La historia del alquimista: vida y obra de Nicolás Flamel

El nombre de Nicolás Flamel, aunque menos recordado en la cultura occidental, es conocido por algunos principalmente como un personaje secundario en el primer libro de la saga Harry Potter. Sin embargo, Flamel fue un personaje histórico real del siglo XIV, reconocido por ser uno de los pocos alquimistas que enfrentaron las prohibiciones de la Iglesia Católica. Su historia, cargada de misterio, se mezcla con la leyenda, y su fama trascendió las fronteras de su Francia natal. Se le atribuye haber logrado fabricar la piedra filosofal y obtener acceso al elixir de la longevidad.

Nacido en Pontoise, alrededor de 1330, de ascendencia judía, Flamel llegó a ser rabino e influyente burgués en París. Su avanzada educación, proporcionada por su padre, le permitió hablar y escribir en hebreo y latín. Según la leyenda, en 1355, durante la Guerra de los Cien Años, Flamel descubrió un grimorio alquímico que contenía los fundamentos de esta disciplina. Debido a la complejidad del texto, dedicó 21 años a descifrarlo, lo cual lo llevó a viajar a Andalucía. Allí, un rabino le explicó que el libro correspondía al Aesch Mezareph del Rabino Abraham y le proporcionó las claves para interpretarlo.

Posteriormente, Flamel se encerró durante años para experimentar con los conocimientos adquiridos. En 1399, a sus 69 años, publicó el Libro de las Figuras Jeroglíficas, donde relató su historia, incluidos los años que dedicó a descifrar el grimorio, y dejó consejos para futuros alquimistas. Aunque su lenguaje parece sencillo, este texto se considera encriptado, con un código que supuestamente guía a los iniciados en el camino de la alquimia.

Tras la publicación de su libro, en 1407 Flamel construyó una casa en la actual rue de Montmorency 51 y comenzó a financiar abundantes escuelas, hospitales y monasterios, así como otras obras de caridad. Su largueza con el dinero, de la mano con su obra, comenzó a generar la leyenda de que efectivamente habría conseguido la Piedra Filosofal. A pesar de tener algunos negocios, Flamel parecía regalar más dinero del que posiblemente pudiera ganar (incluso recibió una petición del Rey Carlos IV de Francia).

Entre 1410 y 1418 Nicolás Flamel, junto con su esposa, Perenelle, fallecieron y fueron enterrados en el Cementerio de St. Jacques de la Boucherie en Paris. Pero, ¿murieron realmente? Una posterior exhumación reveló que las tumbas de los dos individuos estaban completamente vacías y jamás se pudo recuperar los cuerpos.

Algunos afirman que esto se debió a un saqueo de tumbas (no eran tan raros en el Paris medieval), pero no cabe duda de que este hecho no hace sino incrementar la leyenda de Flamel. La posibilidad de que efectivamente lograra algo que, parece, ningún hombre había logrado antes que él resulta fascinante.