El riesgo invisible de calentar plástico
Incluso los recipientes de plástico etiquetados como “aptos para microondas” pueden liberar partículas microscópicas de plástico en los alimentos al calentarse, según una nueva investigación que está despertando nuevas preocupaciones sobre los envases alimentarios de uso diario.
Científicos que estudian las bandejas de platos preparados y los recipientes de plástico comunes descubrieron que calentarlos en el microondas durante solo unos minutos puede liberar grandes cantidades de microplásticos y nanoplásticos directamente en la comida. Estas partículas son extremadamente pequeñas, a menudo invisibles a simple vista, pero los investigadores afirman que pueden terminar siendo ingeridas.
El efecto del calor en el material
La advertencia surge de un creciente número de investigaciones que examinan cómo afecta el calor a los materiales plásticos utilizados en el envasado de alimentos. Cuando el plástico se expone a altas temperaturas, su superficie puede comenzar a degradarse y a desprender diminutos fragmentos en los alimentos o líquidos circundantes.
Muchos consumidores asumen que la etiqueta “apto para microondas” significa que el recipiente es completamente seguro para calentar comida. En realidad, la etiqueta suele indicar únicamente que el recipiente no se derretirá ni se deformará en el microondas; no garantiza necesariamente que el material se mantenga químicamente estable bajo el calor.
Químicos y salud
Los investigadores señalan que el problema podría estar más extendido de lo que se cree, ya que los platos preparados, los envases de comida para llevar y los recipientes de almacenamiento suelen utilizar plásticos diseñados por su bajo coste y conveniencia.
Además, algunos estudios han hallado que calentar plástico puede liberar aditivos químicos utilizados en su fabricación, incluyendo sustancias como:
- Bisfenoles
- Ftalatos
Estas sustancias han sido vinculadas previamente en diversas investigaciones con la alteración hormonal y otros posibles problemas de salud.
Recomendaciones de los expertos
Aunque la ciencia aún investiga los efectos a largo plazo de consumir microplásticos, este hallazgo se suma a la creciente preocupación por la cantidad de partículas plásticas a las que los humanos ya están expuestos a través de la comida, el agua y el medio ambiente.
Como medida de precaución, algunos expertos recomiendan:
- Utilizar recipientes de vidrio o cerámica para recalentar comida.
- Evitar el uso de envases de plástico en el microondas siempre que sea posible.
Estos resultados ponen de relieve cómo los hábitos cotidianos, incluso algo tan sencillo como recalentar una comida, pueden contribuir al creciente problema de la exposición a los microplásticos.
