Número 333: Una aterradora aparición durante veinte años en una típica casa suburbana inglesa
La historia del Número 333, una casa adosada en algún lugar de Sheffield, South Yorkshire, Inglaterra, es la historia de William C. Grave, el hombre que compró la propiedad a mediados de la década de 2000 y que luego fue testigo de algunos de los eventos paranormales más intrigantes, aterradores y escalofriantes registrados. Grave documentaría los encuentros en su libro The Lady in the Bay Window: A True Story of a Haunted Sheffield Home (La dama en el ventanal: una historia real de una casa embrujada en Sheffield) y los incidentes, hasta donde sabemos, continúan allí hoy.
En 2004, William tenía tan solo 19 años y vivía con sus padres en la casa familiar de Sheffield, lo que le permitía llevar una vida “más que cómoda”. Ganaba un buen dinero como vendedor en un concesionario de coches local, que iba aumentando en su cuenta bancaria. Sin embargo, a pesar de este estilo de vida cómodo, él y su prometida decidieron buscar una casa propia y, hacia finales de año, empezaron a buscar activamente propiedades en venta. Finalmente, encontraron una típica casa adosada en el sur de la ciudad, cerca de Charnock, y rápidamente concertaron una visita.
William, sin embargo, estaba ansioso por ver la propiedad y condujo hasta ella el día anterior para verla desde el exterior. En The Lady in the Bay Window , William describió la casa como una “propiedad adosada situada bastante alta respecto de la carretera (con) ladrillos (que) parecían oscuros y desgastados por el clima”. También había “dos ventanales, uno encima del otro que daban al jardín delantero”, que estaba cubierto de maleza, por decir lo menos. En términos generales, sin embargo, William salió impresionado de la visita externa improvisada. Cuando él y su prometida vieron el interior, estaban listos para presentar una oferta al vendedor, una oferta que fue aceptada rápidamente, aunque pasarían varias semanas antes de que la pareja pudiera recoger las llaves.
Aproximadamente una semana después, en una fría noche de diciembre, mientras se dirigía a una noche de trabajo en Navidad, decidió pasar en coche por su propiedad recién comprada con su amigo Craig. La pareja permaneció en el coche, con Craig inclinándose hacia la ventanilla para tener una mejor vista de la propiedad que William le había señalado. Estuvo de acuerdo en que parecía un «lugar encantador» antes de preguntar: «¿Quién es la anciana del ventanal?» William dirigió su atención a la casa, mirando los ventanales, sin poder ver a nadie en ninguno de ellos. Le preguntó a su amigo qué quería decir, a lo que Craig señaló con entusiasmo hacia el ventanal superior, insistiendo: «Allí, en la ventana superior. ¡La anciana mirándonos!» William miró hacia la casa una vez más, todavía sin poder ver a nadie de pie en ninguna de las ventanas.
En ese momento, volvió a comprobar con Craig que estaba mirando la casa correcta, y explicó que su propiedad era la número 333. Sin embargo, en lugar de corregirse, Craig siguió insistiendo en que tenía la casa correcta y que estaba seguro de que alguien estaba de pie en la ventana, y continuó diciendo que «nos está mirando ahora; ¡debes poder verla!». A pesar de mirar fijamente la casa durante varios momentos, William no pudo ver a nadie mirándolos desde las ventanas. Después de un momento incómodo, Craig simplemente se encogió de hombros y la pareja se dirigió a la noche de bolos de Navidad. Sin embargo, en el camino, incapaz de olvidar las afirmaciones de Craig, William le preguntó cómo era la anciana. Respondió que era «una anciana bastante pequeña, probablemente de unos ochenta años» y que «llevaba un cárdigan de color oscuro sobre una blusa blanca». Además, ofreció que tenía «el cabello corto, gris, con permanente y una mirada bastante penetrante» y que «no parecía feliz con que aparcáramos frente a su casa». A pesar de su seriedad, William acabó por convencerse de que Craig había estado “bromeando” y de que no había nadie junto a la ventana. Sin embargo, el incidente sería el primero de muchos en esta casa adosada por lo demás anodina.
Aproximadamente una semana después, el 18 de diciembre de 2004, William y su prometida finalmente recibieron las llaves de su nuevo hogar. En ese momento, todo lo que William sabía sobre la casa era que el dueño anterior había comprado la propiedad para su madre, pero «a ella no le había gustado la propiedad y quería mudarse después de solo dos meses». No se preguntó por qué esta anciana aparentemente había salido corriendo de la casa. Sin embargo, cuando se aventuró a su nuevo hogar por primera vez como propietario oficial, antes de poder abrir la puerta principal, pudo escuchar voces que provenían del interior. Abrió la puerta y entró, y de inmediato se encontró mirando a un «hombre grande y calvo» que le ofreció la mano como el propietario anterior, Nick.
