Metrópoli antigua de Medio Oriente fue arrasada por detonación de objeto espacial, inspirando historia de Sodoma

Entretanto los residentes de una antigua metrópoli del Medio Oriente, actualmente llamada Tall el-Hammam, realizaban sus actividades diarias un día hace unos 3.600 años, no poseían idea de que una roca espacial se aproximaba a ellos a una velocidad de mas o menos 61.000 kilómetros por hora.

Destellando por medio de la atmósfera, la roca explotó en una gigantesca bola de fuego a unos 4 kilómetros encima del suelo, con una potencia 1.000 veces superior a la bomba nuclear de Hiroshima.

Los conmocionados residentes de la metrópoli que lo miraron quedaron cegados al instante. La temperatura del aire se elevó velozmente por encima de los 2.000 grados Celsius. La ropa y la madera estallaron inmediatamente en llamas. Espadas, lanzas, adobe y cerámica empezaron a derretirse. Casi en seguida, toda la metrópoli se incendió.

Unos segundos más tarde, una onda de choque intensa se estrelló contra la metrópoli. Desplazándose a unos 1200 kph —algo más poderoso que el peor tornado nunca registrado. Los vientos mortales azotaron la metrópoli, demoliendo todos los construcciones.

Cortaron los 12 metros superiores del palacio de 4 pisos y arrojaron los escombros revueltos al siguiente valle. Ninguna de las 8.000 personas o animales en el interior de la metrópoli sobrevivió —sus cuerpos fueron destrozados y sus huesos explotados en pequeños pedazos—.

Mas o menos un minuto mas tarde, a 22 km al oeste de Tall el-Hammam, los vientos de la detonación golpearon la metrópoli bíblica de Jericó. Los muros de Jericó se derrumbaron y la metrópoli se quemó hasta los cimientos…

Cierto, todo suena como el clímax de una película de desastre de Hollywood en el borde de su asiento. ¿Pero cómo conocemos que todo esto ocurrió verdaderamente en las proximidades del mar Muerto en Jordania hace milenios?

Obtener respuestas requirió casi 15 años de minuciosas excavaciones por porción de centenares de personas. igualmente involucró examen detallados de material excavado por más de dos docenas de investigadores en 10 estados de los EE.UU., al igual que Canadá y la República Checa.

Cuando este variado grupo de investigadores al final dio a conocer la prueba en la revista Scientific Reports, los 21 coautores incluían arqueólogos, geólogos, geoquímicos, geomorfólogos, mineralogistas, paleobotánicos, sedimentólogos, investigadores en impacto cósmico y médicos.

Así es como, afirman, consiguieron edificar esta imagen de devastación en la antigüedad.

Lluvia de fuego

Hace años, cuando los arqueólogos observaron las excavaciones de la metrópoli en ruinas, pudieron ver una capa oscura de mas o menos 1.5 metros de carbón, ceniza, adobe y cerámica derretida.

Era evidente que una intensa tormenta de fuego había destruido el sitio hace mucho tiempo. Esta banda oscura pasó a llamarse la capa de destrucción.

Expertos en las proximidades de las ruinas, con la capa de destrucción a la mitad de cada pared expuesta. (Phil Silvia / Wikimedia Commons)

ninguna persona se encontraba exactamente seguro de lo que había ocurrido, pero esa capa no fue producida por un volcán, un terremoto o una guerra. Ninguno de ellos es capaz de fundir metal, adobe y cerámica.

«Para averiguar qué podría haberlo ocasionado, usamos la Calculadora de Impacto en Línea para modelar escenarios que se ajustan a la prueba. Construida por investigadores en impacto, esta calculadora permite a los expertos valorar los bastantes detalles de un suceso de impacto cósmico, basándose en acontecimientos conocidos y detonaciones nucleares», explicó el físico espacial Malcolm LeCompte.

Parece que el culpable de Tall el-Hammam fue un pequeño asteroide parecido al que derribó 80 millones de árboles en Tunguska, Rusia en 1908. Habría sido una versión mucho más reducida de la roca gigante que empujó a los dinosaurios a la extinción hace 65 millones de años.

«Quizá teníamos un culpable. Actualmente necesitábamos evidencias de lo que ocurrió ese día en Tall el-Hammam», añadió LeCompte.

Localizar diamantes en la Tierra

«Nuestra investigación divulgó una diversidad de pruebas notablemente amplia», aseguró el geofísico Allen West.

