Misteriosas y fascinantes bestias crípticas y criaturas monstruosas de los Estados Unidos

Estados Unidos es, sin duda, uno de los países más vastos y fascinantes del mundo. Su territorio abarca una gran diversidad de paisajes naturales, desde antiguos y frondosos bosques hasta extensas áreas desérticas y rurales, salpicadas de ciudades y pueblos únicos en su estilo. Además, es hogar de numerosas criaturas críptidas, algunas más legendarias que reales y otras bien documentadas.

Un ejemplo destacado de esta mezcla de leyendas y encuentros documentados es el relato del Diablo de Jersey. Aunque se debate si esta criatura es solo folclore o una especie desconocida, se dice que ha habitado el noreste de Estados Unidos, especialmente las antiguas llanuras de Nueva Jersey.

Las leyendas del Diablo de Jersey se remontan al siglo XVIII, con el primer relato escrito en 1735 sobre el embarazo de Jane Leeds, residente de Pine Barrens. Este era su decimotercer hijo, y según la leyenda, ella exclamó que “¡el Diablo puede llevárselo!”. Al nacer, el niño tenía forma humana pero con rasgos reptilianos, como garras, cuernos y una cola. Creció rápidamente y, según algunos relatos, alcanzó una altura de hasta 20 pies. Finalmente, escapó por la chimenea de la casa de los Leeds y desapareció. Desde entonces, ha habido numerosos avistamientos de lo que se conoció primero como el Diablo de Leeds y luego como el Diablo de Jersey.

Es probable que las leyendas del Diablo de Jersey tengan sus raíces en la figura de Daniel Leeds, un peregrino que llegó a Burlington, Nueva Jersey, desde Leeds, Inglaterra, en 1677. Leeds, miembro de la Sociedad de Amigos (Cuáqueros), tenía un gran interés en el paganismo y las artes antiguas como la astrología y la medicina alternativa. Este interés, junto con su lealtad a los británicos, lo llevó a ser rechazado por la comunidad cuáquera.

Las leyendas sobre el Diablo de Leeds probablemente surgieron de la actitud de la comunidad cuáquera hacia Daniel Leeds. Además, el escudo de la familia Leeds, que incluía tres criaturas con forma de dragón, alimentó aún más las sospechas de los habitantes locales.

A medida que la población de la región de Nueva Jersey fue creciendo tras el descubrimiento del hierro de los pantanos, que dio lugar a la creación de muchos pueblos y, con el tiempo, ciudades, también aumentaron los avistamientos y los relatos sobre el diablo de Jersey. Tal vez uno de los más fascinantes sea el del comodoro Stephen Decatur en 1800. Durante una visita a la fábrica de hierro de Hanover para poder probar las balas de cañón que se producían en la planta, informó haber visto una «extraña criatura alada» volando directamente sobre el campo de tiro. Dos décadas después, en la misma región, el hermano de Napoleón, José Bonaparte, estaba cazando cuando afirmó haber visto una criatura alada muy similar. Estos avistamientos continuaron esporádicamente a lo largo del siglo XIX, y la gente incluso colgaba faroles sobre las puertas de sus casas en un intento de mantener alejada a la misteriosa bestia.

Sin embargo, en 1899 se produjo una aparente oleada de avistamientos del diablo de Jersey, muchos de los cuales están documentados en Monsters of New Jersey: Mysterious Creatures in the Garden State de Loren Coleman. Se podría decir que el primero de ellos tuvo lugar la tarde del 16 de enero en Woodbury. Según el relato, un hombre anónimo salía de un hotel cuando de repente oyó un «silbido» procedente de arriba. Cuando miró hacia arriba, afirmó haber visto una «criatura blanca» volando sobre la carretera. Es más, mientras lo hacía, se giró para mirar al hombre con «ojos brillantes».

Más tarde esa noche (en las primeras horas del 17 de enero), en la cercana Burlington, Joseph Lowden y su familia informaron haber escuchado sonidos extraños fuera de su casa, como si hubiera «un cuerpo pesado pisoteando la nieve en el patio». Después de varios minutos, lo que fuera que fuera responsable del ruido comenzó a dar vueltas por la propiedad, incluso intentando entrar por la puerta trasera. Luego, sin explicación alguna, la criatura se fue de repente. Cuando la familia Lowden se atrevió a salir poco tiempo después para investigar, pudieron ver claras «huellas de bestias» en la nieve justo alrededor de su casa. Por cierto, esa misma noche, un residente de Gloucester City notó huellas similares en la nieve fuera de su casa. Las siguieron por varias propiedades antes de que desaparecieran en un depósito de chatarra.

Aproximadamente 24 horas después, en la madrugada del 18 de enero, la familia Lowden informó de otros descubrimientos extraños cuando encontraron las mismas huellas bestiales en la nieve fuera de su casa, esta vez conduciendo al cubo de basura, cuyo contenido estaba esparcido por el suelo como si alguien (o algo) hubiera estado hurgando en él.