Nick se disculpó por seguir en la propiedad, afirmando que había vuelto para recuperar una bolsa de herramientas que había dejado allí. Un momento después, una señora mayor entró en la habitación. Se presentó como «la madre de Nick» y afirmó que había vivido en la propiedad unos seis meses antes, después de que Nick la hubiera comprado en una subasta de propiedades. Luego continuó diciendo que la casa solo había tenido un propietario anterior: una señora mayor que «tuvo la casa desde nueva en la década de 1930, cuando era una casa de protección oficial». Sin embargo, ella había fallecido, lo que llevó a que la propiedad fuera puesta a subasta. Tal vez de manera bastante inquietante, la señora mayor también le dijo a William que «algo (en la casa) simplemente no estaba bien». Sin embargo, antes de que William pudiera pedirle a la señora mayor que explicara más, Nick interrumpió su conversación y, antes de que se diera cuenta, ambos se habían ido, dejando a William solo. Más tarde escribió que, a pesar de esta extraña conversación con la anterior inquilina de la propiedad, «todavía no había atado cabos». En cambio, sacó la conversación de su mente.
Para empezar, mientras esperaban que instalaran las alfombras, la prometida de William siguió viviendo con sus padres, lo que significó que William estuvo solo en la casa durante varios días. Con esto en mente, invitó a varios de sus amigos a una inauguración no oficial para celebrar su primera noche en su nueva casa. Llegaron cinco amigos, cada uno con cervezas y sacos de dormir. Decidieron dormir en la sala de estar, pero antes de acostarse, disfrutaron de varias cervezas y jugaron al juego de mesa Monopoly. Sin embargo, un par de horas después de la noche, uno de los amigos de William, Greg, de repente gritó de pánico antes de salir corriendo de la habitación, como escribió William, «… tirando bebidas, hoteles, casas, cartas y piezas de juego por todos lados» mientras lo hacía. Finalmente se detuvo en el otro lado de la habitación. Cuando el resto de los que estaban en la habitación miraron a Greg, él simplemente estaba mirando el pequeño árbol de Navidad que William había armado antes.
La sala estalló en una cacofonía de gritos y protestas cuando el juego que habían pasado horas jugando llegó a un final repentino y abrupto. William le preguntó a Greg: «¿Qué diablos pasó?» Sin embargo, en lugar de responder, Greg simplemente se quedó allí, mirando fijamente al árbol de Navidad. Fuera lo que fuese, William podía ver que su amigo estaba realmente aterrorizado por algo. Cuando el resto de la sala volvió a charlar entre ellos, William llevó a Greg a la cocina. Después de que se calmó un poco, Greg le preguntó a William: «¿No la viste? Una anciana, sentada en una silla invisible junto al árbol de Navidad. (Ella) estaba mirándome fijamente, ¡flotando sobre la nada!»
Ahora, inmediatamente alerta y con las afirmaciones de Craig sobre alguien de pie junto al ventanal volviendo a su mente, William le pidió a Greg que describiera a la anciana. Su amigo respondió que ella tenía “probablemente ochenta o noventa años, con el pelo corto, rizado y gris, con una falda larga (y) blusa blanca, ¡y un cárdigan de color oscuro!”. Luego dijo: “¡Ella me estaba mirando fijamente!”. No hace falta decir que esta descripción sacudió internamente a William, aunque se guardó sus preocupaciones para sí mismo. Finalmente convenció a Greg de que se quedara, y regresaron a la sala de estar. Aunque no hubo más incidentes esa noche, William escribió más tarde que estaba “contento de no estar solo en casa” en la casa.
Cuando 2004 dio paso a 2005 y su prometida se mudó a vivir con él, William se sintió más que aliviado de no haber presenciado más sucesos extraños. Sin embargo, sí supo más sobre la dueña original de la casa gracias al hombre que vivía al lado, pero que era un vecino suyo y al que conocía como Tezza. Según Tezza, la señora había vivido en la propiedad desde que era una casa de protección oficial en los años 30. Era bien sabido que la señora Tompkins se enorgullecía mucho de su casa, en concreto, al parecer, de asegurarse de que sus ventanas estuvieran impecables. Aunque el propio Tezza no había visto nada extraño desde que ella había fallecido varios años antes, William ahora estaba empezando a preguntarse, por primera vez, si la persona que sus amigos (Craig y Greg) habían visto era la señora Tompkins.
En el verano de 2005, William volvió a vivir solo en la casa después de que él y su prometida rompieran. Dado que estaba completamente solo y tenía dos habitaciones libres, decidió buscar uno o dos inquilinos entre sus amigos, uno de los cuales era Doug, a quien William conocía desde que eran niños y con quien siempre se había llevado bien. Doug ocuparía el segundo dormitorio más grande que daba al jardín trasero. Fue cuando acordaron las condiciones de la habitación que William le preguntó a Doug si conocía a alguien que estuviera interesado en alquilar la tercera habitación, más pequeña, en la parte delantera de la casa. Para sorpresa de William, Doug efectivamente conocía a una persona y varias horas después, le presentó a William a Dan. Tan pronto como vio la habitación, a pesar de su tamaño, Dan estaba ansioso por mudarse.
Al principio, William no les contó nada sobre los extraños sucesos a sus nuevos inquilinos. Sin embargo, se llevaron tan bien que una noche, después de varias cervezas, les contó las extrañas experiencias que había vivido cuando compró la propiedad. Para su sorpresa, ambos se mostraron más que interesados, y Doug acabó preguntándole a William si había mirado en el desván para ver si había algo extraño allí. William se dio cuenta de que aún no se había aventurado a entrar en el desván y, aunque ya eran las diez de la noche, los tres hombres accedieron a ir a investigar.
