Las catacumbas y las personas perdidas para siempre entre seis millones de esqueletos

Formadas como resultado de los procesos naturales que crearon canteras y otros fenómenos hace millones de años, la ciudad de París y sus catacumbas son famosas por muchas razones. Probablemente, una de las más macabras es que contienen unos 240 kilómetros de canteras bajo sus calles, con los huesos de más de seis millones de personas enterradas en ellas. Considerado uno de los sitios turísticos más infames del país, las catacumbas son un laberinto complejo con una rica, aunque oscura, historia.

Lo que comenzó como una nueva promesa de riqueza y vida en la gran ciudad resultó en una masiva superpoblación en el siglo XVIII. Esta superpoblación naturalmente llevó a enfermedades y muertes, y los cementerios de París no eran lo suficientemente grandes para contener todos los cuerpos resultantes. Con los cementerios de la ciudad llenos hasta el borde y el olor de los cuerpos en descomposición afectando la economía local, junto con la moral y el comercio, la ciudad cerró el cementerio de Les Innocents en 1780, que se decía que era el más grande de Francia en ese momento.

Según un informe:

“Para mayo de 1780, el cementerio literalmente estaba reventando. Una pared de una bodega de una propiedad que bordeaba Les Innocents se abrió bajo la presión de los entierros excesivos y las lluvias primaverales, causando una inundación de cuerpos medio descompuestos y enfermedades en el sótano.”

Después de cerrar las canteras debido a múltiples colapsos de las calles parisinas como resultado de la excavación masiva que estaba mayormente sin regular, se dedicaron el 7 de abril de 1786 como un sitio consagrado para un lugar de descanso final para los cementerios superpoblados, también cerrados. Entre 1787 y 1814, los parisinos trabajaron día y noche para trasladar los huesos de los cementerios cerrados a las canteras, llamadas osarios. Se abrió al público incluso antes de completar la transferencia en 1809.

Finalmente, los últimos huesos de otros cementerios, además de Saint-Eustache y Saint Etienne-de-Grès, se colocaron en las catacumbas en 1814, y otros hasta alrededor de 1860.

Lamentablemente, debido a que el trabajo era peligroso y bastante horrible, solo los parisinos más pobres aceptaban hacerlo. Según un informe, solo podían mover cuerpos más antiguos y descompuestos, y cualquier esqueleto que desenterraran que aún contuviera carne humana tenía que ser quemado hasta el hueso. Además, algunas partes de Les Innocents quedaron “intactas porque algunas fosas comunes eran demasiado recientes para que sus cuerpos fueran exhumados.”

Debido a que el depósito inicial de huesos fue desordenado, simplemente arrojados en pilas, el inspector Héricart De Thury ordenó que los trabajadores los reorganizaran, una orden que finalmente resultó en la disposición actual.

Los turistas pueden visitar las catacumbas hasta el día de hoy, pero están restringidos solo a áreas específicas que cubren aproximadamente un kilómetro de los túneles, ya que visitar otras áreas fue declarado ilegal desde 1955. Esto se debió en gran parte a que muchas personas se han perdido y, como resultado, han muerto en los túneles, sin mencionar la naturaleza muy peligrosa de las estructuras subterráneas.

Una historia en particular señala que tres adolescentes tuvieron que ser rescatados porque se perdieron durante tres días. Otra es un poco más espeluznante, ya que algunos catáfilos (como se llama a los exploradores ilegales de las catacumbas) encontraron una videocámara de un hombre no identificado que aparentemente también se perdió. Se dice que era un catáfilo experimentado, pero supuestamente se desorientó, entró en pánico y dejó caer la cámara, solo para correr en la oscuridad. Supuestamente, nunca se le volvió a ver. Las imágenes recuperadas se emitieron en un documental en la década de 2000.

A lo largo de los años, muchas personas se han perdido y nunca se les ha vuelto a ver. También, a lo largo de los años, muchas personas se han perdido y han salido con vida. Puedes encontrar muchos de esos videos de sus aventuras en YouTube.

Recientemente, se hicieron mejoras en las catacumbas, y finalmente se entregaron al Museo Carnavalet – Historia de París en 2002. El museo todavía controla y cuida las catacumbas hoy en día. Si deseas visitar las catacumbas, puedes obtener más información en el sitio y sobre lo que necesitarás hacer para prepararte para entrar en el osario. Esto incluye la compra de un boleto. Pero si visitas, recuerda que, aunque es uno de los sitios más hermosos, también es un sitio sagrado, y debes aventurarte bajo tierra en consecuencia.