Los avistamientos continuaron a diario, llegando a cifras de dos dígitos en los días siguientes. El Sr. y la Sra. Evans de Gloucester City, por ejemplo, informaron haber visto al demonio de Jersey sentado en su cobertizo después de haber sido sacado de su sueño alrededor de las 2:30 de la madrugada del 19 de enero. El Sr. Evans luego describió la figura como de alrededor de un metro de alto y con una «cabeza como la de un perro collie y una cara como la de un caballo», además de tener «alas de unos dos pies de largo» en su espalda. Cuando abrió la ventana en un intento de asustarlo, la criatura emitió un sonido parecido a un ladrido en su dirección antes de volar por el aire y desaparecer.

Al día siguiente, en Burlington, un agente de policía afirmó haber visto la extraña figura cuyos “ojos eran como brasas ardientes”, mientras que en Mooreston, John Smith fue testigo de una criatura monstruosa que, según informó, medía alrededor de un metro de altura, tenía “largo pelo negro por todo el cuerpo”, “brazos y manos como de moneda” y una cara “como la de un perro”. Además, afirmó que tenía una cola larga y patas como pezuñas. Es más, Smith persiguió a la criatura hasta que desapareció en una especie de pozo.

Además de los avistamientos de esta amenazante criatura alada, muchos granjeros locales comenzaron a informar sobre ataques a su ganado y aves de corral, y algunos informaron que incluso habían matado a sus animales. El 22 de enero, toda la región se puso histérica y presa del pánico. Luego, de repente, dejaron de hacerlo, literalmente de la noche a la mañana. No ha habido ninguna explicación para esto ni para qué podría haber sido la criatura. Y aunque esta oleada resultó ser única, los avistamientos del diablo de Jersey continuaron durante todo el siglo XX, hasta los tiempos modernos.  

Una noche de 1972, por ejemplo, Mary Christianson viajaba hacia la ciudad de Glassboro por Greentree Road, en el sur de Nueva Jersey, cuando vio una criatura de aspecto extraño en el espejo retrovisor, a unos 8 metros de distancia. La descripción de esta criatura era notablemente similar a las de la ola de 1899, en concreto, tenía una cabeza como la de un caballo y unas patas parecidas a las de una cabra. Además, afirmó que esta criatura se mantenía erguida y tenía alas que parecían estar hechas de cuero que se extendían desde su espalda. Mary no perdió tiempo en pisar con fuerza el acelerador y rápidamente dejó atrás a la criatura.

Poco menos de una década después, un día de 1980, en el bosque estatal de Wharton, en la región de Pine Barrens, se produjo otro encuentro inquietante. Alan MacFarlane, un guardabosques, se dirigía a una granja a la que había recibido una llamada para acudir. Al llegar, se encontró con los cerdos del granjero, todos ellos sacrificados durante la noche. Los cerdos tenían profundas marcas de garras a lo largo de la espalda, pero lo más inquietante era que cada una de las partes posteriores de la cabeza de los cerdos había sido medio devorada. Para MacFarlane, esta escena sombría pintaba un escenario igualmente sombrío: lo que fuera que había atacado a los cerdos les había arañado la espalda mientras, básicamente, se comía sus cerebros. Además, dado que no había otras heridas en ningún otro lugar de los cerdos, parecía haber sido un movimiento intencionado y dirigido, lo que tal vez sugería más inteligencia que la de un animal salvaje promedio. Por cierto, el incidente sigue sin explicación.

Varios años después, un grupo de amigos se encontraba acampando en los bosques de Pine Barrens mientras disfrutaban de unas vacaciones en moto de cross. Ese día en particular, mientras atravesaban el bosque, los motores de sus motos se detuvieron de repente. Sin embargo, lo que más les preocupó fue el grito inhumano que oyeron de repente procedente del bosque. No solo no era un grito humano, sino que además no se parecía a ningún otro animal que el grupo hubiera oído jamás. El grupo quedó tan desconcertado por ese grito que todos dejaron las motos donde estaban y corrieron de vuelta al campamento. Aunque volvieron a por ellas poco tiempo después, algunos de los campistas optaron por abandonar el bosque antes y volver a casa. Los que se quedaron oyeron los gritos aterradores esa misma noche. Por supuesto, solo podemos suponer que los gritos pertenecían al diablo de Jersey.

En tiempos mucho más recientes, en octubre de 2015, Dave Black afirmó no solo haber visto al diablo de Jersey abriéndose paso por un campo de golf de Nueva Jersey, sino que también logró capturar una imagen de una figura misteriosa . Afirmó que mientras conducía por la Ruta 9 en Galloway, notó algo extraño que al principio pensó que era una llama. Sin embargo, mientras observaba a la criatura, de repente «extendió sus alas correosas y voló sobre el campo de golf».

Black enfrentó muchas críticas por la imagen y sus afirmaciones, pero insistió en que no buscaba ningún tipo de compensación monetaria por las imágenes, solo ver si alguien podía ofrecer una explicación racional sobre qué era la criatura. Cuando se le pidió más detalles sobre la criatura que había visto, Black respondió que era similar a un «mamífero volador, del tamaño de un ciervo». Si se trataba de un avistamiento genuino del diablo de Jersey o nada más que un engaño sigue siendo tema de debate.

