¿Está nuestro planeta rodeado por un túnel magnético gigante?
Un astrónomo del Instituto Dunlap especula que nuestro sistema solar puede estar rodeado por un túnel magnético que se puede ver en ondas de radio, según un comunicado de prensa de la institución publicado el 14 de octubre.
Filamentos en forma de cuerda que rodean nuestro planeta
La Dra. Jennifer West, investigadora asociada del Instituto Dunlap de Astronomía y Astrofísica, afirma que las dos estructuras brillantes que se ven en lados opuestos del cielo y que antes se consideraban separadas, en realidad están conectadas. Además, están hechos de filamentos similares a cuerdas que forman un túnel alrededor de nuestro sistema solar.
«Si tuviéramos que mirar hacia el cielo», explica West, «veríamos esta estructura similar a un túnel en casi todas las direcciones en las que miramos, es decir, si tuviéramos ojos que pudieran ver la luz de radio».
Llamadas «el Espolón del Polo Norte» y «la Región del Abanico», conocemos estas dos estructuras desde hace mucho tiempo. “Desde los años 60”, dijo West. Sin embargo, hasta ahora, la mayoría de las teorías científicas se han centrado en ellos individualmente. West y sus colegas son los primeros astrónomos en considerarlos como una sola unidad.
West ha estado estudiando estas características durante 15 años, pero solo recientemente construyó un modelo de computadora que puede calcular cómo se verían estas estructuras desde la Tierra. Este modelo le permitió a West “construir” la estructura que nos rodea y le dio una nueva perspectiva que la ayudó a hacer coincidir el modelo con los datos.
“Hace unos años, uno de nuestros coautores, Tom Landecker, me habló de un artículo de 1965, de los primeros días de la radioastronomía”, dijo West. «Con base en los datos crudos disponibles en este momento, los autores (Mathewson & Milne) especularon que estas señales de radio polarizadas podrían surgir de nuestra vista del Brazo Local de la Galaxia, desde su interior».
“Ese documento me inspiró a desarrollar esta idea y vincular mi modelo a los datos mucho mejores que nuestros telescopios nos brindan hoy”.
Un mapa completamente nuevo
Para que su concepto sea práctico y comprensible, West usó el mapa de la Tierra como ejemplo. Por ahora, en nuestro planeta, el polo norte está en la parte superior y el ecuador está en el medio. Pero ese mapa siempre se puede volver a dibujar desde una perspectiva diferente. Lo mismo se puede hacer para nuestra Galaxia.
“La mayoría de los astrónomos miran un mapa con el polo norte de la galaxia hacia arriba y el centro galáctico en el medio”, explicó. “Una parte importante que inspiró esta idea fue rehacer ese mapa con un punto diferente en el medio”.
Lo que la inspiró a lograr esto fue su vasto conocimiento de los campos magnéticos y cómo funcionan.
“Los campos magnéticos no existen de forma aislada”, dijo. “Todos deben conectarse entre sí. Entonces, el siguiente paso es comprender mejor cómo este campo magnético local se conecta tanto con el campo magnético galáctico de mayor escala como con los campos magnéticos de menor escala de nuestro Sol y la Tierra”.
«Creo que es increíble imaginar que estas estructuras están en todas partes, cada vez que miramos hacia el cielo nocturno».