Una vez arriba, William y Dan levantaron a Doug hacia el desván. Una vez que atravesó la puerta del desván, sacó su teléfono móvil y lo usó como linterna para poder mirar a su alrededor. Un momento después, de repente se sobresaltó del susto y dejó caer el teléfono, pateándolo lejos del agarre de su amigo al mismo tiempo y cayendo al suelo del rellano. Le tomó un momento recuperar el sentido antes de decirles a William y Dan que el desván estaba vacío, todo excepto un único taburete de madera en el medio de la habitación, algo que, por razones que no podía explicar, lo había desconcertado de inmediato. Sin embargo, después de tomarse unos minutos para calmarse, Doug regresó al desván, donde se sentó en el taburete y grabó varios minutos de metraje en su teléfono.
Después de esto, los tres amigos regresaron a la sala de estar y hablaron sobre por qué alguien había dejado el único taburete de madera en el desván. Por cierto, aunque no vieron nada fuera de lo normal en el video que Doug capturó en el desván, cuando un amigo en común de los compañeros de casa lo vio varias semanas después, afirmaron haber visto varios orbes de luz extraños moviéndose por el desván. Los orbes, explicó el amigo, a menudo eran señales de un espíritu o una presencia que se manifestaba.
Estos extraños sucesos continuarían esporádicamente durante los siguientes años, y los tres compañeros de casa oían regularmente “pasos fuertes” que provenían de varias partes de la casa, además de ver ocasionalmente una “figura oscura” con el rabillo del ojo. William declaró más tarde que casi todos los que llegaron a la casa durante este tiempo presenciaron algún tipo de actividad paranormal. Durante estos años, William se encontró trabajando 70 y 80 horas a la semana y, como tal, pasaba los fines de semana desahogándose con Doug y Dan, generalmente disfrutando de varias cervezas y pidiendo comida para llevar. Sin embargo, un fin de semana en particular fue más extraño que la mayoría.
Era sábado y en la televisión se estaba retransmitiendo el gran derbi de Manchester entre el Manchester United y el Manchester City. El saque inicial era a las 17:30 horas y los tres compañeros de piso, así como otros dos amigos (Ben y Brad) disfrutaron de varias cervezas en casa durante la tarde mientras esperaban el saque inicial. Un tercer amigo, Bungle (así llamado porque, según sus amigos, tenía un parecido con el personaje del programa de televisión infantil Rainbow ) también se unió a ellos más tarde esa noche. Mientras los seis amigos disfrutaban del partido y charlaban en voz alta, algo extraño cambió toda la velada.
William y otros dos estaban sentados en un sofá frente al televisor. De repente, de la nada, el sofá se elevó en el aire del lado de William, casi como si un par de manos invisibles lo hubieran levantado. Después de varios momentos, la fuerza que lo sostenía lo soltó y se estrelló contra el piso de la sala de estar. Los seis jóvenes se quedaron atónitos en el silencio; el único sonido provenía del partido de fútbol que se transmitía por televisión, que se reproducía con indiferencia. Después de un momento, William soltó: «¿Qué diablos fue eso?»
Brad, que hablaba desde el otro lado de la habitación, dijo nerviosamente que había “visto lo que había pasado” y explicó que el sofá de repente “se levantó unos 13 centímetros en un extremo y luego cayó al suelo”. De hecho, Brad se sintió tan perturbado por lo que había visto que se disculpó y salió de la casa para regresar a su hogar. Aunque los otros amigos permanecieron en la casa, la atmósfera ahora estaba lejos de ser alegre. William escribió más tarde que lo que fuera que estuviera sucediendo en el número 333 “no era normal”.
Aunque no estaba relacionado con la extraña actividad en la casa, a principios de 2008, Doug y Dan se habían mudado, lo que significaba que William estaba viviendo solo en la propiedad una vez más. Esto también significaba que estaba pagando todas las facturas él solo, algo que estaba empezando a poner un poco de tensión en sus finanzas. Por pura casualidad, su hermano, Darren, se había comprometido recientemente. Él y su prometida vivían en un pequeño apartamento detrás de la casa de sus padres. Darren preguntó si Willam deseaba mudarse temporalmente a su apartamento y vivieron en el número 333 hasta la boda, después de lo cual, tendrían su propia propiedad a la que mudarse y él podría regresar. Por supuesto, esto también significaba un descanso del pago de las facturas y el mantenimiento de la casa durante varios meses, por lo que William aceptó. Por cierto, durante su tiempo en la casa, Darren y su prometida presenciaron gran parte de la misma actividad paranormal que William y sus compañeros de casa habían presenciado durante los años anteriores.
A medida que transcurría el invierno de 2008, y con Darren y su prometida ya casados y viviendo en su propia casa, William se mudó de nuevo al número 333. Escribiría que al regresar, tan pronto como cruzó la puerta de la casa, inmediatamente se dio cuenta de que «algo no se sentía bien». Explicó que «parecía haber una presencia en la habitación» con él y que, aunque esta presencia era indudablemente la misma que siempre había estado allí, «¡esta vez era más fuerte que nunca!» Era tan fuerte que casi tenía la sensación de que alguien estaba físicamente de pie junto a él.