Hay muchas otras criaturas críptidas y bestias monstruosas en los Estados Unidos. Como se detalla en el libro Real Monsters, Gruesome Critters, and Beast from the Darkside de Brad Steiger, podría decirse que una de las más inquietantes de ellas es la Bestia del Túnel Cascade, una criatura tipo Pie Grande con ojos amarillos brillantes que se dice que reside principalmente en el Túnel (ferroviario) Cascade abandonado en las Montañas Cascade en Skykomish, Washington. Un encuentro particularmente inquietante fue el de “Dave”, que se había dirigido al túnel para investigar los informes por sí mismo, así como para obtener algunas fotografías de la red ferroviaria abandonada. Sorprendentemente, apenas había caminado 40 pies dentro del túnel cuando notó dos ojos amarillos brillantes, que más tarde describiría como “ojos de un animal normal”, a poca distancia frente a él.

Se detuvo y miró hacia atrás, notando la vaga silueta de una criatura parecida a una bestia que medía al menos 10 pies de alto. Decidiendo que ya había visto suficiente, Dave se dio la vuelta lentamente y corrió hacia la entrada del túnel. Mientras corría, escuchó un fuerte estruendo metálico que venía detrás de él. No miró hacia atrás. Sin embargo, varios días después, regresó al túnel una vez más, y esta vez, tenía a varias personas más con él. Para sorpresa de todos, todos los presentes vieron a la criatura y los brillantes ojos amarillos. Lo que podría ser la criatura sigue siendo un completo misterio.

Se dice que otra criatura similar, conocida como Ojos Naranjas de Ohio , deambula por los sistemas de túneles subterráneos del estado de Buckeye. Similar a la criatura vista en el Túnel Cascade, esta bestia de Ohio, como su nombre lo sugiere, tiene ojos anaranjados brillantes y se dice que mide alrededor de 3 metros de alto, con un peso aproximado de 40 kilos. Lo que quizás le da un toque adicional a las leyendas de esta criatura es que muchos sostienen que se originó en los túneles debajo del cementerio River Side en Cleveland hasta que las obras de construcción la obligaron a abandonar su hábitat y a trasladarse a un área más amplia.

El primer avistamiento registrado de Ojos Naranjas fue en 1959, cuando tres adolescentes vieron la extraña figura al costado de la carretera mientras conducían hacia sus casas una noche. Muchos avistamientos similares ocurrieron durante las décadas siguientes, y muchos automovilistas incluso afirmaron que la criatura «saltaba» desde el costado de la carretera, lo que los hacía desviarse. El último avistamiento registrado de Ojos Naranjas fue en 1991, cuando dos pescadores afirmaron haberlo visto acechando cerca de Willis Creek. Se desconoce si esta curiosa entidad aún reside debajo de Ohio en las vastas redes de túneles.  

Existen leyendas similares sobre una figura que habita en túneles de Carolina del Sur y que es conocida como el Hombre del Tercer Ojo. Según el libro Haunted South Carolina: Ghosts and Strange Phenomena of the Palmetto State de Alan Brown, los rumores sobre el Hombre del Tercer Ojo se remontan a mediados del siglo XIX y la leyenda general es que esta extraña figura con forma humana vagaba por los sistemas de túneles que se extendían desde el campus universitario de la Universidad de Carolina del Sur. Sin embargo, el primer encuentro registrado con este misterioso hombre no fue hasta el 12 de noviembre de 1949.

La noche en cuestión, alrededor de las 22:45, dos estudiantes universitarios pasaban por delante del teatro Longstreet cuando vieron que una tapa de alcantarilla que estaba en medio de la calle estaba siendo movida. Ambos se quedaron más que sorprendidos al ver a un extraño hombre con un traje plateado salir de la alcantarilla antes de desaparecer rápidamente de nuevo en los túneles de abajo, incluso volviendo a colocar la tapa de la alcantarilla en su lugar como si nada hubiera pasado.

Uno de los testigos, Christopher Nichols, era un periodista en ciernes de la publicación The Gamecock (el periódico de la universidad) y escribiría un artículo sobre su encuentro, bautizando a la figura (en aquel momento) como El Hombre de las Alcantarillas. Durante varios meses, a raíz del artículo, hubo un revuelo en torno a esta extraña figura, y muchos se preguntaron quién o qué podría ser. Sin embargo, este revuelo inicial se apagó con la misma rapidez, hasta que se informó de otro encuentro.

Mientras patrullaba los terrenos de la universidad la tarde del 7 de abril de 1950, un policía local se topó con dos pollos, ambos de los cuales habían sido sacrificados. Los restos estaban cerca de los muelles de carga, que, por cierto, estaban cerca del Teatro Longstreet, el lugar del avistamiento anterior. Pensando que la matanza de los pollos era una especie de broma de los estudiantes universitarios, el policía se aventuró a ir a su coche para informarlo. Sin embargo, cuando regresó al lugar del macabro descubrimiento, se encontró con una visión para la que no estaba preparado.

