¿Es Posible Construir Un Ascensor Que Nos Lleve Al Espacio? ¿Realidad O Ciencia FiccióN?

La idea puede sonar a pura ciencia ficción, sin embargo, hay muchos científicos que se han tomado la tarea muy en serio. ¿Es posible crear un ascensor que lleve a los seres humanos o cargo, desde la tierra hasta el espacio?

Llegar al espacio, evidentemente, no es fácil ni tampoco es barato, y la única posibilidad en la actualidad de que un ser humano pueda tener el privilegio de llegar allí es ser un multimillonario, que puede comprar uno de esos pasajes caros y exclusivos por agencias privadas o estudiar duro y por muchos años, con una educación de primera calidad, para convertirse en astronauta. El resto, solo podemos ver el cielo, desde tierra.

Es por esta razón que muchos ingenieros y científicos ven la posibilidad de que el espacio esté cerca a todos nosotros, sin necesidad de ser millonario o astronauta. La idea la creación de este larguísimo elevador espacial: promete ser más barato y más seguro, para ir al espacio.

Primero debemos tomar en cuenta que una construcción de este tipo seria la más grande y más cara estructura construida jamás por el ser humano. Dicho esto ¿vale la pena el gasto y el esfuerzo?

Todo depende del costo. Actualmente, una agencia espacial gasta 160 millones de dólares paralanzar un satélite al espacio. El costo por kilogramo enviado al espacio, es de 20 mil dólares. Ahora bien, se estima, que en un elevador especial, el costo por kilogramo, sería de solo 200 dólares.

Pues bien, dicho esto, ¿cómo lo harán?

Hasta el momento se cree que el elevador tendrá los mismos elementos de un elevador: Un ancla, lo suficientemente fuerte, construido debajo de la superficie terrestre para sostener la estructura, un cable, un escalador en donde las personas o los objetos, puedan ingresar para ser elevados y un contrapeso que estaría ubicado en el espacio.

El contrapeso podría ser una especie de estación central o base espacial.

Se estima que la distancia entre la Tierra y el contrapeso, sería de 36 mil kilómetros.

El reto hasta el momento es el cable por el que subirá y bajará la estructura. Este debe ser ligero, barato y sobre todo, hecho de un material que pueda resistir tanto el peso como las condiciones en las que estará.

Se está pensando en este caso, en el grafito o nanohilos de diamantes, pero incluso eso, no puede ser suficientemente fuerte, y como hemos dicho, deberían proteger la estructura del fuerte e imprevisible clima como la lluvia o la radiación solar e incluso, la basura espacial.

Otro problema sería el tiempo que demoraría este tipo de estructura y la fuerza que necesitaría para lograrlo. En este último caso, se ha descartado la energía solar, pues no sería suficiente, pero se cree que lo que podría funcionar es un gran laser que «empuje» el elevador hacia arriba.

Pero además de esto, muchos ven que este tipo de viaje no sería tan seguro. Por ejemplo, está latente el riesgo que ancla ceda y el cable se rompa o que el contrapeso se dañe o se desprenda debido a un meteorito o cualquier otro cuerpo celeste. Esto es peligroso  notanto por lo que podría pasar con el contrapeso que quizá vague por el espacio para siempre, sino por el cable que se encuentra fuera de nuestro planeta y que flotaría peligrosamente en el espacio haciendo peligrar todo nuevo lanzamiento espacial.

Debido a todos estos problemas, técnicos y estructurales, que incluso pondrían en riesgo no solo a los usuarios de estes elevador sino a todos los seres humanos de la Tierra, la otra opción es construir esta estructura en la Luna. Ya que en nuestro satélite la gravedad es más débil, existen materiales hoy en día para hacer el cable, por ejemplo, Kevlar.

Sin embargo, los científicos todavía no descartan la posibilidad de construir este elevador en nuestro planeta. EN el 2009, un proyecto llamado LaserMotive LLC, ganó un concurso convocado por la NASA, en el que proponía este tipo de estructuras para ir al espacio. La máquina logró ascender 899 metros a lo largo de un cable que colgaba desde un helicóptero y era impulsada por un motor eléctrico  el cual recibía su carga a partir de un conjunto de celdas voltaicas que convertían en energía eléctrica la luz emitida por un láser en tierra que apuntaba directamente a la máquina.

Con esta forma, la máquina logró ascender estos 899 metros en tres minutos y 48 segundos. También están trabajando en esto las agencias europea y japonesa.

Acá el video de la prueba.

La idea por el momento resulta ser muy difícil de realizar, pero como hemos dicho, está siendo pensada por los mejores cerebros de nuestro planeta. Quien sabe, quizá un día de estos, nos den una sorpresa.