El misterioso monstruo del lago Morar

En los límites de Lochaber, en las Tierras Altas de Escocia, se encuentra el lago Morar. Aunque no es tan famoso como su primo, el lago Ness, sigue siendo un gran cuerpo de agua, ya que es el quinto lago más grande de Escocia por superficie, con 26,7 km2 (10,3 millas cuadradas), y el cuerpo de agua dulce más profundo de las Islas Británicas, con una profundidad máxima de 310 m (1017 pies), lo que lo hace incluso más profundo que el lago Ness. Como gran parte de la zona, el lago está impregnado de historia y folclore, y al igual que su primo más conocido, se dice que el lago es el hogar de una criatura misteriosa que hasta ahora ha logrado eludir a la ciencia. 

El folclore sobre algo extraño en el lago se remonta al siglo XIX, cuando la criatura se describía a menudo menos como el monstruo del lago en que se ha convertido y más como lo que uno podría comparar con una sirena. En ese momento, se pensaba que “Morag”, como se la conoce ahora, era un espíritu del agua con forma de una mujer mitad pez, mitad humana, con el pelo suelto que rondaba las profundidades del lago en busca de problemas. No se la consideraba algo con lo que nadie quisiera encontrarse, ya que se pensaba que era un presagio de muerte inminente. Alexander Carmichael, un prolífico recopilador de folclore a principios del siglo pasado, ha reunido una gran cantidad de historias tempranas sobre ella de personas que vivían cerca del lago, y dice de esta versión folclórica de Morag:

“Siempre se ve a Morag antes de una muerte y antes de un ahogamiento. Hay una criatura en Loch Morar que se llama Morag. Nunca se la ve, salvo cuando muere uno de los herederos del lugar. La última vez que se la vio fue cuando murió Aeneas Macdonnell en 1898. La Morag es peculiar de Loch Morar. Se la ve a plena luz del día y por muchas personas, incluidas personas de la iglesia. Aparece en un montón o bola negra, que se ralentiza y se eleva deliberadamente en el agua y se mueve como un barco anegado. La Morag es muy detestada y se la llama con muchos términos poco halagadores.

Gran angustia. Como las otras deidades del agua, es mitad humana, mitad pez. La parte inferior de su cuerpo tiene la forma de un pez y la superior la de una mujer pequeña de pechos muy desarrollados con pelo largo y amarillo que cae sobre su espalda y pecho blancos como la nieve. Se la representa como una mujer hermosa y muy tímida, y nunca se la ve salvo cuando muere un miembro de la familia Morar o cuando el clan cae en batalla. Entonces se la ve correr a gran velocidad y se la oye gemir con gran angustia, lamentando y llorando la pérdida de la Casa de Morar, que quedó desolada. Morag a menudo ha sacado de sus casas por la noche a la gente que vive a lo largo de las orillas del lago y en las cercanías de sus lugares de reunión, lo que provoca mucha ansiedad a los hombres y mucho llanto doloroso a las mujeres.

Sin embargo, por mucho que esto suene a pura fantasía y leyenda, aparentemente hubo mucha gente que presenció extrañas formas oscuras en el lago desde al menos 1867, cuando un tal padre Allan McDonald escribió en sus diarios que había “muchos testigos oculares” de un monstruo en Loch Morar. La criatura era descrita generalmente como una gran masa oscura, a veces con forma de serpiente y a veces más amorfa, que generalmente acechaba justo debajo de las olas y se movía a un ritmo lento. Al parecer, a principios del siglo XX, personas de todos los ámbitos de la vida y de buena posición social veían esta cosa, y un extracto de la obra de William T. Kilgour titulada de manera complicada “ Lochaber in War & Peace: being a record of historical incidents, legends, traditional & folk-lore with notes on the topography & scenic beauties of the whole district ” dice sobre la criatura:

“El lago Morar, el más profundo de los tres reinos, se ha ganado la reputación de albergar a un monstruo tan misterioso y sobrenatural que los habitantes de estas zonas viven en perpetuo terror a su presencia. Se dice que varias personas de indudable veracidad han visto a Morag, como se ha bautizado a la aparición. Una de ellas, al relatar su experiencia, afirma que una mañana de verano, cuando estaba remando por el lago, se acercó a la otra orilla y vio a Morag, una masa enorme, informe y oscura que se alzaba del agua como una isla. De repente desapareció y la agitación del agua envió una onda hacia su bote, que lo hizo balancearse ligeramente. Entre los residentes del lago prevalece la creencia de que el monstruo marino del lago Morar nunca se levanta, salvo cuando algún MacDonald o un Gillies está a punto de cambiar las estériles colinas de Morar por un clima más bello y saludable”.