Allí, justo frente a él, había un hombre extraño que vestía un traje plateado. Además, el hombre estaba inmóvil, simplemente mirando hacia abajo, a los cadáveres de los pájaros. El policía tomó su linterna y alumbró con su luz directamente a este hombre misterioso. Cuando lo hizo, casi se tambaleó hacia atrás de la sorpresa. No solo la piel del hombre era de un extraño color gris plateado, casi idéntico a su traje, sino que en medio de su frente había un tercer ojo. Casi tan pronto como lo vio, el policía se dio la vuelta y corrió hacia su patrulla lo más rápido que pudo. Una vez allí, pidió refuerzos inmediatos. Solo cuando llegaron los refuerzos, el policía volvió a salir de su coche.

Cuando los agentes volvieron al lugar donde se encontraba el hombre, ya no estaba allí. Lo único que quedaba eran varias plumas sueltas y un montón de huesos. Huelga decir que los agentes que llegaron al lugar tras la petición de refuerzos creyeron que su colega había visto algo; pensaron que probablemente había alucinado al «hombre de plata» con el tercer ojo debido al miedo. Sin embargo, este no fue el último avistamiento.

Aunque no se sabe con certeza la fecha exacta, una tarde de octubre a finales de los años 60, varios estudiantes varones se dirigieron a los túneles de vapor del campus para participar en un ritual de iniciación de la fraternidad. Sin embargo, antes de que el ritual comenzara, apareció el extraño hombre vestido de plata, como si hubiera surgido de la nada. Además, llevaba en la mano lo que parecía ser un tubo de plomo mientras avanzaba hacia los estudiantes petrificados.

El grupo se dio la vuelta y echó a correr, poniéndose a cubierto en la entrada del túnel. Sin embargo, antes de que pudieran llegar al túnel, uno de los estudiantes gritó que el hombre le había agarrado la pierna. Trepó con todas sus fuerzas, mientras sus amigos tiraban de su mitad superior, y finalmente, a pesar de sufrir varios cortes en las manos y la cara, logró liberarse del agarre del hombre. Los estudiantes denunciaron el incidente a la policía local y, a raíz de este informe, las leyendas del Hombre del Tercer Ojo dieron un giro extraño y tal vez sospechoso.

No está claro si las autoridades locales se tomaron en serio el informe o no. Lo que sí está claro es que poco tiempo después del encuentro, las entradas a los túneles de vapor se cerraron de forma permanente. No sólo se prohíbe a los estudiantes entrar en estos sistemas de túneles, sino que cualquiera que lo haga se enfrenta a una suspensión inmediata de la universidad. Saquen sus propias conclusiones.  

Mucho más bestial que el Hombre del Tercer Ojo es el Monstruo Billiwhack, del que se dice que su hogar son los edificios abandonados de la planta Billiwhack Diary en California. Se dice que esta criatura bestial está cubierta de pelo blanco y tiene cuernos como de carnero en la cabeza, así como garras afiladas como cuchillas. En definitiva, la mejor descripción de esta monstruosa criatura es que es mitad hombre y mitad oveja, y, según todos los indicios, es notablemente agresiva y depredadora.

La mayoría de los informes sobre esta criatura datan de los años 50 y 60, aunque son aleatorios y esporádicos, pero aún hoy aparecen. Estos informes suelen provenir de buscadores de aventuras que se encuentran en la antigua fábrica de lácteos, generalmente como parte de algún tipo de desafío. Se han presentado varias sugerencias para explicar esta feroz criatura, y quizás la más persistente sea que es el resultado de algún tipo de experimento gubernamental de la Segunda Guerra Mundial, un aparente intento de crear un súper soldado con forma de bestia. Según estas sugerencias, la criatura escapó de sus confines militares en los años posteriores a la guerra y encontró una especie de refugio en la antigua fábrica de lácteos.

También en California hay una criatura acuática conocida como el diablo del lago Elizabeth, que se dice que reside en las aguas del lago Elizabeth. Si bien no se han registrado avistamientos del supuesto monstruo del lago desde mediados del siglo XIX, la leyenda sigue viva y sigue siendo fuerte en la zona local. Según los avistamientos registrados, esta criatura no solo tiene alas, sino que también tiene seis patas, un cuello similar al de una jirafa y la cabeza de un bulldog. Según los registros locales, muchas personas de la zona, a la luz de los numerosos avistamientos del siglo XIX, vendieron sus propiedades y terrenos muy por debajo del precio solicitado para desalojar el área, y algunos supuestamente incluso abandonaron sus hogares por completo.

Otra criatura críptica se puede encontrar en California bajo el puente que cruza el río Santa Ana. Se dice que esta criatura, a la que a veces se denomina el Monstruo de la Ribera, tiene brazos largos y garras afiladas como cuchillas, con patas que se extienden hacia los lados desde su cuerpo. Curiosamente, se dice que tiene una cabeza como la de un espantapájaros con ojos brillantes. El último avistamiento registrado de esta criatura fue en noviembre de 1958, cuando un hombre local llamado Charles Wetzel conducía de regreso a casa.

