Origen e cronica de las Brujas: persecución y ocultación del antiguo conocimiento

El Oráculo de Endor: Una Paradoja Bíblica

El clímax del encuentro entre Saúl y la médium de Endor es uno de los momentos más sombríos y reveladores de las Escrituras. Al ser invocado, el espíritu de Samuel no ofrece consuelo, sino una sentencia definitiva:

«¿Por qué me has inquietado haciéndome venir? […] Jehová se ha apartado de ti y es tu adversario. El reino ha sido arrancado de tus manos para ser entregado a David».

La profecía fue devastadora: Saúl y sus hijos morirían al día siguiente en batalla. Este pasaje (1 Samuel 28) representa una profunda paradoja para la teología cristiana:

• La visión ortodoxa: Considera la nigromancia y la adivinación como prácticas prohibidas y de naturaleza demoníaca.

• El debate crítico: Resulta contradictorio que un texto sagrado valide la eficacia de una médium.

• La interpretación alternativa: Muchos estudiosos y practicantes sugieren que la aparición de Samuel no fue un «logro» de la bruja, sino una concesión excepcional de Dios para entregar un último mensaje de juicio a un rey desobediente.

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El Mandato del Éxodo y la Semilla de la Persecución

Si el episodio de Endor es controvertido, el versículo de Éxodo 22:18 es, para muchos, el origen legal y moral de la tragedia:

«No dejarás con vida a la hechicera».

Esta breve pero tajante sentencia fue utilizada siglos después como el fundamento jurídico para justificar la caza de brujas en la Edad Moderna. Lo que en su origen pudo ser una ley para preservar la cohesión religiosa de un pueblo, se transformó en el estandarte de tribunales eclesiásticos y civiles para erradicar cualquier práctica ajena al dogma oficial.

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Las Sabias de la Tierra: Salud, Partos y Tradición

Lejos de la imagen demoníaca construida por los teólogos, la realidad de «la bruja» en las comunidades rurales era fundamentalmente práctica y social. Durante generaciones, estas mujeres fueron las guardianas del bienestar en aldeas y villas:

• Las sanadoras del pueblo: Poseían un dominio avanzado de la botánica y la medicina natural, utilizando lo que la tierra ofrecía para curar dolencias que la ciencia de la época no alcanzaba a comprender.

• Las parteras: Eran las encargadas de recibir la vida, transmitiendo de madres a hijas los secretos del parto y el cuidado neonatal.

• La tradición oral: Su conocimiento no provenía de libros, sino de una cadena ininterrumpida de sabiduría empírica y conexión con los ciclos de la naturaleza.

Lo que durante siglos fue un servicio esencial para la comunidad, terminó convirtiéndose en su propia condena. Al ser mujeres independientes que manejaban un conocimiento «oculto» o no supervisado por la Iglesia, pasaron de ser vecinas respetadas a ser figuras temibles y sospechosas a los ojos del poder establecido.

Cortesía: Xataka Ciencia

El Giro de la Edad Media: De la Sanación a la Herejía

Aunque solemos asociar la caza de brujas con la España inquisitorial, la historia revela matices distintos. Las mayores persecuciones no ocurrieron en suelo español, sino en Francia, y fueron los estados protestantes los que mostraron un celo perseguidor a menudo más implacable que los católicos.

El punto de inflexión se produce cuando la Iglesia consolida una nueva doctrina: Solo Dios tiene el poder de sanar el cuerpo y el alma. Bajo esta premisa, cualquier práctica que buscara la curación fuera de los ritos eclesiásticos (como el uso de hierbas, conjuros o saberes ancestrales) comenzó a verse como una usurpación del poder divino. Quienes persistían en estas artes ya no eran vistos como vecinos útiles, sino como criminales que debían ser juzgados y ajusticiados.

La Feminización del «Crimen»

Según expertos como J. T. Harvell, la brujería fue un fenómeno predominantemente femenino, arraigado en los suburbios y las zonas rurales. El historiador Jules Michelet llegó a proponer una proporción asombrosa: diez mil brujas por cada brujo. Esta desproporción se explica a través de dos factores críticos de la época:

1. Vulnerabilidad Socio-Biológica: Se creía erróneamente que la mujer era más susceptible a las «influencias extrañas» debido a su supuesta fragilidad biológica.