Fotografías de microscopio electrónico de múltiples pequeñas grietas en granos de cuarzo impactados. (Allen West / Wikimedia Commons)

En el lugar, hay granos de arena finamente fracturados llamados cuarzo impactado que solo se forman a 725,000 libras por pulgada cuadrada de presión (5 gigapascales) —tal como seis tanques militares Abrams de 68 toneladas apilados en su pulgar—.

La capa de destrucción además contiene diminutos diamonoides que, como su nombre señala, son tan duros como los diamantes. Cada uno es más pequeño que un virus de la gripe. Parece que la madera y las plantas de la zona se transformaron repentinamente en este material parecido al diamante por las altas presiones y temperaturas de la bola de fuego.

Diamonoides (centro) en el interior de un cráter, formado por las altas temperaturas de la bola de fuego y las presiones sobre las plantas. (Malcolm LeCompte / Wikimedia Commons)

Los ensayos con hornos de laboratorio mostraron que la cerámica burbujeada y los ladrillos de barro en Tall el-Hammam se licuaron a temperaturas superiores a los 1.500 °C. Eso es lo bastante caliente como para derretir un automóvil en cuestión de minutos.

La capa de destrucción además contiene pequeñas bolas de material derretido más pequeñas que las partículas de polvo en el aire. Llamadas esférulas, están hechas de hierro vaporizado y arena que se derritió a mas o menos 1.590 °C.

Esférulas hechas de arena derretida (arriba a la izquierda), yeso de palacio (arriba a la derecha) y metal derretido (dos de abajo). ((Malcolm LeCompte / Wikimedia Commons)

asimismo, las superficies de la cerámica y el vidrio fundido están salpicadas de pequeños granos metálicos derretidos, incluido el iridio con un lugar de fusión de 2.466 °C, platino que se derrite a 1.768 °C y silicato de circonio a 1.540 °C.

En montón, toda esta evidencia muestra que las temperaturas en la metrópoli aumentaron más que las de los volcanes, la guerra y los incendios normales de la metrópoli. El singular proceso natural que queda es un impacto cósmico.

La misma evidencia se localiza en sitios de impacto conocidos, como Tunguska y el cráter Chicxulub, creado por el asteroide que causó la extinción de los dinosaurios.

Un misterio restante es por qué la metrópoli y más de 100 asentamientos de diferentes áreas fueron abandonadas durante diversos siglos mas tarde de esta devastación. Puede ser que los elevados niveles de sal depositados durante el suceso de impacto hicieran imposible el cultivo.

«Incluso no estamos seguros, pero creemos que la detonación pudo haber vaporizado o salpicado niveles tóxicos de agua salada del mar Muerto en todo el valle. Sin cultivos, nadie podría vivir en el valle hasta por 600 años, hasta que las mínimas precipitaciones en este clima desértico eliminaran la sal de los campos», indicó el arqueólogo Phil Silvia.

Registros por medio de las generaciones

Es factible que una representación oral de la destrucción de la metrópoli se haya transmitido durante generaciones hasta que se registró como la historia de la Sodoma bíblica. La Biblia explica la devastación de un centro urbano en las proximidades del mar Muerto, piedras y fuego cayeron del firmamento, más de una metrópoli fue destruida, un denso humo se elevó de los incendios y los residentes de la metrópoli murieron.

¿Pudiera ser este el relato antiguo de un declarante ocular? Si es así, la destrucción de Tall el-Hammam puede ser la segunda destrucción más antigua de un asentamiento humano por un suceso de impacto cósmico, mas tarde de la aldea de Abu Hureyra en Siria hace unos 12.800 años. Es notable sobresalir que puede ser el primer registro escrito de un suceso tan catastrófico.

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Lo que da temor es que es casi seguro que no será la última vez que una metrópoli humana se enfrente a este destino. Las explosiones de aire del tamaño de Tunguska, como la que sucedió en Tall el-Hammam, pueden devastar metrópolis y regiones enteras, y simbolizan un grave peligro en el presente.

En septiembre de 2021, hay más de 26.000 asteroides próximos a la Tierra conocidos y un centenar de cometas próximos a la Tierra de período corto. Uno inevitablemente chocará contra la Tierra. Millones más permanecen sin ser detectados, y varios pueden dirigirse actualmente en dirección a la Tierra.

A menos que los telescopios terrestres o en órbita detecten estos objetos sublevados, es factible que el planeta no tenga ninguna advertencia, de igual forma que las personas de Tall el-Hammam.

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