En este punto, debemos mencionar que varios meses antes, Dan había muerto trágicamente. Ahora, frente a esta fuerte presencia en la casa, William habló en voz alta y dijo: “Puedo sentir que estás aquí conmigo. ¿Es Dan o algún otro espíritu que está en la casa conmigo?”. Al no obtener ningún tipo de respuesta, tomó su teléfono móvil y tomó una foto del espacio que tenía frente a él, diciendo nuevamente en voz alta que si había alguien allí, que se dejara ver. Luego se giró ligeramente. Ahora estaba frente al televisor (que estaba apagado) y tomó otra foto. Un momento después, vio las dos fotografías. Cuando vio la segunda, se quedó atónito por lo que estaba viendo.
Empezó a mirar su reflejo, que había capturado sin darse cuenta en la pantalla del televisor. Comenzó a hacer zoom cada vez más hasta que, finalmente, la imagen en la pantalla se volvió clara. Allí, de pie sobre él, había una figura oscura y sombría. Ahora estaba seguro de que esa presencia no era Dan. Aunque su amigo había sido delgado y de alrededor de seis pies de altura, esta figura era mucho más alta y «se alzaba sobre mí mientras estaba sentado en el sofá». Además, afirmó que la figura era «solo una masa negra» y que, aunque no podía ver ni distinguir ningún detalle más fino, definitivamente era un «tipo de aspecto corpulento». En completo shock, William salió corriendo de la casa y se dirigió a la casa de sus padres, donde permaneció durante varias horas. Por cierto, varias semanas después, William perdió su teléfono en una fiesta en una casa y, junto con él, la fotografía, lo que es muy desafortunado, no solo para William sino para los investigadores de este fascinante caso.
Varios meses después, en el verano de 2009, William había encontrado dos nuevos compañeros de casa. Paul había aceptado alquilar el dormitorio más grande, mientras que Matt alquiló la habitación más pequeña que daba a la parte delantera de la propiedad. Fue durante esta época que Darren solía llegar a la casa los domingos por la tarde para dormir después de las varias copas que había tomado en el pub. A menudo se quedaba a pasar la noche y regresaba a casa a la mañana siguiente. Sin embargo, un domingo se destacó entre los demás.
Después de llegar de su sesión habitual de los domingos, Darren, junto con William, Paul y Matt, estaban sentados en la sala de estar viendo la televisión. De repente, Matt le pidió a William que pausara la televisión con el control remoto. Así lo hizo y luego se giró para mirar a Matt, quien estaba mirando un pequeño espacio debajo de la puerta de la sala de estar, por debajo del cual se veía un rayo de luz. William le preguntó a Matt qué estaba mirando, a lo que respondió que «acababa de ver una sombra moverse lentamente por debajo de la puerta».
William mantuvo la televisión en pausa y, un momento después, los cuatro hombres oyeron pasos que venían de fuera de la sala de estar. William escribió más tarde que “los pasos sonaban como los de una persona con pies pesados y botas puestas” que “caminaba lentamente” hacia la escalera. Luego procedieron a subir las escaleras, volviéndose un poco menos audibles con cada paso mientras aparentemente subían las escaleras. Si había alguna duda sobre la dirección en la que se dirigían los pasos, se disipó cuando la tabla suelta del suelo en lo alto de las escaleras crujió con fuerza como si alguien, o algo, la hubiera pisado mientras se dirigían al baño. Luego, aún más surrealista, oyeron el picaporte de la puerta del baño girando, seguido del chirrido de las bisagras al abrirse. Luego, los pasos se detuvieron y quedaron unos momentos de silencio en el aire. Esto fue interrumpido duramente por el sonido de la puerta del baño al cerrarse de golpe antes de que el pesado silencio regresara una vez más.
Los cuatro jóvenes sintieron una mezcla de miedo y fascinación ante estos acontecimientos. Después de mucho debate, William accedió a regañadientes a subir las escaleras e investigar. Se detuvo durante varios momentos antes de llegar a la puerta del baño, tomó la manija y la bajó. Para su alivio, cuando abrió la puerta, no había nadie allí. Volvió a bajar las escaleras y los cuatro hombres volvieron a mirar la televisión, seguros de que los extraños sucesos habían terminado por esa noche. Sin embargo, varias horas después, Darren repentinamente instó a William a que volviera a poner la televisión en pausa. Tan pronto como lo hizo, los cuatro pudieron escuchar los pasos una vez más. Esta vez, parecían estar caminando de un lado a otro en el rellano. El grupo escuchó los pasos durante varios momentos antes de que Darren gritara de repente: «¡Detén esto ahora, me estás asustando!». Para sorpresa de todos, los pasos se detuvieron de inmediato.
A medida que fueron pasando los años, varias personas diferentes se alojaron en la casa con William, y los extraños sucesos continuaron. En 2012, Alan alquilaba el dormitorio más pequeño y Brunden el dormitorio trasero más grande. Darren trabajaba la mayoría de los fines de semana y pasaba su único día libre, el viernes, jugando al golf con su padre durante el día antes de reunirse con amigos en el Beauchief por la noche. Fue durante una de esas noches de viernes en el Beauchief que conoció a su futura esposa, Grace, que era la gerente del bar. Comenzaron a salir poco después y, después de haber sido pareja durante varios meses, Darren los invitó a pasar una noche en un nuevo casino que acababa de abrir cerca con él y su esposa Lisa. Las dos parejas disfrutaron de una gran noche, pero cuando regresaron a casa, las cosas se volvieron extrañas, al menos para Grace y William.
