La gran pregunta de Stephen Hawking: «¿Por qué la Vía Láctea no está plagada de vida mecánica o biológica?»
“Si el argumento sobre la escala de tiempo para la aparición de la vida en la Tierra es correcto”, observó Stephen Hawking, haciéndose eco de la infame pregunta de Enrico Fermi –Dónde está todo el mundo– “debería haber muchas otras estrellas, cuyos planetas tengan vida en ellas. Algunos de estos sistemas estelares podrían haberse formado 5 mil millones de años antes que la Tierra. Entonces, ¿por qué la galaxia no está repleta de formas de vida biológicas o mecánicas que se diseñan a sí mismas?
En su famosa conferencia sobre «La vida en el universo», Stephen Hawking, que fue sepultado en 2018 en el rincón de los científicos en la Abadía de Westminster, entre Isaac Newton y Charles Darwin, preguntó: «¿Cuáles son las posibilidades de que encontremos algún extraterrestre? forma de vida, mientras exploramos la galaxia? «
¿Por qué no se ha visitado la Tierra?
¿Por qué la Tierra no ha sido visitada e incluso colonizada? Hawking pregunta: “Descarto las sugerencias de que los ovnis contienen seres del espacio exterior. Creo que cualquier visita de extraterrestres sería mucho más obvia y probablemente también mucho más desagradable «.
«¿Cuál es la explicación de por qué no nos han visitado?» pregunta Hawking. “Una posibilidad es que el argumento sobre la aparición de vida en la Tierra sea erróneo. Quizás la probabilidad de que la vida aparezca espontáneamente es tan baja, que la Tierra es el único planeta en la galaxia, o en el universo observable, en el que sucedió. Otra posibilidad es que existía una probabilidad razonable de formar sistemas de reproducción automática, como las células, pero que la mayoría de estas formas de vida no desarrollaron inteligencia «.
La pregunta de Hawking presagia una nueva investigación sobre la vida extraterrestre
«Lo que realmente me sorprendió de los resultados es que podemos encontrar de manera realista signos de vida en otros planetas en los próximos 5 a 10 años», dijo Caprice Phillips , de la Universidad Estatal de Ohio, quien dirigió un equipo que modeló cómo el nuevo James Webb Space Telescopio, programado para despegar el 31 de octubre de 2021, los instrumentos responderían a las diferentes nubes y condiciones atmosféricas, luego produjeron una lista clasificada de dónde el telescopio debería buscar vida.
“La humanidad ha contemplado las preguntas, ‘¿Estamos solos? ¿Qué es la vida? ¿Es la vida en otros lugares similar a la nuestra? ‘”, Dijo Phillips. «Mi investigación sugiere que, por primera vez, tenemos el conocimiento científico y las capacidades tecnológicas para comenzar de manera realista a encontrar las respuestas a estas preguntas», agregó.
«Creo que tendremos fuertes indicios de vida más allá de la Tierra dentro de una década, y creo que tendremos evidencia definitiva dentro de 20 a 30 años», dijo la entonces científica en jefe de la NASA, Ellen Stofan, en 2015 durante un panel de discusión. que se centró en los esfuerzos de la agencia espacial para buscar mundos habitables y vida extraterrestre .
“Sabemos dónde buscar. Sabemos cómo mirar ”, agregó Stofan. “En la mayoría de los casos, tenemos la tecnología y estamos en camino de implementarla. Y por eso creo que definitivamente estamos de gira «.
La inteligencia puede no tener valor de supervivencia a largo plazo
Estamos acostumbrados a pensar en la vida inteligente como una consecuencia inevitable de la evolución, enfatizó Hawking, pero es más probable que la evolución sea un proceso aleatorio, con la inteligencia como solo uno de una gran cantidad de resultados posibles. Hawking cree que la inteligencia, contrariamente a nuestra existencia centrada en el ser humano, puede no tener ningún valor de supervivencia a largo plazo.
En comparación, el mundo microbiano seguirá vivo, incluso si nuestras acciones aniquilan el resto de la vida en la Tierra. La idea principal de Hawking es que la inteligencia fue un desarrollo improbable para la vida en la Tierra, a partir de la cronología de la evolución: “Tomó mucho tiempo, dos mil quinientos millones de años, pasar de células individuales a seres multicelulares, que son un precursor necesario de la inteligencia. Esta es una buena fracción del tiempo total disponible, antes de que salga el Sol. Entonces sería consistente con la hipótesis de que la probabilidad de que la vida desarrolle inteligencia es baja. En este caso, podríamos esperar encontrar muchas otras formas de vida en la galaxia, pero es poco probable que encontremos vida inteligente ”.
¿Es posible que evolucione para construir y operar radiotelescopios?
Una vez que haya vida de cualquier tipo, sugiere el astrobiólogo Charles Lineweaver, “¿cuál es la probabilidad de que evolucione hacia una inteligencia similar a la humana que pueda construir y operar radiotelescopios? Definimos la inteligencia de esta manera no por alguna perversidad tecnofílica geek, sino porque planteada de esta manera, tenemos la capacidad de responder a la pregunta buscando otros telescopios con nuestros telescopios. Hasta ahora, no se han identificado señales de extraterrestres inteligentes ”.
Otra posibilidad es que exista una probabilidad razonable de que la vida se forme y evolucione a seres inteligentes, pero en algún momento de su desarrollo tecnológico “el sistema se vuelve inestable y la vida inteligente se autodestruye. Esta sería una conclusión muy pesimista. Espero que no sea cierto ”, concluye Hawking.
La imagen en la parte superior de la página muestra una vista del cielo nocturno desde un planeta hipotético dentro de la joven galaxia Vía Láctea hace 10 mil millones de años. Los cielos están en llamas con una tormenta de fuego de nacimiento de estrellas. Las brillantes nubes rosadas de gas hidrógeno albergan innumerables estrellas recién nacidas, y el tono blanco azulado de los cúmulos de estrellas jóvenes ensucia el paisaje. La tasa de nacimiento de estrellas es 30 veces mayor que en la Vía Láctea hoy. Nuestro Sol, sin embargo, no se encuentra entre estas estrellas incipientes. El Sol no nacerá hasta dentro de 5 mil millones de años. (Crédito: NASA, ESA y Z. Levay / STScI.)
