A pesar de todo el debate sobre el futuro de la inteligencia artificial aquí en la Tierra, al menos un destacado investigador en astrobiología piensa que es posible que gran parte del cosmos ya haya sido afectado por lo que él llama inteligencia posbiológica.

Hay tres posibilidades para el tipo de universo en el que vivimos, dijo Steven Dick, ex historiador jefe de la NASA y autor de » Astrobiology, Discovery and Societal Impact «.

Una posibilidad es que vivamos en un universo físico en el que la vida sea una casualidad; un universo biológico en el que la vida es común; o un universo posbiológico en el que la vida biológica haya realizado una transición importante o parcial hacia la IA, dice Dick. “ En mi opinión, el universo es probablemente, al menos en parte, posbiológico ”, afirma.

En un mundo posbiológico, las inteligencias basadas en el carbono como la nuestra habrían sido reemplazadas por civilizaciones avanzadas de inteligencia artificial, tal vez incluso creando realidades artificiales al estilo «Matrix».

Pero, ¿es una conclusión inevitable que nuestra propia especie será reemplazada por la IA basada en la Tierra?

Los posbiológicos no son un hecho consumado ni en la Tierra ni en ningún otro lugar, dice Dick. » Pero creo que es probable que se produzca un universo posbiológico, dada la edad potencial de los extraterrestres «, afirma.

La edad del universo abarca al menos un período de 13,7 mil millones de años. Y dado que las primeras estrellas similares al Sol parecen haber existido hace unos 12 mil millones de años, las especies inteligentes verdaderamente longevas podrían tener varios millones de años. Por lo tanto, la IA posbiológica probablemente estará mucho más allá de todo lo que podamos imaginar.

Por lo tanto, una búsqueda exitosa de IA cósmica puede requerir una estrategia de búsqueda bastante diferente del tipo de búsqueda necesaria cuando se buscan extraterrestres biológicos. De hecho, esta puede ser una de las razones por las que aún no hemos detectado inteligencia extraterrestre.

Y si los extraterrestres inteligentes evolucionaran en algún tipo de progresión lineal y gradual, es discutible que dicha IA sería inmortal y capaz de aprender y mejorar exponencialmente.

En un artículo de 2003 publicado en el International Journal of Astrobiology , Dick señaló que, a diferencia de los humanos, la inteligencia artificial avanzada sería acumulativa. De este modo, la suma total de los conocimientos de la máquina madre se transmitiría a la siguiente generación.

¿En cuanto a detectar esa IA extraterrestre?

Esto sigue siendo un tiro en la oscuridad. Dick y yo nos conocimos hace casi tres décadas en una conferencia de astrobiología celebrada en Capri, Italia. En aquel momento, sólo se había confirmado que había un planeta orbitando otra estrella similar al Sol. Hoy en día, el número de planetas extrasolares se acerca a los 6.000.

Pero en las décadas transcurridas desde nuestro primer encuentro, la búsqueda de vida extraterrestre ha estado llena de giros y vueltas. El optimismo inicial quedó algo atenuado, ya que todavía no hemos encontrado un sistema solar con una arquitectura verdaderamente análoga a la nuestra. Aun así, Dick sigue siendo optimista.

Es demasiado pronto para saber con certeza si existen civilizaciones divinas de IA, que viven en estructuras fabricadas que no tienen conexión con los planetas físicos tal como los conocemos. O si estamos infinitamente solos en el cosmos.

Salvo una invasión alienígena a gran escala al estilo del “ Día de la Independencia ” , dudo seriamente del descubrimiento de microfósiles en Marte; microbios que existen en una de las lunas de Júpiter o Saturno; o incluso una señal extraterrestre inteligente a 30 años luz de distancia tendría un impacto inmediato en la sociedad global.

Pero Dick y gran parte del resto del mundo lo ven de otra manera.

En 2013, el Foro Económico Mundial declaró que el descubrimiento de vida extraterrestre sería uno de los cinco “factores X” (cuestiones con base científica pero consecuencias desconocidas) que deben abordarse ahora y no cuando se haga el descubrimiento, dice Dick.

El Cosmos no se trata solo de nosotros

La cosmovisión copernicana, la idea de que la Tierra no es el centro del cosmos, no tuvo efecto inmediato, dice Dick. Pero a la larga, cambió nuestra visión del mundo sobre nuestro lugar en el universo y nuestra percepción de nuestro lugar en la Tierra, dice.

¿Cómo nos ayuda la astrobiología a comprender el universo mismo?

Nuestro lugar en el universo se verá afectado por si vivimos en un universo físico, biológico o posbiológico, dice Dick. La naturaleza y las leyes del universo son consistentes con la vida y no deberían serlo, dice. Esto indica una conexión profunda entre la cosmología y la biología, y una interacción que (todavía) no entendemos completamente, dice Dick.

¿El resultado final?

Deberíamos pensar de manera innovadora sobre cuáles podrían ser los principios universales de la vida, dice Dick.

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