Un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv en Israel ha ideado pequeños micro-robots que pueden escanear células individuales para saber si están sanas o en problemas.

Estos diminutos inspectores de células, de apenas diez micras de ancho cada uno, son incluso capaces de transportar las células deseadas a un lugar diferente con el uso de electricidad o un imán para su posterior análisis genético, lo que las convierte en una nueva herramienta potencialmente innovadora para diagnosticar enfermedades o administrar medicamentos a los pacientes. una ubicación elegida.

Como se detalla en un estudio publicado en la revista Advanced Science , los investigadores tomaron prestadas las funciones naturales de otros organismos que se encuentran en nuestros cuerpos para desarrollar los micro-robots.

«El desarrollo de la capacidad del microrobot para moverse de forma autónoma se inspiró en micronadadores biológicos como las bacterias y los espermatozoides», dijo Gilad Yossifon, profesor de ingeniería biomédica en la Universidad de Tel Aviv y autor principal del artículo, en un comunicado . «Esta es un área innovadora de investigación que se está desarrollando rápidamente, con una amplia variedad de usos en campos como la medicina y el medio ambiente y como herramienta de investigación».

Los diminutos robots podrían, por ejemplo, usarse para seleccionar células cancerosas y transportarlas para tomar muestras biológicas y un diagnóstico médico posterior.

En las pruebas, los investigadores pudieron usar los robots para distinguir entre células sanas o moribundas y capturar células sanguíneas y cancerosas individuales dentro de una sola bacteria.

“Nuestro nuevo desarrollo avanza significativamente la tecnología en dos aspectos principales: propulsión híbrida y navegación por mecanismos eléctricos y magnéticos que son muy diferentes”, dijo Yossifon en el comunicado. «Además, el microrobot tiene una capacidad mejorada para identificar y capturar una sola célula, sin necesidad de etiquetado, para pruebas locales o recuperación y transporte a un instrumento externo».

El investigador y su equipo ahora buscan desarrollar micro-robots que sean capaces de trabajar dentro del cuerpo que podrían, por ejemplo, usarse como «transportadores efectivos de medicamentos que pueden ser guiados con precisión hacia el objetivo», según Yossifon.