Al acercarse al puente de Santa Ana, la radio del coche empezó a emitir de repente una cacofonía de interferencias. Mientras giraba el dial para intentar apagar la radio, algo saltó de la nada sobre el vehículo y lo miró directamente antes de intentar atravesar el cristal. Wetzel acabó frenando a fondo, lo que hizo que la criatura cayera del vehículo. Rápidamente pisó el acelerador y atropelló a la criatura mientras escapaba. Cuando examinaron su coche más tarde, había marcas de garras inexplicables tanto en el parabrisas como en la parte inferior del coche.

Al otro lado de Estados Unidos, en los Everglades de Florida (aunque se han reportado avistamientos tan al oeste como Texas y tan al norte como Kentucky), encontramos leyendas del mono eslizón Myakki (a veces llamado mono mofeta de Miami o de Florida). Aunque las descripciones generales del mono mofeta son similares a las de una criatura típica de Pie Grande o Sasquatch, se dice que el mono mofeta es mucho más similar a un orangután o un chimpancé. Se afirma que los pantanos de Florida son su hábitat preferido y que puede moverse extremadamente rápido, lo que hace que sea difícil de detectar. Además, y nuevamente, de manera similar a los informes de Pie Grande, se dice que un olor desagradable acompaña al mono mofeta, de ahí su nombre.

Tal vez sea sorprendente que se hayan tomado numerosas fotografías del mono mofeta, así como varios fragmentos de video bastante convincentes, lo que sugiere que, sea lo que sea (una criatura críptica del tipo Bigfoot o simplemente una tropa de chimpancés salvajes que han hecho un hogar para sí mismos en los Everglades, tal vez después de ser «liberados»), definitivamente hay algo vagando por esta parte de Florida.

Sin duda, una de las criaturas críptidas más intrigantes de los Estados Unidos es la conocida como Dogman, y muchos de los avistamientos se han producido en el estado de Michigan (de ahí el nombre de The Michigan Dogman). De hecho, según el libro Traveling Michigan’s Sunset Coast de Julie Albrecht Royce, uno de los primeros avistamientos registrados en el estado de Wolverine se remonta a 1887.

El día en cuestión, dos leñadores que trabajaban en el condado de Wexford vieron lo que, al principio, creyeron que era un perro que rondaba por el lugar donde estaban trabajando. En parte para desconectar de su trabajo por un rato, los dos leñadores comenzaron a perseguir al perro. Sin embargo, pronto encontró refugio en un tronco hueco. En un intento de atraerlo, uno de los leñadores clavó un palo en el tronco. Un momento después, se escuchó un grito espeluznante, seguido rápidamente por el perro, solo que no era un perro, era una criatura monstruosa que se erguía. Los dos leñadores miraron esta figura con asombro. Más tarde recordarían que tenía el cuerpo de un hombre pero la cabeza de un canino. Después de recuperar el sentido, los dos hombres se dieron la vuelta y corrieron tan rápido como pudieron. Lo que siguió fue un encuentro con el Hombre Perro de Michigan cada diez años a partir de ese momento.

En 1897, por ejemplo, un granjero de Buckley fue descubierto muerto en su arado, aparentemente de un ataque al corazón. Sin embargo, cuando se encontraron enormes huellas de perro que conducían al cuerpo y luego lo rodeaban, se plantearon preguntas sobre qué podría haber encontrado el granjero para haberle provocado tal ataque al corazón, sobre todo porque estas huellas similares a las de un perro sugerían algo que caminaba erguido y no a cuatro patas. Diez años después, en 1907, una viuda (aunque no dice exactamente dónde) comenzó a contar que tenía «sueños extraños» de perros que caminaban como hombres dando vueltas alrededor de su casa durante la noche. También afirmó que estos hombres-perro «gritaban como banshees». Si bien estos podrían haber sido nada más que sueños extraños e intensos, algunos investigadores han cuestionado si, de hecho, fueron otro encuentro con el Hombre-Perro, tal vez varios de ellos.

En 1917, se produjo un incidente aún más desgarrador. Un alguacil (de nuevo, no se indica la ubicación exacta) descubrió un carro abandonado con extrañas huellas de perro por todas partes. A pesar de buscar en la zona, nunca se encontró a ningún conductor. Sin embargo, sí encontraron a los cuatro caballos que se utilizaban para tirar del carro, todos muertos, aparentemente de miedo y con los ojos bien abiertos (aunque no se estableció ninguna razón médica para sus muertes).  

Dos décadas después, en 1937, hubo al menos dos avistamientos separados de estos aparentes perros-hombres. Un capitán de un barco estacionado cerca de Bowers Harbor afirmó que su tripulación le había contado que había visto una extraña manada de perros grandes y salvajes vagando por la zona en varias ocasiones. Más tarde ese mismo año, mientras estaba en las orillas del río Muskegon, Robert Fortney afirmó que de repente cinco perros salvajes lo atacaron. Se las arregló para disparar y matar a uno de ellos, lo que provocó que todos, menos uno, salieran corriendo. El que quedó se alzó sobre sus patas traseras y se puso de pie, mirando a Fortney con «ojos rasgados y amarillos». Finalmente, retrocedió y desapareció, presumiblemente con el resto de la manada. Aunque informó del encuentro, conocía bien las leyendas de los perros-hombres e hizo todo lo posible por distanciarse de esos informes. Dicho esto, más tarde admitió que «perro-hombre» -una criatura con cuerpo de hombre y cabeza de perro- describía mejor exactamente lo que vio.