No fue hasta mediados del siglo XX cuando comenzaron a aparecer noticias como esta en la prensa, en parte debido a la lejanía del lago Morar en comparación con su hermano más poblado y visitado, el lago Ness. Una de las primeras noticias que aparecieron sobre un monstruo en el lago Morar llegó a la prensa en 1948, cuando nueve personas que se encontraban en el lago en un bote afirmaron haber visto una criatura con forma de serpiente que, según estimaron, medía unos 6 metros de largo. Un informe sobre el avistamiento publicado en el Pittsburgh Press dice:

“Avistan un monstruo escocés en el lago.
GLASGOW – Ha vuelto, amigos, el “monstruo” de los lagos escoceses. Un grupo de nueve personas en el lago Morar, el lago más profundo de Escocia, llamó la atención del barquero John Gillies sobre un objeto inusual a un cuarto de milla de distancia. “A través de mis binoculares”, dice Gillies, “parecía de unos 20 pies de largo y tenía jorobas prominentes. No se veían ni la cabeza ni la cola”.

En 1968, un camarero del Hotel Morar llamado John MacVarish estaba navegando por el lago cuando supuestamente vio una “criatura negra de piel suave” nadando por el agua con el cuello extendido cinco o seis pies fuera del agua, rematado con una “cabeza pequeña, plana y parecida a una serpiente”. De su avistamiento diría:

“Vi venir esa cosa. Pensé que era un hombre parado en un bote, pero cuando se acercó vi que era algo que salía del agua. Traté de acercarme con el motor fuera de borda fuera del agua y lo que vi fue un cuello largo a cinco o seis pies fuera del agua con una cabeza pequeña, de color oscuro, que bajaba muy lentamente por el lago. Cuando llegué a unos 300 metros, se desvió hacia las profundidades y simplemente se asentó lentamente en el lago fuera de la vista. El cuello tenía aproximadamente un pie y medio de diámetro y se estrechaba hasta entre diez y un pie. Nunca vi ningún rasgo, ni ojos ni nada por el estilo. Era una cabeza como de serpiente, muy pequeña en comparación con el tamaño del cuello, más bien plana, un tipo de cabeza plana. Parecía tener una piel muy suave, pero a 300 metros es difícil saberlo. Era muy oscuro, casi negro. Eran las 10 de la mañana, calma total, sin viento, sol brillante. Lo vi durante unos diez minutos, avanzando muy lentamente: no alteraba su ángulo con respecto al agua. Parecía como si estuviera remando solo. Había muy poco movimiento en el agua, solo una pequeña raya que provenía del cuello. Realmente no podía ver qué lo impulsaba, pero creo que era algo a los lados, no detrás.

Al año siguiente, en 1969, se publicó un informe bastante famoso sobre dos hombres de la zona llamados William Simpson y Duncan McDonell. Los dos hombres habían estado pescando en el lago cuando oyeron un chapoteo detrás de ellos y vieron algo que se movía a gran velocidad hacia su bote. Simpson contaría lo que sucedió:

“Mientras navegábamos por el lago en mi bote, de repente nos asustó una cosa que apareció detrás de nosotros. Vimos cómo nos alcanzaba y luego chocaba contra el costado del bote; el impacto hizo que una tetera con agua que estaba calentando cayera al suelo. Corrí a la cabina para apagar el gas, ya que el agua había apagado la llama. Luego salí de la cabina y vi a mi compañero tratando de defenderse de la bestia con un remo; para mí, estaba perdiendo el tiempo. Luego, cuando vi que el remo se rompía, agarré mi rifle y, rápidamente, le metí una bala y disparé en dirección a la bestia. Luego vi cómo se hundía lentamente y se alejaba del bote; esa fue la última vez que la vi. No tengo ninguna duda de que hay un monstruo grande, tal vez más de uno, en Loch Morar”.

