Hipótesis silúrica: ¿Hubo otra civilización en la Tierra antes de los humanos?
Los científicos están investigando la cuestión de si hubo una civilización avanzada en el pasado que murió como resultado del calentamiento global, provocado por sus acciones en el planeta.
La Hipótesis del Silúrico sugiere que hace millones de años podría haber habido una civilización no humana en la Tierra capaz de transformar el mundo lo suficiente como para causar cambios climáticos comparables o mayores que los causados por la humanidad durante la era industrial.
En un artículo de 2018, Adam Frank, astrofísico de la Universidad de Rochester, y Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales, imaginaron una civilización avanzada antes que los humanos y se preguntaron si «sería posible detectar una civilización industrial en el registro geológico”.
Los científicos basan sus hallazgos en el estudio de un fenómeno conocido como el “Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno”, un cambio climático dramático que marcó el final del Paleoceno y el comienzo del Eoceno, hace 56 millones de años.
Durante ese período histórico, la temperatura promedio de la Tierra era 15 grados más alta que la actual. Prácticamente no había hielo en toda la superficie de la Tierra, y el clima en los polos era casi tropical.
Curiosamente, hay estudios que demuestran que en siglos anteriores hubo un aumento espantoso de las emisiones de carbono, comparable a lo esperado en el Antropoceno, la época geológica que sustituirá a la actual, el Holoceno, debido al impacto de las actividades humanas en el medio ambiente. .
«¿Son estos eventos evidencia de la existencia de una civilización industrial no humana?» pregunta Frank en un artículo.
Si bien este aumento en las emisiones de carbono en el Paleoceno puede haber sido causado por la quema de carbón fósil, como lo es hoy, existen diferencias de tiempo significativas.
Lo que en el pasado hubiera sucedido en cientos de miles de años ahora está sucediendo en un siglo. Sin embargo, los científicos prestan atención a un punto.
Si esta civilización extinta realmente existió, entonces es muy posible que no quede ni rastro de ella. Cabe recordar que la mayoría de los fósiles encontrados datan de miles o cientos de miles de años, no de millones.
Es posible que los restos de hipotéticas fábricas y edificios de aquella época sean hoy sólo polvo.
“Sería fácil pasar por alto una civilización industrial que vivió solo 100 000 años, que es 500 veces más que nuestra civilización industrial”, dice Frank.
La búsqueda de evidencia de un evento tan breve en depósitos antiguos puede requerir métodos de detección nuevos y especializados.
En otras palabras, a menos que lo esté buscando específicamente, es posible que no lo encuentre. Este reconocimiento es quizás la conclusión más seria de este estudio.
En un momento en el que la humanidad está teniendo un impacto tan fuerte en la sostenibilidad del planeta a través de sus acciones, no parece erróneo pensar que podría extinguirse como consecuencia del cambio climático.
Y existe la posibilidad de que esto ya le haya sucedido a otra civilización en nuestro planeta.