En la segunda mitad del siglo XX se produjeron otros encuentros dignos de mención con el Dogman de Michigan. En 1957, por ejemplo, un sacerdote descubrió marcas de garras en la puerta de su iglesia, como las que dejaría un perro. Sin embargo, a diferencia de un perro, estas marcas de garras tenían al menos siete pies de altura en la puerta, más allá de la altura de cualquier perro. Pasó otra década antes de que se produjera el siguiente encuentro digno de mención en 1967. En esta ocasión, una “furgoneta de hippies” afirmó que los había despertado en mitad de la noche un “dogman” que había estado intentando entrar en la furgoneta en la que dormían.

Uno de los encuentros más recientes tuvo lugar una tarde en Manistee, cuando dos pescadores estaban pescando desde su bote. Mientras lanzaban el anzuelo, notaron que un extraño animal nadaba en su dirección. Al principio, uno de los pescadores pensó que era su perro, que había decidido nadar hacia su bote. Sin embargo, cuanto más se acercaba, más podían distinguirlo; la criatura tenía cabeza de perro, pero cuerpo de hombre. Además, esta criatura no nadaba como un perro, sino a crol, como una persona. Los dos pescadores inmediatamente comenzaron a mover sus remos en dirección a la criatura hasta que finalmente se alejó nadando.

Más recientemente, durante una fría noche de invierno de 2009 en Shelby, justo antes de medianoche, “C” y Laura Love, una agente de policía retirada, conducían por la carretera US-31 cuando tuvieron su propio encuentro con el Dogman de Michigan. Love recordó más tarde que vieron a una “criatura grande, alta, oscura y de forma extraña” salir corriendo de la cuneta y “chocar contra el panel trasero de la camioneta pequeña” que estaba frente a ellos, lo que hizo que frenaran de golpe. Mientras miraban por el parabrisas, allí, frente a ellos, había una figura de pelaje oscuro que estaba de pie a una altura de unos siete pies y medio. La figura los miró brevemente antes de alejarse en la noche.

Se podría decir que uno de los avistamientos más interesantes del Michigan Dogman ocurrió una noche de 1961, sobre todo porque dio lugar a una de las pocas fotografías de esta supuesta criatura críptica . El incidente se desarrolló alrededor de las 3 a. m. una noche en Big Rapids mientras un vigilante nocturno de una planta de fabricación estaba en sus tareas de patrulla, principalmente desde el porche de su casa justo enfrente de la planta. Mientras lo hacía, escuchó un crujido repentino que provenía de la cerca en el borde de la planta. Suponiendo que era alguien que le estaba gastando una broma, pero no dispuesto a correr ningún riesgo, sacó su arma de la funda, manteniendo todo el tiempo a la vista el área de la cerca de donde provenía el ruido. Después de unos momentos, algo comenzó a moverse desde las sombras de la cerca.

El vigilante nocturno permaneció inmóvil mientras la figura salía a la luz. Aunque su cuerpo parecía humano, el testigo se dio cuenta inmediatamente de que era mucho más alto que una persona normal. Además, estaba cubierto de pies a cabeza por un pelaje oscuro. Pero lo más extraño de todo era que su cara era claramente la de un perro, con un hocico particularmente largo. La criatura, aparentemente indiferente al testigo, avanzó a lo largo de la valla, pasando de caminar erguido a moverse a cuatro patas.

Uno de los primeros encuentros registrados oficialmente con el Dogman fuera de Michigan (al menos en el siglo XX) ocurrió en 1936 en Racine, en el estado vecino de Wisconsin. El relato está documentado en el libro The Beast of Bray Road de Linda S. Godfrey, y presenta a un sereno, Mark Shackleman, que estaba haciendo sus rondas en el convento de St. Coletta donde trabajaba. Esa noche en particular, Shackleman presenció lo que describió como una criatura con aspecto canino que arañaba la tierra de un cementerio nativo americano cercano. El sereno se acercó a la extraña criatura, que se describió además como una criatura con garras particularmente largas. Sin embargo, huyó de la escena tan pronto como lo notó.

Cuando investigó el terreno donde había visto a la criatura parecida a un perro a la mañana siguiente, descubrió varias huellas y marcas de garras similares a las de un perro en el suelo. Cuando se presentó a trabajar la noche siguiente, sus tareas de patrulla lo llevaron a pasar por el mismo lugar en el que había visto a la misteriosa criatura, y una vez más, vio al Dogman de nuevo, arañando y arañando el suelo. Se acercó a él, tal como lo había hecho la noche anterior. Sin embargo, en lugar de huir, la criatura se puso de pie, mirando directamente a Shackleman, quien más tarde recordó que la criatura medía al menos seis pies de altura. Entonces, las cosas se volvieron aún más extrañas.