Después de subirse a un taxi, acordaron que, como William vivía más cerca, los dejarían a él y a Grace primero. Cuando llegaron al número 333, mientras William todavía le pagaba al conductor su parte de la tarifa, Grace se bajó del taxi. Mientras lo hacía, miró por casualidad hacia la casa de William. Un momento después, le preguntó a William: «¿Quién es la señora que está en tu casa? ¡Pensé que todos habían salido por la noche!» William salió del taxi y le preguntó qué quería decir. Ella señaló el ventanal delantero del piso superior y dijo: «¿Quién es la anciana que está en la ventana de tu dormitorio?» Por más que lo intentó, William no pudo ver a nadie en la ventana, pero estaba más que familiarizado con quién probablemente había visto Grace. Hizo todo lo posible por desestimar el incidente, y cuando Grace volvió a mirar hacia la ventana, dijo que la señora ya no estaba allí.
Una vez dentro, y sin sonar demasiado excitado, William le preguntó a Grace con naturalidad cómo era la anciana que creía haber visto. Ella le respondió que era “bastante mayor, con una permanente corta y gris, (y) un cárdigan, y con los brazos estirados apoyados en el alféizar de la ventana”. Luego añadió que “nos estaba mirando directamente cuando salimos del taxi”. Por supuesto, William podría haber adivinado qué aspecto tenía. Sabía exactamente a quién había visto Grace: la aparente presencia de la señora Tompkins.
A medida que la relación de la pareja se fue desarrollando, William pasaba varias noches durante la semana en la casa de Grace, que compartía con su hijo de siete años, Elliott, mientras que Grace solía pasar el fin de semana con William en el número 333. Para entonces, Grace había vuelto a su primer oficio como peluquera, lo que significaba que tenía casi todas las tardes libres. Un viernes por la noche en particular, había llegado a la casa de William después de trabajar hasta tarde, y la pareja decidió compartir una botella o dos de vino y pedir pizza. Finalmente se dirigieron a la cama, donde William se quedó dormido rápidamente. Sin embargo, una hora más tarde, Grace lo despertó. Para él quedó claro de inmediato que estaba asustada por algo. Luego dijo que había «alguien abajo» y que «parecía que había más de una persona».
William tomó rápidamente su teléfono y les envió un mensaje de texto a Alan y Brunden, queriendo asegurarse de que no habían regresado a casa temprano y que no era uno de ellos el que estaba abajo. Ambos le respondieron de inmediato. Alan todavía estaba en el bar donde trabajaba, disfrutando de una bebida exclusiva para el personal después del horario laboral, y Brunden estaba pasando la noche en casa de su novia. William luego se asomó por la ventana del frente para ver si había algún tipo de actividad afuera del frente de la casa. Entonces, volvieron los sonidos de pasos.
William escribiría más tarde que esos pasos “sonaban como dos personas con botas pesadas caminando de la cocina a la sala de estar y de regreso”. Eran tan fuertes y claros que William sospechó que quienes los hacían querían ser escuchados. Con cautela, William salió del dormitorio y se dirigió al rellano. Tuvo cuidado de pasar sobre la tabla suelta del piso para no alertar a quien estuviera abajo de su llegada. Luego, cuando llegó a la sala de estar, los pasos se detuvieron de repente. Alargó la mano hacia el picaporte de la puerta de la sala de estar y, después de respirar, lo sostuvo y abrió la puerta.
En cuanto lo hizo, pudo sentir el “zumbido” en el aire antes de oírlo. Rápidamente se dio cuenta de que el televisor de plasma estaba encendido, aunque siempre lo apagaba antes de irse a la cama, algo que estaba seguro de que también había hecho esa noche. Rápidamente se dirigió a las puertas delantera y trasera, ambas estaban cerradas y aseguradas. Regresó a la sala de estar y apagó el televisor. Luego regresó a la cama y le contó a Grace lo que había descubierto. Aunque ella estaba feliz de que no hubiera nadie abajo, estaba profundamente perturbada por los pasos, así como por el hecho de que el televisor aparentemente se había encendido por sí solo. Ninguno durmió mucho durante el resto de la noche. No sería la última experiencia extraña que Grace tendría en la propiedad, ni tampoco lo sería para William.
Alan y Brunden se habían mudado a principios de 2013 y William, una vez más, era la única persona en el número 333. También fue en esa época cuando su relación con Grace llegó a un final temporal. William había comprado una peluquería y había nombrado a Grace como gerente, aunque él seguía trabajando en el concesionario de automóviles. Sin embargo, se encontró pasando cada vez más tiempo involucrado en problemas con el salón, lo que, a su vez, agravó los problemas que él y Grace estaban teniendo.