Ese mismo año, un pescador anónimo de Meoble Bay vio un “lagarto monstruoso” tirado en el fondo de unos 3,6 metros de agua cristalina. Se le describió como de unos 6 metros de largo y de color gris parduzco, con una cabeza parecida a la de una serpiente y cuatro patas con tres dedos en cada pie. Ese mismo año, hubo otro encuentro asombroso que fue relacionado con el blog “ Loch Ness Mystery ” por una testigo llamada Tricia, quien dice que su experiencia ocurrió en algún momento de la última semana de agosto de 1969. La testigo dice que ella y su familia pasaron muchas vacaciones en Loch Morar, donde alquilaron una cabaña junto a la playa. La extraña experiencia tuvo lugar mientras ella estaba pescando un día con su padre y sus hermanos, y describe lo que sucedió de la siguiente manera:

“Viajamos durante lo que nos parecieron horas en un pequeño bote con un motor fueraborda y dos remos por el lago. Mis recuerdos de este viaje son muy claros. Me intrigaba el paisaje y el hecho de que estuviéramos en una zona tan remota y mística. Me preguntaba cómo llegaba la gente a las pocas casas que vi a ambos lados del lago. Recuerdo una casa muy grande que estaba entre los árboles a mi derecha mientras bajábamos por el lago y me preguntaba qué tipo de gente vivía allí.

Después de lo que nos pareció un largo rato, decidimos parar en una cala de guijarros a la izquierda mientras bajábamos por el lago. Almorzamos y papá y mis hermanos pescaron desde la orilla del lago. Puedo decirles que, en estas expediciones de pesca, mi papá perdía la noción del tiempo y, de hecho, se alejaba de nosotros y se olvidaba de que existíamos.

En esta ocasión en particular, mi hermano travieso desató el bote vacío y yo lo recuperé rápidamente (arrancándome la uña del pie con una roca por mi buena acción). Uno de los remos se cayó del bote y se fue flotando antes de que pudiera recuperarlo. Finalmente, mi padre regresó, creo que fue alrededor de las 5 p. m. Recuerdo que mientras estábamos en la playa de guijarros, un barco pesquero pasó junto a nosotros y saludamos a la gente a bordo; después de un rato, el mismo barco nos pasó de regreso y saludamos nuevamente. Empacamos y comenzamos a remontar el lago para regresar a casa. Mi padre era un hombre muy tranquilo y plácido, pero en esta ocasión estaba enojado con mi hermano por el remo perdido.

A los diez minutos de viaje, ya estábamos en medio del lago y, según recuerdo, ambas orillas estaban equidistantes, el motor fueraborda se averió. A nosotros, los niños, no nos preocupaba demasiado porque estábamos acostumbrados a este tipo de situaciones. Mi padre nos llevaba con regularidad a expediciones de pesca a muchos otros lagos, mares y ríos, donde los motores fueraborda se averían y él los reparaba.

Mientras nos sentábamos pacientemente mientras él trabajaba en el motor, miré a mi derecha y vi dos o tres salientes que sobresalían del agua, de unos sesenta centímetros de altura. Al principio pensé que eran rocas, pero recuerdo que tuve una sensación de miedo inexplicable. Me volví hacia mi hermana, que estaba sentada a mi lado, y le dije: «Mira allí, ¿qué es eso?». En ese momento, mi padre dijo: «¡Cállate, Patricia!», con los dientes apretados.

Esto me molestó porque mi padre rara vez se enojaba con nosotros, los niños, y nos habían enseñado toda la vida a no decirle nunca «¡Cállate!» a nadie. Esta era una regla de oro en nuestra casa. Mi padre, por supuesto, había visto las mismas protuberancias y se lo había guardado para sí mismo; mi hermana y yo nos quedamos mirando esa imagen en el agua con asombro y confusión.

