Las supertierras podrían conservar condiciones habitables durante 80.000 millones de años

 

 

 

 Las supertierras hacen honor a su nombre cuando se trata de mantener una atmósfera habitable.

 Esto se debe a que los planetas supertierra masivos pueden retener su atmósfera y agua durante decenas de miles de millones de años, según un nuevo estudio.

 Los exoplanetas similares a la Tierra son, en teoría, capaces de soportar vida durante períodos mucho más largos que la Tierra, y los científicos del nuevo estudio estiman que podrían ser habitables hasta por 80 mil millones de años.  Como punto de comparación, se cree que todo el universo tiene 13.700 millones de años.

 Las supertierras tienen atmósferas superpoderosas

 Los astrónomos detrás del nuevo estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, dicen que sus modelos de computadora muestran que las Super-Tierras son capaces de mantener una atmósfera primaria (compuesta principalmente de hidrógeno y helio) durante miles de millones de años.

 Es más, sus cálculos mostraron que la densidad de esta atmósfera podría ser de 100 a 1000 veces mayor que la de la Tierra.  En esta atmósfera densa, puede existir agua líquida y puede persistir durante más tiempo del necesario para que la vida se desarrolle y evolucione.

 Esto tiene implicaciones importantes en la búsqueda de vida extraterrestre, ya que significa que es más probable que encontremos vida extraterrestre si nos enfocamos en estas Super-Tierras.  Estos exoplanetas masivos suelen tener una masa de superficie sólida hasta 10 veces mayor que la de la Tierra.  Una estimación reciente sugiere que hay aproximadamente 30,000 Super-Tierras dentro de mil años luz de la Tierra.

 Los científicos realizan más de mil simulaciones de Super-Tierra

 Los astrónomos realizaron más de mil simulaciones de la evolución de Super-Tierras de diferentes masas y órbitas para llegar a sus resultados.  Descubrieron que las Súper Tierras frías, que giran a una buena distancia de sus estrellas, son las mejores candidatas para mantener condiciones habitables.

 Lo suficientemente lejos de la estrella anfitriona, la atmósfera de hidrógeno y helio puede persistir durante largos períodos y no será erosionada por las partículas del viento estelar.  A la distancia correcta, el planeta también se calentará por el efecto invernadero.

 Sin embargo, vale la pena señalar que los exoplanetas generalmente se detectan midiendo las caídas en el brillo de estrellas distantes.  Estas caídas periódicas indican que un planeta está orbitando la estrella.  Los planetas más distantes, con órbitas más alejadas de sus estrellas anfitrionas, son más difíciles de detectar.

 Los investigadores dicen que las circunstancias ideales conducirían a un planeta que podría albergar vida durante casi toda la vida útil de su estrella anfitriona, que podría ser de hasta aproximadamente ocho mil millones de años.  Sin embargo, en circunstancias muy especiales, un planeta podría desorbitar su estrella y viajar al cosmos, y podría permanecer habitable durante aproximadamente 80 mil millones de años, según los científicos.  El mes pasado, otro investigador propuso una teoría descabellada: las civilizaciones extraterrestres pueden haber desvinculado a los «planetas rebeldes» de sus órbitas y usarlos como naves espaciales para colonizar nuevos sistemas estelares.  Dados los nuevos hallazgos, esa teoría ahora es un poco más creíble.

 Resumen del estudio:

 Las supertierras frías que retienen su atmósfera primordial dominada por H-He podrían tener superficies lo suficientemente cálidas como para albergar agua líquida.  Esto se debería a la absorción de la luz infrarroja por parte del hidrógeno inducida por la colisión, que aumenta con la presión.  Sin embargo, el potencial a largo plazo para la habitabilidad de tales planetas aún no se ha explorado.  Aquí investigamos la duración de esta potencial habitabilidad exótica mediante la simulación de planetas de diferentes masas centrales, masas envolventes y ejes semi-mayores.  Encontramos que los planetas terrestres y super-Tierra con masas de ~1–10 M⊕ pueden mantener condiciones superficiales templadas de hasta 5–8 Gyr a distancias radiales mayores que ~2 AU.  Las masas de la envoltura requeridas son ~10−4 M⊕ (que es 2 órdenes de magnitud más masiva que la de la Tierra), pero puede ser un orden de magnitud más pequeña (cuando está cerca) o más grande (cuando está lejos).  Este resultado sugiere que el concepto de habitabilidad planetaria debe revisarse y hacerse más inclusivo con respecto a la definición clásica.