A finales de año, William tenía otra compañera de piso en el número 333, una mujer de 25 años llamada Sadie, a quien le había presentado un amigo en común. Ella se mudó a la habitación más grande en la parte trasera de la casa y, poco después, William y sus amigos decidieron hacer una pequeña fiesta de bienvenida para su nueva inquilina. Esta reunión transcurrió sin incidentes y se prolongó hasta las primeras horas de la mañana siguiente, momento en el que solo William, Sadie y un amigo del amigo de William, Seth, abandonaron la fiesta. Sin embargo, Seth no pudo conseguir un taxi y finalmente preguntó si estaría bien si dormía en el sofá durante la noche, a lo que William accedió. Le dijo a Seth que deseaba dormir hasta tarde por la mañana, por lo que dejaría las llaves en la puerta para que Seth pudiera salir y no tener que despertarlo.
A la mañana siguiente, alrededor de las 9:00, William oyó a Seth cerrar de golpe la puerta de entrada. Un momento después, volvió a dormirse. Cuando se despertó de nuevo, ya eran las 11:00 y de inmediato sintió la resaca que parecía impregnar todo su cuerpo. Se levantó de la cama y se dirigió al baño. Mientras lo hacía, miró por casualidad hacia las escaleras y se dio cuenta de que la puerta de entrada estaba ligeramente abierta. Corrió escaleras abajo, temeroso de que hubieran entrado a robar o de que un oportunista pudiera haber entrado y robado las llaves del coche y, en última instancia, el coche. Miró hacia afuera y pudo ver que su coche todavía estaba allí. Sin embargo, en el camino estaba el bolso de Sadie, con su contenido esparcido a su alrededor. Corrió escaleras arriba para despertar a Sadie, diciéndole que su bolso estaba en el camino y que debía comprobar de inmediato que no faltara nada.
A pesar de que en su bolso había un teléfono, dinero y un paquete de cigarrillos, no se habían llevado nada y se había encontrado todo el contenido, lo que solo hizo que el descubrimiento fuera aún más desconcertante. ¿Por qué aparentemente alguien había entrado en la casa, había sacado su bolso y luego había vaciado el contenido en el suelo sin llevarse nada en absoluto? William asumió la culpa del incidente, afirmando que debería haberse levantado de la cama cuando escuchó a Seth salir y haber comprobado que la puerta estuviera cerrada. Finalmente, Sadie se calmó un poco y la pareja regresó al interior de la casa. Sin embargo, lo que les esperaba solo los perturbó aún más.
Casi tan pronto como entraron en la casa, vieron cinco cuchillos afilados que sobresalían de las tablas de madera del suelo en la entrada entre la sala de estar y la cocina. Además, los cuchillos habían sido clavados en el suelo y estaban «unos dos centímetros hundidos en las tablas del suelo». Más extraño aún, y aún más inquietante, los cuchillos estaban alineados por orden de tamaño y espaciados de manera uniforme. Quienquiera que fuera el responsable de esto, el acto fue muy intencionado. William le dijo a Sadie que permaneciera en la sala de estar, pasó con cuidado por encima de los cuchillos y entró en la cocina. Pudo ver inmediatamente que los cuchillos habían sido sacados del bloque del lado de la cocina. Para hacer que toda la situación fuera aún más surrealista, uno de los cajones de la cocina había sido abierto, al igual que dos de las puertas de los armarios.
Regresó a la sala de estar y llamó inmediatamente a Seth, preguntándole enojado si les había gastado una broma alineando los cuchillos en la sala de estar y vaciando el bolso de Sadie en el camino de afuera. Insistió en que no lo había hecho, afirmando que el bolso no estaba en el camino cuando se fue, ni había cuchillos clavados en el suelo, incluso llegó a enfatizar que se había asegurado a propósito de que la puerta estuviera cerrada cuando se fue. Wiliam recordó que fue el portazo lo que lo había despertado, y se disculpó con Seth, dándose cuenta de que no era responsable. Estos fueron, hasta este punto, algunos de los sucesos más perturbadores en el Número 333, de los cuales no había duda.
Sadie permaneció en la propiedad durante unos seis meses. Luego, a principios de 2014, simplemente se fue sin previo aviso. William llegó a casa del trabajo una noche y descubrió que se había ido, incluso dejando atrás la mayoría de sus cosas. Lo que hizo que esta repentina partida fuera aún más amarga fue que ella debía varios meses de alquiler. Finalmente, William hizo arreglos para que su familia recogiera sus pertenencias y una vez más se encontró solo en el número 333. Finalmente, encontró un nuevo compañero de casa, Timmy, un amigo al que conocía desde hacía unos 10 años. Sabía de la extraña actividad en la propiedad, pero aceptó alquilar la habitación más grande en la parte trasera de la casa de todos modos.
Fue en esa época cuando el hermano de William, Darren, se mudó temporalmente a la casa y ocupó la habitación más pequeña que daba al jardín delantero. Había venido a pasar allí regularmente todos los domingos, pero un domingo en particular anunció que él y Lisa estaban teniendo algunos «problemas» y que se quedaría allí durante un tiempo. El arreglo les vino bien a todos: se llevaban bien y a menudo pasaban tiempo juntos disfrutando de una cerveza frente al televisor. William y Darren también le contaban regularmente a Timmy las cosas extrañas que habían visto en la casa a lo largo de los años. Sin embargo, Timmy pronto se encontraría en el centro de uno de estos episodios aterradores.