2. Opresión y Desesperación: En la miseria de las aldeas, la mujer ocupaba el escalón más bajo. Agotada por maternidades constantes, tareas domésticas brutales y una sexualidad compleja y reprimida, encontraba en la brujería una vía de escape o una forma de poder simbólico.

La paradoja de la bruja: No era una villana de cuento, sino la sacerdotisa de una religión pagana moribunda, un producto de la desesperación social y la superstición religiosa.

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La Evolución de la Persecución

Periodo / Grupo	Características de la Persecución
Edad Media Temprana	La Iglesia solía ignorar las creencias populares como «fantasías».
Baja Edad Media	Se formaliza el concepto de «pacto con el diablo». Empieza el control social.
Edad Moderna	Auge de la caza de brujas (especialmente en regiones protestantes y Francia).
Inquisición Española	Curiosamente, fue más escéptica y solía tratar la brujería como «superstición» o enfermedad mental en lugar de crimen real.

El Legado de la «Rebelde»

En última instancia, la bruja se convirtió en el blanco perfecto porque representaba una resistencia inconsciente. En un mundo que le negaba todo, el conocimiento de lo oculto era su única propiedad. Lo que el poder llamaba «magia demoníaca» era, muchas veces, el último vestigio de una autonomía femenina que la nueva estructura religiosa no estaba dispuesta a tolerar.

Cortesía: Elfonografo

El Estigma: La Bruja como Enemiga Pública

En el imaginario colectivo, la bruja dejó de ser una vecina útil para convertirse en el receptáculo de todas las desgracias. Se le atribuía un poder absoluto sobre la cotidianidad, culpándola de cualquier infortunio:

• En la salud: La muerte repentina del ganado o el marchitamiento de los cultivos.

• En el hogar: La leche que se agriaba o las fuentes que se envenenaban sin explicación.

• En lo social: La ruptura de matrimonios o el fracaso de negocios prósperos.

Para el vulgo, estas mujeres no actuaban solas; eran siervas del Diablo. Se decía que volaban bajo el manto de la noche hacia los aquelarres, donde daban rienda suelta a excesos impensables y poseían la capacidad de transmutarse en bestias para acechar a los pobladores.

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La Maquinaria del Terror: La Cacería

La transición fue letal: de «sanadoras» pasaron a ser «envenenadoras». Recluidas en zonas marginales o ruinas, se convirtieron en el blanco fácil del odio y la ignorancia. Cualquier motivo era suficiente para una denuncia ante la Inquisición:

• Celos o rencores vecinales.

• Codicia por tierras o bienes.

• Miedo a lo diferente.

Bajo la dirección de los dominicos, se desplegó una sofisticada ingeniería de tortura diseñada no para encontrar la verdad, sino para forzar una confesión que confirmara los prejuicios de los jueces.

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El Martillo de las Brujas: Misoginia y Doctrina

El periodo comprendido entre 1450 y 1650 fue testigo de una masacre amparada por el poder civil y religioso. La Iglesia fundamentó esta persecución en una visión degradante de lo femenino, considerándolo un ser inferior, lascivo y predispuesto al pecado.

El Malleus Maleficarum (1486)

Este manual, conocido como el «Martillo de las Brujas», se convirtió en la guía definitiva para los inquisidores. Su tesis central era aterradora: la mujer es esencialmente mala porque es puramente carnal y lujuriosa.

Según este texto, el Demonio recluta a sus seguidoras entre:

1. Las atribuladas: Aquellas que sufren de pobreza o tristeza profunda.

2. Las tentadas: Mujeres que buscan goces carnales o placeres prohibidos.

3. Las vulnerables: Aquellas que, por una supuesta «falta de inteligencia», reniegan de la fe ante la necesidad.

Al final, la brujería europea no fue solo un fenómeno espiritual, sino una herramienta de control social que llevó a la hoguera a decenas de miles de mujeres. La mayoría de ellas no eran siervas del mal, sino simplemente víctimas de un sistema que castigaba la pobreza, la soledad y la independencia femenina.

