Un laboratorio de investigación en Queensland, Australia, ha extraviado varias muestras de virus mortales, según anunció el gobierno de Queensland este lunes.

Lo más alarmante es que este incidente ocurrió originalmente en 2021, no se detectó hasta agosto de 2023 y solo ahora se ha hecho público.

Entre las más de 300 muestras de virus desaparecidas se encuentran algunos muy peligrosos como el hantavirus, el virus Hendra y el lyssavirus.

• Estos virus, transmitidos por murciélagos y ratas, pueden ser letales para los humanos.

A pesar de la desaparición de estos virus mortales hace dos años, las autoridades aseguran que no existe ningún riesgo inmediato.

No se tiene idea de qué ocurrió con los virus

La buena noticia es que, si las muestras de virus se manipularan incorrectamente, dejarían de ser infecciosas rápidamente debido a su degradación fuera de los congeladores a baja temperatura.

Por ejemplo, si alguien robara una muestra y la dejara en un coche caliente en lugar de ponerla inmediatamente en un congelador, la muestra se volvería inerte. Por ahora, esto no es más que especulación, ya que las autoridades no tienen claro qué ha sucedido.

Lo único que se sabe sobre los virus desaparecidos es que el incidente ocurrió cuando se rompió un congelador que almacenaba las muestras. Nadie sabe cómo desaparecieron después.

• Tal vez se perdieron durante el transporte.
• Tal vez alguien los tiró accidentalmente.
• Tal vez fueron robados por una organización terrorista internacional.

Funcionarios del gobierno han iniciado una investigación sobre la desaparición de los virus del laboratorio estatal de virología de salud pública de Queensland.

Algunas de las más de 300 muestras de virus que han desaparecido incluyen algunos muy mortales como el hantavirus, el virus Hendra y el lyssavirus. Crédito de imagen: Monoar_CGI_Artist / Public domain

Falla crítica de bioseguridad

Sam Scarpino, PhD, director de IA y ciencias de la vida en la Universidad Northeastern de Boston, ha destacado una “falla crítica de bioseguridad” en Australia.

En una entrevista con Fox News Digital, Scarpino explicó que los patógenos desaparecidos son de alta consecuencia y podrían representar una amenaza significativa para el público. Aunque estos patógenos pueden tener tasas de mortalidad muy altas en humanos, no se transmiten fácilmente de persona a persona.

Scarpino detalló:

• Algunos hantavirus pueden tener tasas de letalidad de hasta el 15%, lo que los hace más de 100 veces más letales que el COVID-19. Otros hantavirus son más similares al COVID-19 en términos de gravedad.
• La familia Lyssavirus incluye el virus de la rabia, que es casi universalmente mortal en humanos si no se trata a tiempo.

A pesar de la gravedad potencial de estos patógenos, Scarpino subrayó:

“Dada la capacidad limitada de transmisión de persona a persona, el riesgo de una epidemia es muy bajo. Sin embargo, el virus Hendra, junto con ciertos miembros de las familias Hantavirus y Lyssavirus, puede ser muy grave tanto en humanos como en animales.”

El director de Salud, Dr. John Gerrard, también aseguró en un comunicado de prensa que no hay evidencia de riesgo público.

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