Una tarde, Timmy llegó a casa temprano del trabajo y descubrió que era la única persona en la casa. Después de entrar, corrió al baño. Fue mientras estaba sentado en el inodoro, mirando hacia la puerta, que las cosas tomaron un giro extraño e inquietante. Mientras miraba hacia adelante, notó el cordón de luz que colgaba justo frente a la puerta, aparentemente siendo separado de la pared como si fuera por una mano invisible. Luego comenzó a girar en el aire varias veces antes de que algo lo estrellara contra la pared. Perplejo y desconcertado, Timmy terminó en el baño y rápidamente bajó las escaleras, donde se sentó ansiosamente esperando que llegaran los demás. Les contó lo que había experimentado y, por supuesto, ninguno de los dos dudó de él ni por un segundo.
Varias semanas después, se produjo otro incidente inquietante, esta vez cuando Timmy se había ido de fin de semana. Mientras William se había dado el gusto de tomar sus cervezas y comida para llevar habituales frente al televisor antes de irse a dormir, Darren se había aventurado a salir por la noche, pensando que llegaría tarde a casa. Finalmente, volvió a entrar por la puerta principal del número 333 poco antes de las 4 de la mañana. Sin embargo, en lugar de ir directamente a la cama, decidió sacar otra cerveza del frigorífico. Sin embargo, mientras se dirigía a la cocina, notó que algo se movía cerca de la ventana. Se giró en la dirección del movimiento y vio una «forma blanca brillante» que se movía afuera en el jardín. Ahora estaba completamente alerta, pensando que la figura podría ser un ladrón en potencia. Fuera lo que fuese, se estaba acercando a la ventana. Darren siguió observando, moviéndose lo más cerca que se atrevía a la ventana. Entonces, la figura que había afuera se volvió nítida. Se encontró mirando una «aparición fantasmal en forma de una anciana flotando hacia la ventana con una gracia sobrenatural».
Darren había oído a William describir a la señora Tompkins en múltiples ocasiones y estaba más que seguro de que esa era la dama que estaba mirando. Continuó observando hasta que la figura se detuvo de repente. Luego se dio vuelta y lo miró directamente. Más tarde declararía que estaba seguro de que esa figura no solo estaba mirando en su dirección, sino que era plenamente consciente de que estaba allí mirando por la ventana. Después de un momento o dos, la anciana se dio la vuelta y comenzó a caminar una vez más, desapareciendo finalmente a través de la pared de la extensión del vecino de al lado.
En ese momento, Darren se encontró agachado junto a la mesa de la cocina, literalmente paralizado por el miedo. No estaba seguro de cuánto tiempo había permanecido allí antes de que finalmente alcanzara su teléfono móvil y llamara al número de William. Para empezar, William estaba molesto con Darren por haberlo despertado. Sin embargo, Darren ignoró a su hermano y simplemente le dijo a William: «¡Baja aquí rápido!» William se dirigió a la cocina, esperando que Darren le estuviera haciendo una broma de borracho y mal pensada. Cuando descubrió que Darren estaba agachado cerca de la mesa, claramente asustado, se preocupó de inmediato. Finalmente logró calmarlo lo suficiente para que Darren le contara exactamente lo que había sucedido y lo que había visto. Y por la descripción que le dio Darren, William también estaba seguro de que su hermano había visto a la Sra. Tompkins.
A partir de ese momento, los curiosos sucesos y la inquietante actividad parecían aumentar, tanto en intensidad como en regularidad. Casi al mismo tiempo, Wiliam reanudó su relación con Grace, que empezó a pasar cada vez más tiempo en el número 333. Y ella también sería testigo de los extraños acontecimientos.
Una noche, mientras ella y William estaban en la cama y un amigo de ellos, Ian, estaba pasando la noche en el sofá de la sala de estar, de repente oyeron lo que parecían pasos caminando por el sendero del jardín. Ambos escucharon cuando los pasos, que claramente se acercaban, llegaron a la puerta principal, momento en el que se detuvieron de repente. Luego, para gran sorpresa de la pareja, un momento después, oyeron el sonido de una voz que susurraba: «¡Vamos a dar la vuelta por la parte de atrás!».
Al oír esto, William se levantó de la cama y caminó hacia la ventana. Miró hacia afuera, pero no vio a nadie. Rápidamente bajó las escaleras para investigar más. Cuando llegó a la sala de estar, encontró a Ian sentado completamente despierto en una de las sillas, con una expresión de puro miedo en su rostro. Le susurró a William: «¿Quién era ese?». William respondió que no lo sabía, pero ambos hombres estaban seguros de haber escuchado pasos y luego una voz que venía del exterior. Ninguno de los que estaban en el número 333 durmió mucho durante el resto de la noche.
Varios meses después, ocurrió otro suceso espeluznante. La noche en cuestión, otro de los amigos de William, Bob, se estaba quedando en la casa en el sofá. En mitad de la noche, de repente se despertó (aunque no estaba seguro de qué lo había despertado). Un momento después, la puerta de la sala de estar que conducía a la cocina se abrió de repente. Bob se levantó nervioso del sofá y fue a la cocina para ver si había alguien allí. No había nadie. Un momento después, regresó a la sala de estar. Entonces, sin previo aviso, el televisor cobró vida de repente. Buscó el mando a distancia para poder apagarlo, pero no lo encontró. Luego, tan de repente como se encendió, de repente se apagó de nuevo.
