¿Es la Gran Mancha Roja de Júpiter una estación intermedia de por vida?

Muchos científicos creen que sí, sugiere Paul Davies., físico teórico de la Arizona State University y director del Beyond Center , en la obra “ El demonio en la máquina ”. Davies sugiere que la Gran Mancha Roja es un ejemplo de una ‘estructura disipativa’ reconocida por primera vez en la década de 1970 por el químico Ilya Prigogine, quien definió la vida como operando fuera de balance con su entorno y apoyando un flujo continuo de materia y energía.

«La vida a menudo está muy desequilibrada»

ADN (sugerido originalmente en una carta a Crick y Watson fechada el 8 de julio de 1953 por el cosmólogo George Gamow, mejor conocido por su trabajo pionero sobre el Big Bang y el descubrimiento de la radiación cósmica de fondo) es una característica antigua y profundamente arraigada de la vida en la Tierra, presente en un ancestro común hace miles de millones de años. Mientras que otras entidades, como los cristales de circón en Australia y Canadá, han existido durante más de 4 mil millones de años y han sobrevivido a episodios de subducción en la corteza terrestre, la principal diferencia, señala Davies, es que un organismo vivo (ADN) está desequilibrado con tu entorno. » De hecho «, enfatiza, «la vida a menudo está muy desequilibrada «.

Great Red Spot: un ejemplo perfecto de un sistema no vivo que está fuera de equilibrio con su entorno

El colosal vórtice gaseoso de Júpiter de 350 años de antigüedad, la Gran Mancha Roja de 16.000 kilómetros de ancho, dice Davies, es un ejemplo perfecto de un sistema no vivo que está desequilibrado con su entorno y perdura en el tiempo. Uso de datos de longitud de onda de radio recopilados por la misión Juno. Los investigadores de la NASA encontraron que las firmas de la Gran Mancha Roja persisten a unos 300 kilómetros de profundidad. El enigmático objeto podría tragarse toda la Tierra y aún tener espacio para Marte.

Para seguir funcionando, explica Davies, un organismo (o estructura disipativa como la Gran Mancha Roja) «t en el que adquirir energía del medio ambiente (por ejemplo, de la luz solar o comer alimentos) y exportar algo (por ejemplo, oxígeno o carbono dióxido). Por lo tanto, existe un intercambio continuo de energía y material con el medio ambiente, mientras que un cristal es inerte internamente. Cuando un organismo muere, toda esa actividad se detiene y continuamente se desliza hacia el equilibrio a medida que se descompone. «

Una ‘estructura disipativa’

Se conocen muchos otros ejemplos de sistemas químicos o físicos con un tipo similar de existencia autónoma. Una son las celdas de convección, en las que un fluido (por ejemplo, agua líquida) sube y baja en un patrón sistemático cuando se calienta desde abajo. Luego están las reacciones químicas que generan formas espirales o pulsan rítmicamente. Sistemas como estos, que exhiben la aparición espontánea de una complejidad organizada, denominados «estructuras disipativas» por Prigogine, representan una especie de estación intermedia en el largo camino hacia la vida.

¿Representan estas estructuras, como el enigmático vórtice de Júpiter, un primer paso en el camino hacia la vida? Algunos científicos, dice Davies, creen que sí.