Los extraterrestres podrían colocar sondas de comunicación cerca de la Tierra para la comunicación interestelar

La comunicación en el espacio interestelar podría mejorarse aprovechando la capacidad de las estrellas para enfocarse y mejorar la comunicación, dicen los investigadores. Esto podría ayudarnos a comunicarnos con naves espaciales que exploran el espacio interestelar, pero también podría permitirnos «interceptar» comunicaciones de civilizaciones alienígenas avanzadas en sistemas estelares distantes. Los expertos dicen que civilizaciones extraterrestres avanzadas pueden haber enviado «sondas de comunicación» a nuestro sistema solar para mejorar las comunicaciones interestelares.

Un grupo de estudiantes graduados del estado de Pensilvania está buscando señales de comunicación que el Sol podría usar si las transmisiones pasaran por nuestro sistema solar.

El método, descrito en The Astronomical Journal y disponible en el sitio web arXiv, se estudió como parte del curso de Inteligencia Extraterrestre (SETI) en la Universidad de Pensilvania.

De acuerdo con la teoría general de la relatividad de Einstein, la atracción gravitatoria de los objetos masivos, como las estrellas y los agujeros negros, desvía la luz que los atraviesa. Una lente gravitacional ocurre porque el espacio curvo alrededor de un objeto enfoca y magnifica la luz, como la lente de un telescopio.

“Los astrónomos han considerado el uso de lentes gravitacionales como una forma de construir un telescopio gigante para observar planetas alrededor de otras estrellas”, dice Jason Wright, profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad de Pensilvania, instructor del curso y director del Centro de Inteligencia Extraterrestre. .

“También pensamos que las personas podrían comunicarse con sus sondas si alguna vez las enviábamos a otra estrella. Si una especie tecnológica extraterrestre estuviera usando nuestro sol como lente para la comunicación interestelar, podríamos encontrar estos mensajes si buscáramos en el lugar correcto”.

Para comunicarse a través de distancias interestelares, los científicos probablemente necesitarán una red de sondas o repetidores, similares a las antenas de telefonía móvil en el espacio, para garantizar la precisión y la potencia. El estudio observó una de las estrellas más cercanas a nosotros para ver si sería el nodo más cercano en una red de comunicación.

“La gente usa constantemente las redes para comunicarse en todo el mundo”, dice Nick Tucey, un estudiante de posgrado en el curso que ayudó a dirigir el proyecto.

“Cuando usas un teléfono móvil, las ondas electromagnéticas se envían a la torre de telefonía móvil más cercana, que se conecta a la siguiente, y así sucesivamente. La televisión, la radio e Internet también utilizan sistemas de comunicación en red, que tienen muchas ventajas sobre las comunicaciones directas. En una escala interestelar, tiene sentido usar estrellas como lentes, y podemos deducir dónde colocar las sondas para usarlas”.

Para saber si apuntaban a algo, los investigadores observaron en el cielo opuesto del sistema solar más cercano, Alfa Centauri, la distancia entre la Tierra y el Sol es más de 550 veces mayor. Los científicos creen que esto podría convertirse en el nodo de comunicación más cercano en la red interestelar, y todo lo que se necesita es una sonda en nuestro sistema solar que permita a los señaleros de un sistema alienígena usar nuestra estrella como una especie de lente.

Esto ha permitido a los científicos detectar potencialmente transmisiones de radio que podrían ser señales enviadas directamente a la Tierra para comunicarse con nosotros, señales enviadas a otras sondas que exploran el sistema solar, o quizás incluso señales enviadas a través de una lente gravitacional de regreso a Alpha Centauri.

Con esta técnica, los científicos podrán detectar transmisiones de radio que podrían enviarse directamente a la Tierra para comunicarse con nosotros u otras sondas del sistema solar, e incluso mensajes interestelares enviados a través de la lente gravitatoria de una potencial civilización extraterrestre inteligente en el sistema Alpha Centauri.

Además, al estudiar estas longitudes de onda específicas, los investigadores pudieron recopilar una cantidad significativa de datos del cielo más rápidamente. Mientras visitaban el Telescopio Green Bank en West Virginia, los estudiantes recopilaron datos durante la noche.

Los investigadores recopilaron y analizaron los datos en colaboración con la organización Breakthrough Listen, que busca pruebas de la existencia de vida inteligente fuera de la Tierra.

Durante el corto período de tiempo que los estudiantes estuvieron observando, no se detectaron señales extraterrestres en las longitudes de onda que estaban estudiando, lo que sugiere que estas ondas no están dirigidas hacia la Tierra. Sin embargo, esto no significa que no haya señales, solo que no se observaron señales durante las observaciones.

“Nuestra búsqueda se limitó a una noche, por lo que todo lo que no apareció durante la búsqueda no apareció”, explicó Tusay.

«Si bien nuestra búsqueda limitada podría pasar por alto las sondas existentes si no estuvieran transmitiendo continuamente en estas frecuencias, fue una buena prueba para ver si tal búsqueda era posible».

Los investigadores dicen que proponen expandir la búsqueda a otras estrellas cercanas, o buscar en otras frecuencias, lo que aún puede dar resultados.

Actualmente, uno de los estudiantes de este curso está analizando detenidamente los datos archivados para ver si las observaciones de Breakthrough Listen han revelado otras áreas que podrían ser ideales para las sondas de gravedad.