En el mundo moderno, la ciencia nos ha dotado (¿o está eso maldecido?) con la conciencia de que lo que alguna vez pensamos que era “realidad” es en realidad solo una porción pequeña y altamente filtrada de lo que en realidad está “allí afuera”.

Como dijo Buckminster Fuller:

“Hasta el siglo XX, la realidad era todo lo que los humanos podían tocar, oler, ver y oír. Desde la publicación inicial del gráfico del espectro electromagnético, los humanos hemos aprendido que lo que podemos tocar, oler, ver y oír es menos de una millonésima parte de la realidad”.

Pero los científicos también han descubierto que lo que consideramos “realidad” no es sólo una fracción filtrada de un todo mucho mayor, sino que también es extremadamente maleable, debido al hecho de que – para cada uno de nosotros – lo que consideramos realidad es en realidad una aproximación, un modelo que construimos en nuestra mente, a partir de información obtenida de nuestro entorno. Y uno de los principales filtros que afectan la forma en que se construye este modelo es el lenguaje en el que pensamos.

Como señala Mark Pesce en su excelente artículo “ The Executable Dreamtime ”:

“[Desde que] el lenguaje invadió y colonizó nuestros cerebros, hemos perdido cada vez más contacto con la realidad de las cosas. La realidad ha sido reemplazada por la relación, un mapeo de las cosas tal como son a las cosas tal como creemos que son”.

La científica cognitiva Lera Boroditsky dio algunos ejemplos de cómo la “realidad” cambia según nuestro idioma y cultura en una charla TED reciente (incluida a continuación), como el modelo cósmico del pueblo Kuuk Thaayorre del norte de Australia, que concibe el tiempo y el espacio en una manera completamente diferente a la mayoría de nosotros.

“Lo bueno de Kuuk Thaayorre es que en Kuuk Thaayorre no usan palabras como “izquierda” y “derecha” sino que todo está en los puntos cardinales: norte, sur, este y oeste. Y cuando digo todo, realmente me refiero a todo. Dirías algo como: ‘Oh, hay una hormiga en tu pata suroeste’. O «Mueve tu copa un poco al noreste».

De hecho, la forma de decir «hola» en Kuuk Thaayorre es diciendo: «¿Hacia dónde vas?». Y la respuesta debería ser: ‘Noreste a lo lejos. ¿Y tú?’ …eso en realidad te guiaría bastante rápido, ¿verdad? Porque literalmente no podrías pasar del «hola» si no supieras en qué dirección ibas.

De hecho, las personas que hablan idiomas como este están muy bien orientadas. Se mantienen orientados mejor de lo que pensábamos que podrían hacerlo los humanos. Solíamos pensar que los humanos éramos peores que otras criaturas por alguna excusa biológica: ‘Oh, no tenemos imanes en el pico ni en las escamas’. No; Si tu idioma y tu cultura te capacitan para hacer esto, realmente puedes hacer lo mismo. Hay humanos en todo el mundo que se mantienen muy bien orientados.

También existen grandes diferencias en cómo la gente piensa sobre el tiempo. Así que aquí tengo fotos de mi abuelo en diferentes edades. Y si le pido a un angloparlante que organice el tiempo, puede que lo organice así, de izquierda a derecha… ¿Pero cómo lo harían los Kuuk Thaayorre, ese grupo aborigen del que acabo de hablar? No utilizan palabras como «izquierda» y «derecha». Déjame darte un consejo. Cuando sentamos a las personas mirando hacia el sur, organizaron el tiempo de izquierda a derecha. Cuando los sentamos mirando al norte, organizaron el tiempo de derecha a izquierda. Cuando los sentamos mirando hacia el este, el tiempo llegó hacia el cuerpo. ¿Cuál es el estándar? De este a oeste, ¿no? Entonces, para ellos, el tiempo no está realmente ligado al cuerpo, sino al paisaje.

…Para los Kuuk Thaayorre, el tiempo está ligado al paisaje. Es una forma dramáticamente diferente de pensar sobre el tiempo”.

