La tumba de ‘Santa Claus’ revelada mientras los expertos encuentran el lugar del entierro de San Nicolás
Los expertos han descubierto una impresionante tumba en una antigua iglesia en Turquía que se dice que perteneció a San Nicolás, la inspiración detrás de Santa Claus. Según los informes, la antigua tumba se sumergió en el agua después de que el nivel del mar subiera en el Mediterráneo durante la Edad Media. Pero más de 1.600 años después de su muerte, los arqueólogos han logrado desenterrar la tumba de la iglesia en la ciudad de Demre, en el distrito de Antalya, en el sur de Turquía. La iglesia bizantina fue construida sobre una antigua base de otra iglesia y fue utilizada por los cristianos ortodoxos como lugar de culto entre los siglos V y XII. El lugar está rodeado de estatuas de San Nicolás.
Construido sobre el edificio original en 520 para proteger la tumba sagrada, los expertos lo descubrieron en 2017 mediante encuestas electrónicas que descubrieron brechas entre el piso y el suelo.
Los mosaicos y el piso de piedra debajo ayudaron a guiar a los expertos a la iglesia original y ahora a la tumba de San Nicolás.
Osman Eravsar, jefe de la junta provincial de preservación del patrimonio cultural en Antalya, le dijo a la agencia de noticias Demirören: «La primera iglesia se sumergió con el aumento del mar Mediterráneo, y algunos siglos después, se construyó una nueva iglesia arriba.
«Ahora hemos llegado a los restos de la primera iglesia y al suelo sobre el que pisó San Nicolás. Se han desenterrado las baldosas del suelo de la primera iglesia, sobre el que caminó San Nicolás».
San Nicolás vivió entre 270 y 343 dC y es famoso por heredar dinero que distribuía entre los pobres. Una historia sobre cómo donó bolsas de oro a tres niñas para salvarlas de una vida de prostitución es particularmente famosa.
La historia cuenta que San Nicolás se acercó sigilosamente a sus ventanas en medio de la noche y arrojó el oro en sus dormitorios para sus dotes matrimoniales, para salvarlos de la vergüenza pública.
Fue un obispo cristiano primitivo durante la época del Imperio Romano y también se le había dado el apodo de «Nicholas the Wonderworker».
Según los informes, la existencia de la primera iglesia, que se encuentra sobre la original, se conoce desde principios del siglo XX, cuando se tomaron las primeras fotos del edificio. Eravsar dijo: «Se han desenterrado las baldosas del piso de la primera iglesia, sobre la que caminó San Nicolás».
Los expertos también lograron abrir el techo de la iglesia durante los trabajos de restauración, según el Sr. Eravsar. Él dijo: “En la década de 1980, se construyó un techo de concreto sobre la iglesia histórica para evitar que las lluvias cayeran sobre la iglesia. Quitamos el techo de concreto y se instalará un sistema de techo fácilmente removible”.
Si bien se sabe poco más sobre San Nicolás, se acepta que su leyenda de la entrega de regalos ha sido vista como la inspiración para «Santa Claus». San Nicolás también fue un cristiano devoto que siguió la enseñanza de Jesús de vender todas las posesiones mundanas y ayudar a los pobres.
Los arqueólogos también pensaron anteriormente que sus reliquias fueron robadas por saqueadores a Bari en Italia, pero ahora los expertos creen que los ladrones se apoderaron de los huesos equivocados.
San Nicolás fue enterrado en su iglesia en Myra. En el siglo VI, su santuario se había ganado una sólida reputación. Las reliquias todavía están consagradas en una basílica de San Nicola en Bari del siglo XI en la actualidad.
Según la tradición, San Nicolás nació en la antigua ciudad portuaria de Licia llamada Patara. Se cree que fue encarcelado y probablemente torturado durante la persecución de los cristianos por parte del emperador romano Diocleciano. Sin embargo, se cree que más tarde fue liberado bajo el gobierno de Constantino el Grande.
En la Edad Media, fue entonces cuando la popularidad de San Nicolás realmente comenzó a extenderse por todas partes. Se dice que la devoción al santo se extendió por todas partes de Europa. Por ejemplo, se convirtió en el santo patrón de Rusia y Grecia, mientras que miles de iglesias europeas se construyeron en su honor.
Una de estas iglesias fue construida por el emperador romano Justiniano I en Constantinopla, que es la actual Estambul, en el siglo VI.
La Iglesia de San Nicolás, donde se descubrió su tumba, ahora está en la lista tentativa de la UNESCO para convertirse en Patrimonio de la Humanidad. Los restos del suelo de la iglesia están destinados a ser expuestos tras ser revestidos.