A medida que avanzaba el año 2015, William se encontró solo en la casa una vez más, ya que Timmy se había mudado y Darren había regresado a casa. Sin embargo, a medida que su relación con Grace se fortalecía, ella comenzó a pasar cada vez más tiempo en la propiedad. Durante la Navidad de 2015, un día se encontró sola en la casa mientras William se reunía con algunos amigos para tomar una copa navideña. Después de pasar la mayor parte del día viendo películas de Disney , alrededor de las 9:30 p. m., se levantó del sofá de la sala de estar y se dirigió al baño de la planta baja. En su camino, miró por la ventana de la cocina. Para su sorpresa y asombro, afuera había una señora mayor, casi blanca y resplandeciente, parada en el jardín, mirándola directamente antes de desvanecerse en la nada.
Este tipo de encuentros continuaron. Sin embargo, Grace no pareció inmutarse y se mudó al número 333 aproximadamente un año después, a principios de 2017. No mucho después, con la intención de convertir la propiedad de tres habitaciones en una casa más familiar, la pareja comenzó las renovaciones, que incluyeron la adición de una extensión en la parte trasera. Al igual que en otros casos de edificios embrujados de todo el mundo y a lo largo de las décadas, a medida que avanzaban estas renovaciones, la extraña actividad continuó creciendo en intensidad, como si los aparentes espíritus presentes en el número 333 estuvieran lejos de estar contentos con el trabajo de mejora del hogar. Junto con los extraños pasos que se escuchaban regularmente en la casa, las apariciones de misteriosas figuras sombrías se volvieron más comunes.
Las renovaciones de la propiedad tardaron casi dos años, pero en 2019 estaban terminadas. Sin embargo, la intensa actividad continuó y Elliott fue testigo de los curiosos sucesos por primera vez. Un día, de la nada, irrumpió en la sala de estar, claramente molesto, preguntando por qué seguían llamando su nombre. William y Grace, que estaban viendo la televisión en ese momento, estaban desconcertados y afirmaron que ninguno de los dos lo había llamado. El joven regresó a su habitación, claramente todavía pensando que la pareja le estaba gastando algún tipo de broma. Luego, unos 30 minutos después, regresó a la sala de estar, afirmando una vez más que los había escuchado llamar su nombre. Una vez más, la pareja insistió en que no lo habían llamado. William, sin embargo, comenzó a preocuparse de que, fuera cual fuera la presencia que estaba en la casa, no solo aparentemente había dirigido su atención a Elliott, sino que parecía estar jugando con él a propósito.
A pesar de la extraña actividad, William y Grace se casaron varios meses después. A medida que se iban acostumbrando a la vida de casados, estos extraños sucesos seguían ocurriendo a su alrededor. Se seguían oyendo los pasos alrededor de la propiedad, pero ahora a menudo iban acompañados de fuertes golpes y ruidos sordos, que parecían salir de las mismas paredes. Fueron estos ruidos sordos los que finalmente le dieron a William la idea de usarlos en un intento de comunicarse con la entidad que rondaba el Número 333. Después de escuchar los extraños sonidos una noche, de repente preguntó en voz alta que si había alguien allí, debían tocar dos veces. Para su sorpresa, se oyeron dos fuertes golpes momentos después. Ya no había ninguna duda: algo de otro mundo estaba presente en el Número 333.
En dos ocasiones distintas en el verano de 2022, William permitió que una organización de investigación paranormal y un médium investigaran la propiedad, investigaciones que detalla en su totalidad en su libro mencionado anteriormente. Una cosa que se confirmó durante esas investigaciones es que había más de un espíritu presente allí. De aún más interés, y un detalle que aparece en otros casos paranormales de aparentemente «casas embrujadas», es que el lugar -no tanto la casa sino el lugar en el que está construida- contiene una especie de portal interdimensional que permite a los espíritus (o al menos lo que entenderíamos como espíritus) pasar de su reino al nuestro. Y este portal no solo está abierto a los espíritus que habían embrujado el Número 333 sino a cualquier espíritu.
Muchos investigadores paranormales creen que estos portales o puertas de entrada existen en todo el mundo. De hecho, tengo un amigo que experimentó incidentes muy similares a los que se destacan aquí durante varios años. Tras una investigación de la propiedad, también se determinó que existía un portal de este tipo en el terreno en el que se encontraba su propiedad y, como tal, permitía que múltiples entidades y espíritus cruzaran de una dimensión a otra.
Podríamos preguntarnos dónde más podrían estar estos portales y si son aleatorios o si existe algún tipo de patrón en su paradero. ¿Se requieren ciertas condiciones atmosféricas y elementales para que se creen estos aparentes portales? Y, si aceptamos por un momento que sin duda existen, ¿son solo los espíritus los que los utilizan, o podrían utilizarlos también todo tipo de criaturas y entidades del mundo paranormal?
Tal vez sea apropiado dejar que el propio William tenga la última palabra en este punto. En su libro, escribió sobre los extraños y, a veces, aterradores acontecimientos ocurridos en el número 333: “Después de todo esto, todavía me considero un escéptico de mente abierta; he visto y oído demasiado. ¡Quizás un día la señora Tompkins se presente ante mí y me haga cambiar de opinión por completo!”
