil desde El Cairo. En el sitio se están encontrando remanentes de hornos para fundir cobre y preparar alimentos, al igual que objetos cotidianos como esteras y ollas de depósito.

Al sur de Ayn Soukhna, en el transcurso del litoral del Mar Rojo, se halla el segundo lugar arqueológico de Tallet, en Wadi al-Jarf, y es incluso más oscuro. El área se halla básicamente en medio de la nada, así pues quizá no consiguió llamar la atención de arqueólogos o ladrones. La lejanía además auxilio a aclarar por qué los papiros que quedaron en el desierto lograron sobrevivir durante miles de años.

El explorador británico John Gardner Wilkinson se halla entre las escasas personas que se percataron del sitio antes de Tallet, quien pasó por allí en 1823 y lo explicó en sus notas de viaje: “En las proximidades de las ruinas existe un pequeño montículo que tiene en su interior dieciocho cámaras perforadas, al lado, quizás, bastantes diferentes, cuya entrada ya no es evidente.”

Wilkinson quizá cogió el complejo de la galería como una sucesión de catacumbas. Pero la representación de esta serie de cámaras talladas cuidadosamente en la roca le sonó a Tallet exactamente como las galerías de depósito de barcos que se encontraba excavando en Ayn Soukhna. asimismo, a mediados de la década de 1950, dos pilotos franceses con base en el Golfo de Suez se habían percatado del lugar, pero no lo asociaron con el puerto. Tallet rastreó las notas de uno de los pilotos y, utilizando la representación de Wilkinson y la tecnología GPS, reveló la situación. Dos años después, Tallet y su equipo ingresaron a un pequeño pasadizo en la entrada de las galerías de botes, entre dos enormes bloques de roca utilizadas para sellar las cavernas. Aquí encontraron rollos de papiro completos, incluido el periódico de Merer. Tallet piensa que los antiguos arrojaron todos los papiros el interior cuando se se encontraba sellando la gruta, porque varios de ellos aun estaban atados con una cuerda.

Cortesía:

El Embarcadero de Wadi al-Jarf

Wadi al-Jarf se halla donde el Sinaí se encuentra a solo 35 millas de separación. El lugar egipcio ha arrojado múltiples revelaciones al lado con el tesoro de papiros. En el puerto, Tallet y su equipo desvelaron un antiguo embarcadero de roca en forma de L de más 180 metros de longitud. Encontraron unas 130 anclas, cuatro veces más que el número de anclas del antiguo Egipto encontradas. Las 30 cuevas-galería cuidadosamente perforadas en la falda de la montaña, triplicaron el número de galerías para botes en Ayn Soukhna. Para un puerto erigido hace 4.600 años, esta fue una empresa a gran nivel.

en cambio, se utilizó durante muy poco tiempo. La prueba que han reunido Tallet y sus colegas señala que el puerto estaba activo en la cuarta dinastía, concentrado durante el reinado del faraón Keops, lo que evidencia nitidamente es que el puerto fue fundamental para el plan de edificación de la pirámide. Para cortar las rocas de las pirámides, los egipcios necesitaban grandes cantidades del metal más duro disponible en ese instante: el cobre. La principal fuente de abastecimiento de cobre eran las minas del Sinaí, justo enfrente de Wadi al-Jarf. La razón por la que los egipcios abandonaron el puerto en favor de Ayn Soukhna al parecer logística: Ayn Soukhna se encuentra a solo 75 millas de la capital del antiguo Egipto. Llegar a Wadi al-Jarf implicó un viaje por tierra notablemente más largo, a pesar de que se encontraba más en las proximidades del distrito minero del Sinaí.

Tallet está seguro de que puertos como Wadi al-Jarf y Ayn Soukhna sirvieron principalmente como centros de suministro. A causa de que en el Sinaí existían escasas fuentes de alimentos, Merer y diferentes gerentes eran culpables de llevar alimentos de las tierras agrícolas de Egipto en el transcurso del Nilo a los miles de hombres que trabajaban en los campos de minas del Sinaí, al igual que además de recuperar el cobre y la turquesa. Con toda posibilidad, operaron el puerto solo durante la primavera y el verano cuando el Mar Rojo se encontraba relativamente sereno. Después arrastraron los botes hasta el acantilado y los almacenaron en las galerías para su custodia hasta la cercana primavera.

(Walkerssk / Public domain)

Los Misterios de la Gran Pirámide

El enigma sobre quién edificó la Gran Pirámide quizá fue respondida en la década de 1980 por Mark Lehner, quien reveló un área residencial con capacidad para albergar unas 20 mil personas muy en las proximidades de las pirámides. Antes de ese descubrimiento no se poseía una prueba clara sobre el numero de obreros que se habría requerido para edificar la sepulcro. El ensayo sobre la relación del consumo de ganado divulgó la diversidad de su población. La élite se nutria de carne de res, mientras que los cerdos estaban destinados para los obreros. Lehner reveló que la proporción de res por cerdo para todo el sitio era de 6:1, y para diferentes áreas de 16:1.

(Wikimedia Commons)

A juzgar por los remanentes en el lugar, estaban comiendo un gran numero de carne de res, varios cortes selectos. El ganado vacuno se criaba principalmente en haciendas rurales y después, tal vez, se transportaba en barco a los asentamientos autenticos de Menfis y Giza, donde se sacrificaba. Los cerdos, por contra, tendían a ser comidos por los individuos que producían la comida.

Según los papiros localizados en Wadi al-Jarf, trabajar en los barcos autenticos, al parecer, otorgaban un única prestigio. Los obreros comían bien y se aprovisionaban de carne, pollo, pescado y cerveza. Entre las inscripciones localizadas en el complejo de galerías de Wadi al-Jarf hay una en un vasto frasco tallado, que insinúa los vínculos con el faraón:

“Aquellos que son conocidos de dos halcones de oro”, (una mención a Keops).

Tallet piensa que está relacionado a algo considerado muy notable para el faraón y poseía razones para ser preservada por la eternidad para los individuos. Nitidamente, estos obreros eran valiosos servidores del estado.

Aparte de los datos sobre sus actividades diarias como inspector, el periódico de Merer (y diferentes diarios encontrados en el mismo yacimiento) además aportan fascinantes datos.

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El uso de colosales martillos hechos de diorita negra, la redacción clara y ordenada de los jeroglíficos de los papiros, que son como hojas de cálculo del planeta antiguo. Todo apunta a que la edificación de las pirámides requirió una gran dosis de organización y ambición, pero en ello no hay rastro de sobrenaturalidad o anormalidad para las capacidades de la era.

Para Tallet el hallazgo de los papiros en un sitio tan lejano es relevante, porque no era muy lógico que los textos hayan terminado en el sitio donde se localizaron. Lo razonable era pensar que los gerentes continuamente habrían viajado con sus ficheros porque se esperaba que continuamente rindieran cuentas de su epoca. La razón del sitio donde fueron localizados los papiros es que fue la última misión del equipo, quizá por el fallecimiento del soberano. Es factible que sencillamente paralizaron sus labores y cerraron las galerías. Después, cuando se marchaban, enterraron los ficheros entre las dos grandes piedras que se utilizaban para sellar el complejo. La fecha en los papiros al parecer la última que se tiene para el reinado de Keops, el año 27 de su reinado.