Los nunnehi: protectores inmortales de la nación cherokee

Los nunnehi: protectores inmortales de la nación cherokee

El pueblo cherokee tiene muchas leyendas maravillosas. Algunas de las historias más interesantes involucran a personas que parecían Cherokees normales, pero aparentemente eran seres sobrenaturales, llamados Nunnehi (Nunne’hi). No eran espíritus de la naturaleza o dioses, sino que se los consideraba inmortales.

Los nunnehi eran un grupo feliz que amaba la música y el baile, ayudaba a los viajeros perdidos y protegía a los cherokee en tiempos de guerra.

 

¿Quiénes eran los nunnehi?

Nunne’hi se tradujo literalmente como «personas que viven en cualquier lugar», tal vez porque vivían en lugares extraños, subterráneos, dentro de montañas y debajo de arroyos. Para los cherokee son «los inmortales» o «personas que viven para siempre». El singular es naye’hi. Estos inmortales vivían en lo que ahora son los estados de Carolina del Norte, Tennessee y Georgia, cerca de las tierras tradicionales de la nación cherokee.

Los nunnehi: protectores inmortales de la nación cherokee
Los nunne’hi parecían personas cherokee normales, pero podían desaparecer a voluntad. Arte gráfico de Thalia Lightbringer.

Una historia cuenta de una depresión circular que la gente decía que era un hogar nunnehi. Las viviendas Cherokee eran edificios públicos circulares, cubiertos de corteza, con bancos en su interior. Esta casa y las personas que vivían allí eran aparentemente invisibles e intangibles. La gente arrojó escombros en la depresión, y cuando regresaron, el piso estaba limpio nuevamente. Después de que llegaron los colonos blancos, las cosas arrojadas allí permanecieron allí. Los cherokee dicen que los nunnehi abandonaron su hogar porque estaban molestos con los blancos.

Casa Cherokee en 1761. Crédito: tn4me.org

Otros lugares donde vivían estas personas sobrenaturales eran las colinas, colinas y montañas de la zona, especialmente los picos de las montañas altas, con pocos árboles en la parte superior. Se decía que los nunnehi tenían casas grandes en Pilot Knob, debajo del Monte Nikwasi, en Carolina del Norte, y debajo de Blood Mountain, en Georgia.

Los nunnehi no podrían ser encontrados si no quisieran, ya que generalmente eran invisibles. Si seguías el sonido de su música, cambiaría y parecería venir de la otra dirección tan pronto como pareciera que te estás acercando. Sin embargo, los Nunnehi eran personas muy amables y serviciales, y vinieron cuando fue necesario. Por lo general, ayudaban a los viajeros perdidos llevándolos a las casas de la ciudad de Nunnehi para cuidarlos y luego llevándolos de regreso a sus hogares.

Una historia cuenta de cuatro mujeres que vinieron a bailar a la ciudad de Nottely. Se fueron alrededor de la medianoche. Algunos de los habitantes de la ciudad observaron a estas mujeres y las vieron caminando por el sendero hacia el río. Cuando las mujeres llegaron al agua, desaparecieron. Entonces la gente del pueblo sabía que habían sido visitados por mujeres Nunnehi.

 

 

Los nunnehi eran protectores de los cherokee

También hay historias de Nunnehi ayudando a los Cherokees cuando fueron atacados. Se decía que el Monte Nikwasi era el sitio de una de estas batallas. Una tribu desconocida invadió desde el sureste. Nadie podría enfrentarse a ellos. Cuando los guerreros llegaron a Nikwasi, a la cabeza del río Little Tennessee, las personas allí se vieron obligadas a retirarse.

La gente de la aldea pensó que estaban perdidos cuando apareció un extraño entre ellos, diciendo que derrotaría a los invasores por ellos. Entonces, muchos guerreros comenzaron a venir del lado de la montaña para atacar a los invasores. La gente sabía que eso significaba que los Nunnehi los ayudaban.

Los nunnehi eran invisibles cuando peleaban. Los guerreros invasores se retiraron, pero la mayoría de ellos fueron asesinados. Cuando quedaron pocos, el Jefe Nunnehi los salvó, diciéndoles que merecían su castigo por atacar a un pueblo pacífico. Les dijo a los guerreros restantes que llevaran esta historia a su tribu.

Otra historia cuenta de un anciano que fue atacado mientras cortaba leña. Estaba solo, ya que el resto de su gente fue a cazar o bailar. Regresó corriendo a su casa a buscar un arma. Cuando se fue, se sorprendió al ver una banda de guerreros que vinieron a ayudarlo. Lucharon contra los atacantes, pero desaparecieron tan pronto como el viejo fue a agradecerles.

 

Algunos cherokee se fueron a vivir con Nunnehi

La gente cherokee en el valle del río y Hiwassee escucharon voces de Nunnehi llamándolos para advertirles que se acercaba un mal momento. Esto fue antes de su traslado forzado a Oklahoma en 1838, que se conoció como el «Sendero de las Lágrimas». Los nunnehi invitaron a algunos de los cherokees a vivir con ellos en su casa de montaña en Pilot Knob, Carolina del Norte. Sin embargo, antes de que los Cherokee pudieran entrar a la casa de los Inmortales, necesitaban ayunar durante siete días y no hacer un sonido fuerte. La gente decidió confiar en las voces Nunnehi porque siempre les fueron útiles. Luego ayunaron según lo solicitado, y fueron llevados a la montaña para vivir.

 

 

Más mitos y leyendas.

En otra aldea, la gente cherokee se reunió en la casa para ayunar y al séptimo día escucharon un ruido como un trueno que venía hacia ellos. El suelo comenzó a temblar y la casa comenzó a elevarse en el aire. A pesar de las advertencias, algunas personas gritaron de miedo, y los Nunnehi dejaron caer parte de la casa.

Los nunnehi llevaron a personas de otra aldea a vivir con ellos bajo las aguas de un río. El Cherokee dijo que después de eso se podían escuchar personas hablando bajo el río en los calurosos días de verano.

El pueblo cherokee, que eligió no ir con los nunnehi, se vio obligado a abandonar su tierra y mudarse al estado de Oklahoma, junto con algunas otras tribus. Se dice que algunos de los nunnehi fueron a Oklahoma para seguir vigilando a los cherokee.

Los cherokees, que fueron a Oklahoma, dijeron que uno de sus mayores remordimientos era dejar a sus familiares que se unieron a los nunnehi en sus países de origen.

 

Estos cuentos son fantásticos y agradables de leer, porque generalmente son historias de resultados positivos. Sería bueno creer que en realidad hubo algunos inmortales que ayudaron a las personas. Quizás si te encontraras vagando por las montañas donde vivían los Cherokees, aún podrías escucharlos, tocar música y bailar con los familiares de aquellos que caminaron por el Sendero de las Lágrimas …

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