Boroditsky también analiza cómo varios idiomas tienen diferencias en la forma en que se categorizan los colores (y, por lo tanto, en la forma en que vemos el mundo) y que muchos idiomas asignan diferentes géneros a los objetos, y esto afecta la forma en que las personas entienden esos objetos:

“Si se les pide a hablantes de alemán y español que, por ejemplo, describan un puente (‘puente’ es gramaticalmente femenino en alemán, gramaticalmente masculino en español), es más probable que los hablantes de alemán digan que los puentes son ‘hermosos’, ‘elegantes’ y típicamente femeninos. palabras. Mientras que los hispanohablantes serán más propensos a decir que son ‘fuertes’ o ‘largas’ esas palabras masculinas”.

Y Boroditsky también hace un comentario importante cuando señala que, a través del lenguaje, los humanos podemos » transmitir nuestras ideas a través de vastas extensiones de espacio y tiempo… podemos transmitir conocimientos a través de la mente «. Ella dice en broma que puede » poner una idea nueva y extraña » en la mente de su audiencia, y continúa diciendo la frase » Imagina una medusa bailando un vals en una biblioteca mientras piensa en la mecánica cuántica «. Es absurdo, pero a través del lenguaje logró implantar este pensamiento en cada una de nuestras mentes.

La pregunta es importante porque mucho de lo que decimos no es absurdo. El lenguaje es capaz de persuadir y esto conlleva una gran responsabilidad para cada uno de nosotros. Como observa sabiamente Mark Pesce en “ The Executable Dreamtime ”:

“Hablar y ser escuchado significa que estás enviando tu voluntad al mundo que te rodea, cambiando la definición de la realidad para todos aquellos que te escuchan. Hacemos esto desde el momento en que aprendemos a hablar (imagínese a un niño de dos años haciendo valer su voluntad con un grito agudo pidiendo atención y notando el cambio correspondiente en el comportamiento de quienes lo rodean) hasta el momento en que tomamos nuestro último aliento. . Para la mayoría de las personas, la mayor parte del tiempo, se trata de un proceso inconsciente, automático y mecánico. Para algunos otros, que, por accidente o por entrenamiento, han tomado conciencia del poder de la razón para cambiar las mentes de los hombres, surge una elección: ¿cómo utilizar este poder?

‘ Todos somos magos pandimensionales y lanzamos hechizos misteriosos con cada palabra que pronunciamos. Y cada hechizo que pronunciamos siempre se hace realidad .’ Owen Rowley, mi mentor en misterios mágicos y de realidad virtual, me enseñó esta máxima hace unos años, aunque pasaron algunos años antes de que comenzara a comprender la magnitud total de su aparentemente grandiosa declaración. Más que cualquier otra cosa, impone una enorme responsabilidad a cualquiera que utilice el idioma, es decir, a todos nosotros. Debido a que somos criaturas infectadas por el lenguaje, y debido a que el lenguaje da forma a cómo interpretamos la realidad, llevamos el peso de nuestras palabras. Sabemos que las palabras pueden herir, incluso creemos que las palabras pueden matar, pero la verdad es mucho más amplia: todas nuestras palabras equivalen a las sugestiones de un hipnotizador, y todos somos, en cierta medida, susceptibles. Con esta responsabilidad viene la conciencia de la carga que llevamos. Es la forma en que afrontamos esta carga –como individuos y como civilización– lo que da forma a la realidad”.

Aunque escritas hace varios años, las palabras de Pesce parecen particularmente acertadas en este momento, dado el desprecio que muchas personas hoy tienen por la verdad… estamos sujetos a un flujo interminable de propaganda que busca transformar nuestro modelo de realidad.

Haríamos bien en ser conscientes de cómo usamos el lenguaje todos los días para construir nuestros modelos de realidad… y cómo algunos otros buscan usar sus propias palabras como encantamientos mágicos contra nosotros.

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