Mientras esta curiosa bestia miraba fijamente al sereno, de su boca salió el sonido de una sola palabra. Shackleman no estaba seguro de si era un nombre o una orden, pero recordó que la palabra era “¡Gadarah!”. Sin saber qué más hacer, Shackleman se dio la vuelta lentamente y, con toda la calma que pudo, simplemente se alejó. Cuando miró hacia atrás, el Dogman ya no estaba allí.

En La bestia de Bray Road también se relatan dos encuentros que tuvieron lugar en Elkhorn, Wisconsin, en la carretera que da nombre al libro. El primero se desarrolló alrededor de la 1:30 am de una noche de otoño de 1989, cuando Lori Endrizzi conducía de regreso a casa desde el Elkhorn Lodge, donde era la gerente. Mientras conducía por la tranquila carretera, de repente distinguió una figura oscura arrodillada al costado de la carretera de espaldas a su vehículo que se acercaba. Aunque parecía humana, desde este ángulo, pudo decir que, fuera lo que fuese, tenía orejas cortas y puntiagudas, muy parecidas a las de un lobo o un perro.

Lori continuó su camino hacia la criatura y, unos momentos después, esta se giró para mirarla. Pudo ver que, aunque tenía el cuerpo general de un hombre, su rostro era definitivamente «canino». Más tarde recordó que «tenía los codos hacia arriba y las garras hacia afuera», garras que, por cierto, describió como «largas». Además, en sus garras parecía tener algún tipo de animal atropellado. Mientras continuaba su camino, los faros de su coche hicieron que sus ojos se reflejaran intensamente. Aunque solo lo vio brevemente, supuso que medía poco menos de seis pies de alto y tenía el peso de un adulto promedio. Sin embargo, lo que realmente la inquietó fue el hecho de que simplemente se quedó parado al costado del camino mirándola desafiante, en lugar de huir, como uno podría esperar que hubiera hecho un animal salvaje.

Lori afirmó que había una inteligencia muy clara detrás de ello y que la criatura era más humana que animal. También afirmó que creía que «era satánica», y agregó que, si bien «no cree realmente en los hombres lobo, per se, ¡creo que se podría conjurar algo!» Por supuesto, si este es el caso o no sigue abierto al debate. Lo que se sabe es que Lori haría un informe del avistamiento al Control de Animales del Condado de Walworth, un informe que se registró oficialmente como «hombre lobo». Sin embargo, fue uno de los muchos informes de la extraña criatura en este tramo de la carretera.

Poco más de dos años después, en la noche de Halloween de 1991, se informó de otro avistamiento de la supuesta Bestia de Bray Road, o, el Dogman. Esa noche en particular, Doris Gipson conducía a través de la niebla nocturna de camino a recoger a un amigo de una fiesta. De repente, sintió un golpe sordo que la hizo levantarse momentáneamente del suelo. Supo de inmediato que había golpeado algo y que había hecho que su vehículo se detuviera. Caminó hacia la parte delantera del coche, esperando encontrar un pequeño ciervo u otro animal desafortunado. Sin embargo, para su leve sorpresa, no encontró nada. Pensando que lo que había golpeado se había salido de la carretera, se dirigió de nuevo al coche.

Lo siguiente que supo fue que una figura enorme se acercaba a ella desde la niebla. Esta figura estaba de pie y tenía el cuerpo de un hombre, y musculoso, pero con una cara parecida a la de un canino. Rápidamente se sentó en el asiento del conductor, puso en marcha el motor y pisó con fuerza el acelerador. Mientras lo hacía, sintió una pequeña resistencia. Cuando miró a su alrededor, pudo ver que esta monstruosa criatura se había agarrado al parachoques trasero, arañando el coche con su otro apéndice. Finalmente, aceleró hacia la distancia, dejando atrás a la criatura. Aún más asombroso, después de haber recogido a su amiga, ambas vieron a la misma criatura, aunque esta vez desde la distancia, en su viaje a casa.  

Otro relato documentado por Linda Godfrey ocurrió en septiembre de 2006 en Fitchburg, Madison, Wisconsin. Alrededor de las 2 de la madrugada de la noche en cuestión, un estudiante universitario conocido simplemente como Matt se quedó despierto hasta tarde cuando escuchó un sonido extraño que provenía de las paredes, un sonido que, según él, sonaba como el de un plástico de burbujas al estallar. Lo siguiente que supo fue que se escuchó un sonido atronador de pájaros que volaban desde los árboles cercanos a la vez, seguido de lo que parecían pequeños temblores de un terremoto. Al principio, Matt pensó que los temblores eran el fin de la extrañeza, por lo que volvió a lo que estaba haciendo. Sin embargo, luego se escuchó otro sonido.

Justo cuando Matt casi se había olvidado de los sonidos de los temblores, un grito horrible atravesó las primeras horas de la mañana. Al principio, Matt pensó que alguien había resultado herido después del terremoto, aunque fue solo uno menor, por lo que rápidamente salió al exterior. Los gritos se oyeron una y otra vez. Ahora que estaba seguro de que alguien necesitaba ayuda, Matt continuó por el camino. Entonces, notó los faros de un automóvil que se acercaba. Lo que más le interesó y le preocupó fue que los faros iluminaron una extraña figura humanoide, solo que esta figura tenía la cabeza de un lobo. Al mismo tiempo, los gritos se detuvieron de repente y, un momento después, la figura desapareció en el bosque cercano. Matt afirmó haber escuchado los gritos al azar durante toda la noche.

