El motor de mercurio de las antiguas naves

En los antiguos textos védicos de la India —especialmente en los Vedas, el Samarangana Sutradhara y otros tratados más tardíos como el Vaimanika Shastra— se hace mención a máquinas voladoras llamadas «vimanas», algunas de las cuales supuestamente funcionaban con un motor de mercurio o un sistema de propulsión basado en este elemento.

Referencia al «motor de mercurio» en textos védicos:

• Vimanas: Son descritas como vehículos voladores utilizados por los dioses o sabios, con formas variadas (círculos, cilindros, palacios voladores).

• Mercurio como combustible: En algunas descripciones, se menciona que los vimanas funcionaban mediante una mezcla de mercurio y energía (a veces fuego o calor), contenida en una especie de cámara giratoria o recipiente esférico. La idea es que la rotación del mercurio, combinada con fuerzas centrífugas y térmicas, proporcionaba la energía necesaria para el vuelo.

  Un fragmento traducido del Vaimanika Shastra, texto atribuido a Bharadvaja (aunque su autenticidad y antigüedad son muy debatidas), dice algo como:

  «Dentro debe colocarse el motor de mercurio con su dispositivo de calentamiento de hierro debajo. Cuando el mercurio se calienta mediante el hierro, se genera una fuerza impulsora que puede llevar el vimana grandes distancias en el cielo.»