Mis hermanos en ese momento no se dieron cuenta de nada debido a su edad y a la preocupación que tenían por desenredar el aparejo de pesca que mi padre les había encomendado. Le dije de nuevo: «Papá, ¿qué es eso que hay en el agua?», a lo que él respondió de nuevo: «¡Cállate!» con voz enojada. Esto hizo que mis hermanos miraran hacia allí y se unieran al debate. El sentimiento de miedo se había apoderado de todos nosotros. Algún tiempo después, mi padre nos explicó que su mente no solo estaba tratando de arreglar el motor, sino también tratando de averiguar cómo podía llevarnos a la orilla de manera segura, lejos de esa «cosa» inexplicable en el agua. Estoy sonriendo mientras escribo esto, pero también empatizando con sus pensamientos. ¡Debe haber estado frenético, sin embargo, por fuera mantuvo la calma por nuestro bien! 

El resultado fue que finalmente consiguió poner en marcha el motor. Cuando empezamos a navegar, las misteriosas protuberancias (que habían permanecido con nosotros durante el tiempo que le había llevado a papá arreglar el motor en la misma posición) desaparecieron bajo el agua dejando un ligero oleaje que sentimos en el bote. Seguimos avanzando lentamente durante lo que nos pareció horas hasta que llegamos al embarcadero desde donde habíamos partido. Al desembarcar, había un torbellino de actividad y nuestra madre lloraba y estaba muy agitada. Ella, por supuesto, fue testigo de cómo dos pescadores contaban a una multitud de personas, incluidos periodistas, su experiencia en el lago ese mismo día, algunas horas antes.

Según recuerdo, ellos también habían tenido una experiencia personal y cercana con (supongo) la misma «cosa» que habíamos presenciado. Sin embargo, dijeron que esa «cosa» había golpeado su bote y que ellos respondieron con un remo y un disparo de pistola. Cuando desembarcamos, había un bote con gente a bordo lista para zarpar y venir a buscarnos. Mi padre se disculpó profusamente con esa gente. Nos dijo a los niños que no dijéramos ni una palabra sobre nuestro avistamiento, ya que explicó más tarde que no quería que se supiera que nos estábamos sumando a la campaña de los dos pescadores, pero tampoco quería que la gente pensara que estábamos locos.

Somos una familia normal y no tenemos nada que ganar con que yo cuente nuestra historia. Entre todos somos gente de negocios, gerentes profesionales y un trabajador social. Mi madre está jubilada de la policía y mi padre era un electricista autónomo y muy trabajador”.

Muy extraño, en verdad. En 1971, un residente local llamado Eden Gillies estaba en su cabaña a orillas del lago cuando notó una enorme criatura en el agua a media milla de su casa. Se le describió como de color negro, con un cuello largo, una cabeza pequeña y dos o tres jorobas. Unos años más tarde, en 1975, dos hermanos que participaban en una expedición de observación de aves conducían por la zona donde el río Morar desemboca en el océano a apenas una milla de distancia, cuando uno de ellos vio lo que describió como una criatura de 20 pies de largo con una cabeza similar a una serpiente, piel suave y marrón y poderosos cuartos traseros que surgía de un estanque de agua poco profundo y se sumergía en el lago.

En 1977, la primera evidencia real de la criatura apareció en forma de un par de fotografías tomadas por la Sra. M Lindsay. Aunque no son concluyentes, muestran una masa oscura que parece cambiar de posición de una imagen a la siguiente, y la segunda foto parece mostrar dos jorobas. Para entonces, el entusiasmo por la criatura era tan alto que la Oficina de Investigación del Lago Ness había ampliado su búsqueda para incluir el Lago Morar, y se embarcaron varias expediciones de alto perfil para capturar evidencia del monstruo, sin suerte. 

En 2013 hubo una oleada de avistamientos de Morag. En uno de ellos, Alistair MacKellaig estaba pescando con amigos cuando todos vieron a Morag a una distancia de solo 15 metros, describiendo a la criatura como «una clásica criatura con tres jorobas que se movía por el agua con la cabeza bajo el agua». Ese mismo año, una pareja que estaba haciendo un picnic frente al Swordlands Lodge en las orillas del lago Morar vio algo grande «haciendo zigzag» en el agua cerca de la orilla en Meoble Bay. Quizás el avistamiento más conocido de 2013 fue realizado por los turistas Doug y Charlotte Christie, que se alojaban en un B&B en las orillas del lago durante sus vacaciones. Dirían que vieron a la bestia tres veces durante una estadía en el B&B Kisimuil junto al lago. Charlotte explicaría la experiencia:

“No podía creer lo que veía. No soy de los que se emocionan demasiado, pero esto no tenía explicación. Era una gran forma negra en el lago que parecía un submarino y más o menos del mismo tamaño. Pensé que era una ballena. La vimos tres veces en el espacio de dos días. El avistamiento más largo duró unos 10 minutos antes de que se sumergiera de nuevo. Doug me gritó y me preguntó si había una roca en medio del lago. Me reí y le grité que el lago tenía casi 300 metros de profundidad y que no había rocas cerca de la superficie. Pero, efectivamente, había un objeto negro bastante grande, tal vez dos, muy cerca uno del otro, en medio del lago de dos millas de ancho. He visto nutrias en el lago, pero esto no era una nutria, era mucho más grande y estaba casi inmóvil”.

Los propietarios del B&B donde se alojaban los Christie, Michael y Catherine MacNeil, también fueron testigos de uno de los avistamientos de los Christie. También se registró el avistamiento del jefe de fábrica de 58 años Alistair MacKellaig, de Mallaig, Inverness-shire, que dice:

“Estaba pescando con un grupo en un bote y todos vimos a Morag a solo 50 yardas de distancia. Eran las clásicas tres jorobas que se movían a través del agua con la cabeza bajo el agua. Nos quedamos atónitos y un poco asustados por lo que habíamos visto y lo cerca que habíamos estado de ello. Me encontré con Michael el otro día y creo firmemente que lo que él, su hija y sus invitados vieron fue lo que presenciamos nosotros, pero vieron a Morag a una distancia mucho mayor que nosotros. Estoy seguro de que otras personas han visto a Morag en los últimos 23 años, pero se sienten demasiado avergonzadas para decirlo”.

Ese mismo año hubo otro encuentro con Morag, esta vez por parte de un tal Scott Justice de East Kilbride, quien dice:

“Era la 1:45 p. m., mi esposa y yo estábamos sentados frente al Swordlands Lodge en Loch Morar haciendo un picnic después de haber caminado aproximadamente cinco millas y haber estacionado el auto al final de la carretera en Bracora cuando mi esposa vio algo en el agua cerca de la orilla en Meoble Bay. Zigzagueó durante un par de minutos cerca de la costa antes de desaparecer. De repente, pareció aparecer… estaba demasiado lejos para verlo con claridad. Ojalá hubiera llevado una mejor cámara o incluso mis binoculares para obtener una mejor vista. Observamos el agua durante otros 20 minutos aproximadamente, pero no vimos nada más inusual”.

Logró tomar una foto de la criatura, que puedes ver aquí . Tan recientemente como en 2019, el superintendente de Loch Morars, Viv DeFresnes, vio dos formas grandes y desconocidas cruzando el lago en el verano de 2019, lo que demuestra que la criatura todavía está al acecho por ahí. Sin embargo, en comparación con el monstruo más famoso del Lago Ness, hay relativamente pocos avistamientos de Morag. Esto se debe probablemente a que Loch Morar, a pesar de estar a solo 70 millas de su hermano más conocido, está comparativamente escasamente poblado y es remoto, con el lado sur, y aproximadamente un tercio del lado norte, accesibles solo a pie o en bote, o en algunos lugares en bicicleta. Sin embargo, a pesar de su perfil más bajo, Morag parece digno de mención cuando se observan monstruos en los lagos de Escocia. Curiosamente, también se supone que hay monstruos acechando en Loch Lochy, Loch Arkaig, Loch Oich, Loch Linnhe, Loch Quoich y Loch Shiel, aunque Nessie es, con diferencia, el más famoso de todos. 

Se ha especulado mucho sobre lo que puede ser Morag, al igual que sucedió con el monstruo del lago Ness. Desde anguilas gigantes hasta monstruos prehistóricos o simplemente troncos, olas y otros fenómenos mundanos mal identificados, las teorías realmente abarcan toda la gama. Sea lo que sea, Morag sigue en libertad y, aunque no es tan famoso como su hermano del lago Ness, aún logra generar intriga y especulación hasta el día de hoy.

F