Quizás sea discutible si hubo una conexión entre el terremoto y la aparición de esta extraña criatura. Por supuesto, si la hubo, entonces podríamos considerar si el Dogman podría ser de naturaleza sobrenatural. Sin duda, vale la pena mantenerlo en un segundo plano colectivo.

Uno de los avistamientos más recientes del Dogman ocurrió el 7 de noviembre de 2016 en Duluth, Minnesota. En la noche en cuestión, en Maple Grove Road, una mujer anónima presenció a la extraña criatura con forma de perro corriendo erguida bajo las farolas de una zona residencial antes de desaparecer en un campo cercano que albergaba un antiguo granero. Más tarde describió la figura como de unos dos metros de altura, y explicó que se movía con la espalda encorvada. También ofreció una descripción detallada de la cara, afirmando que era como la de un lobo, con una nariz particularmente larga y orejas puntiagudas. Afirmó además que la criatura se movía «rígidamente», casi de forma similar a los movimientos de un gorila.

En ese momento, pisó a fondo el acelerador y se dirigió a una gasolinera cercana. Cuando estuvo segura de que su marido ya habría llegado a casa del trabajo, volvió a su casa. En cuanto llegó a casa, soltó lo que había visto. Finalmente, le contó el incidente a toda su familia y se quedó más que sorprendida al descubrir que su hermana había visto lo que ella describió como la misma criatura varios años antes, parada cerca de su casa y mirándola fijamente.

Como podemos ver, entonces, Estados Unidos está plagado de muchas bestias críptidas y entidades monstruosas de costa a costa, y las que hemos explorado son solo algunos de los muchos encuentros documentados con solo algunas de las muchas criaturas extrañas que aparentemente viven una existencia alternativa, al lado del estadounidense promedio, solo ocasionalmente (relativamente hablando) sus respectivos caminos se cruzan.

Por supuesto, la existencia o no de alguna de estas criaturas sigue siendo tema de debate. Como exploramos en nuestro artículo sobre si la creencia por sí sola podría ser lo suficientemente fuerte como para hacer que algo sea “real” , podríamos muy bien encontrar que las leyendas de criaturas como el Diablo de Jersey o el Hombre Perro de repente se vuelven muy reales para quienes las experimentan, y que los avistamientos de cualquier cosa inexplicable se atribuyen rápidamente a esas criaturas del folclore. Dicho esto, muchos de los encuentros que hemos explorado contienen detalles y descripciones notables, tal vez más allá de los de testigos en pánico que subconscientemente llenan los espacios en blanco mentales.

¿Y si no se trata de productos de la imaginación, sino de criaturas reales y legítimas? La siguiente pregunta que tendríamos que hacernos es si se trata de bestias de carne y hueso y de especies desconocidas o si hay algo más sobrenatural en su origen. La verdad es que la respuesta podría ser ambas. Al igual que las criaturas de Pie Grande, muchas de estas criaturas, aunque a veces son fotografiadas, nunca son capturadas. De hecho, muchas de ellas parecen desaparecer, casi en el aire, tan rápido como aparecen. ¿Podría ser que, si bien estas criaturas son muy reales, sean visitantes temporales de nuestro reino de existencia, tal vez de otra dimensión, el resultado de dimensiones que chocan entre sí y portales o puertas temporales que se abren? Si bien se trata de una gran especulación, es ciertamente intrigante y tal vez posible.

¿O podrían ser manifestaciones basadas en energía, en este caso, la energía pura de la creencia y el miedo y otras emociones que la acompañan? Si hay alguna verdad en que la energía electromagnética y la energía vital (emociones, etc.) juegan un papel en la manifestación de entidades tan extrañas como fantasmas o extraterrestres, ¿podría ser ese el caso de los críptidos? Podríamos pensar que si una población de una determinada región tiene una creencia colectiva en algo, entonces esa energía se conectará con eso y se manifestará en forma de esas creencias.

Hace un par de veranos estuve hablando con el gran investigador y escritor Steve Mera sobre este tema. Me dijo que resultaba interesante que en todos estos encuentros, incluso cuando las personas afirman que son perseguidas por estas entidades, nunca son capturadas ni lastimadas. Cualquier cosa en la naturaleza (un animal salvaje), por ejemplo, al atrapar a lo que ha perseguido, lo matará. Estas entidades (ya sea Pie Grande, el Diablo de Jersey o el Hombre Perro) nunca lo hacen. Incluso en los casos en que la aparente víctima es acorralada, en lugar de intentar matarla, las respectivas criaturas a menudo se dan la vuelta y corren. Mera dijo que este podría ser un caso en el que estas criaturas no solo se manifiestan a partir de nuestras creencias colectivas, sino que luego se alimentan de nuestro miedo y terror. Sin duda es algo que hay que tener en cuenta.

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