Humanos del futuro: «La modificación del ADN para vivir en otros planetas»
Humanos del futuro: «La modificación del ADN para vivir en otros planetas»
El genetista Chris Mason acaba de publicar un libro en el que explica los cambios que debemos tener en nuestro ADN para poder adaptarnos a vivir en otro planeta.
Tan adaptables como son los humanos, nuestros cuerpos sufren cuando dejamos las condiciones de vida en la Tierra. Chris Mason es Profesor Asociado de Fisiología, Biofísica y Genómica Computacional en Weill Cornell Medical College.
Dirigió uno de los 10 equipos de investigación elegidos por la NASA para comparar los cambios genéticos y fisiológicos entre el astronauta Scott Kelly, que pasó un año en la Estación Espacial Internacional, y su hermano gemelo Mark Kelly, que pasó ese tiempo aquí en la Tierra.
Mason también trabaja con la NASA para diseñar el metagenoma de la vida en el espacio y colabora en el Plan de 500 años, un plan para garantizar la supervivencia a largo plazo de los habitantes de la Tierra.
Su último libro se llama:
‘Los próximos 500 años: ingeniería de vida para alcanzar nuevos mundos’.
«La premisa del libro es que quiero exponer lo que creo y espero que suceda en los próximos 500 años», dijo Mason en una entrevista con RT.
«Esto incluye no solo la tecnología detrás de cómo podríamos llegar a otro planeta y sobrevivir allí, sino también el argumento moral de por qué tenemos que ir».
En cuanto al último, Mason cree que las estimaciones de que la Tierra tiene 4.700 millones de años antes de que se vuelva inhabitable son demasiado optimistas.
Para el investigador, si no ocurre otro evento de extinción antes, como el impacto de un asteroide, nos quedan como máximo 1.000 millones de años en este planeta.
“Al investigar el libro, vi que dentro de mil millones de años la luminosidad del Sol probablemente aumentará lo suficiente.
«Quizás podamos vivir bajo tierra por un tiempo», Mason también dice que cree que tenemos el deber genético de proteger a nuestra especie y buscar otros planetas que nos permitan avanzar.
Los cambios genéticos que nos permitirán vivir en Marte.
Para Mason, la primera parada de este viaje interestelar tiene que ser Marte. “La Tierra es fabulosa, solo sabemos que tiene un tiempo finito”, dice el investigador.
“Marte no es el plan B, es el plan A. Pase lo que pase en algún momento, tenemos que salir del sistema solar. Tenemos que pensar dónde podemos comenzar este proceso.
Pero para llegar a Marte todavía tenemos desafíos tecnológicos y biológicos por resolver.
El estudio genético en el que participó Mason, que tuvo a los hermanos Kelly como protagonistas, mostró que el cuerpo humano sufre cuando pasa demasiado tiempo en el espacio.
Scott, que pasó 12 meses en la Estación Espacial Internacional, experimentó pérdida de masa muscular, incluido el corazón, cambios en el ADN, descalcificación ósea y cambios en el sistema inmunológico en comparación con su hermano que permaneció en la Tierra.
El cuerpo es muy adaptable. Cuando regresa del espacio, la mayoría de las cosas pueden volver a la normalidad. Pero no es agradable, es demasiado duro para el cuerpo ”, dice Mason.
«Si miras las firmas moleculares de los vuelos espaciales, se parecen mucho a un resfriado realmente fuerte o incluso a eso. Sin embargo, Mason piensa que, aunque el cuerpo no fue diseñado para vivir en otro planeta, puede adaptarse a una alta radiación y falta de recursos.
Para el investigador, los cambios necesarios para esta adaptación se basan en la ciencia y la tecnología existentes. Una herramienta clave para esto será la terapia génica que nos permite activar y desactivar partes de nuestro ADN.
«Todavía tenemos el gen para producir nuestra propia vitamina C, está en nuestro ADN, solo en forma fragmentada», explica Mason.
Para el investigador, este poder de gestionar las células nos permitiría vivir en el planeta que elijamos. Mason llama a esto libertad celular y planetaria y, además de modificar cuerpos ya desarrollados, se puede aplicar a la gestación de fetos en útero artificial que les da más posibilidades de sobrevivir en otro Planeta.
Esta tecnología también existe, y recientemente la hemos visto aplicada al desarrollo de una oveja desde el embrión hasta el nacimiento.
Aunque el plan de Mason todavía lleva 500 años, el investigador cree que no pasará mucho tiempo antes de que tengamos que implementarlo. Solo unas pocas décadas.
Cuánto tiempo nos tomará estar listos para colonizar Marte. “Se supone que los primeros humanos estarán en Marte en 2035. No está tan lejos”, dice el investigador.
«En 20 años tendremos que hacernos la pregunta: ¿qué pasará si alguien va y se queda en Marte durante cinco años o más?»
«Probablemente será alguien que tenga 10 años hoy y que sea seleccionado en 20 o 30 años para realizar algunas de estas tareas realmente difíciles».