Cortesía: El Confidencial

La Guerra Total: Del Caos Social al Exterminio

El siglo XIV actuó como el catalizador perfecto para la tragedia. Una Europa devastada por la Guerra de los Cien Años, las hambrunas cíclicas y, sobre todo, la Peste Negra de 1348, buscó culpables para su agonía. La respuesta fue una ofensiva total contra la brujería.

Ya no se perseguía a individuos aislados; se arrestaba a grupos enteros bajo la acusación de formar «bandas de malhechores». Las ejecuciones en masa, de diez o veinte personas a la vez, se volvieron comunes, ensañándose desproporcionadamente con la población femenina.

El Retrato de la «Culpable»

La iconografía de la bruja se construyó bajo dos premisas que justificaban su castigo:

• La Fealdad: Se creía que su apariencia física debía reflejar la deformidad moral de sus pactos demoníacos.

• La Vejez: La maestría en las artes oscuras requería, supuestamente, décadas de aprendizaje.

Sin embargo, el fanatismo pronto desbordó estas categorías. Aunque la Inquisición comenzó cazando a ancianas marginadas, la red se extendió hasta no dejar a nadie a salvo. Las viudas (por su independencia económica) y las casadas fueron las principales víctimas, pero pronto la sospecha alcanzó a solteras, adolescentes e incluso niñas. El único requisito real para la acusación terminó siendo, simplemente, ser mujer.

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El Absurdo Jurídico: Pruebas y Tortura

Para «demostrar» la culpabilidad en un proceso por brujería, se recurría a métodos que desafiaban cualquier lógica, donde la inocencia solo se alcanzaba a través de la muerte:

1. La Prueba del Agua: Se arrojaba a la sospechosa a un río o estanque. Si flotaba, se consideraba que el agua (elemento puro del bautismo) la rechazaba por ser bruja, y era enviada a la hoguera. Si se hundía, era declarada inocente… aunque a menudo moría ahogada en el proceso.

2. La Marca del Diablo: Se afeitaba completamente el cuerpo de la detenida en busca de «marcas» (lunares, cicatrices o anomalías cutáneas). Los inquisidores clavaban agujas en estos puntos; si la mujer no sentía dolor o no sangraba, se dictaminaba que ese era el lugar por donde el Demonio la había tocado.

Estas prácticas no buscaban la justicia, sino la confirmación de una sentencia ya dictada por el prejuicio. La «verdad» de la Inquisición era un constructo diseñado para erradicar lo que no podían controlar.

Cortesía: MuyHistoria

La Tortura: El Instrumento de la «Verdad»

El proceso judicial contra la brujería no buscaba la justicia, sino la confirmación del dogma a través del dolor. Los manuales de los demonólogos —estudiosos dedicados a catalogar seres maléficos— dictaban los procedimientos para quebrar la voluntad de las acusadas.

• La vulneración de la ley: Aunque legalmente estaba prohibido repetir las sesiones de tortura, los jueces aplicaban un vacío legal: argumentaban que no era una «repetición», sino una «continuación» del mismo interrogatorio.

• Métodos atroces: * El Tormento del Agua (España y Francia): Obligaban a la víctima a ingerir hasta 18 litros de agua de forma violenta.

  • Baños de Ácido (Alemania): Algunas acusadas eran sumergidas en sustancias corrosivas hirvientes.

  • Estado lamentable: Muchas mujeres perecían en las mazmorras antes de llegar a la hoguera debido a las infecciones y fracturas provocadas por los verdugos.

El Motor de la Persecución: Envidia y Psicosis

Más allá de la religión, la cacería de brujas fue una herramienta de control social y venganza personal. Las denuncias solían originarse por:

1. Conflictos vecinales: Disputas por tierras o herencias.

2. Psicosis colectiva: La necesidad de encontrar un culpable para las desgracias comunes.

3. Libertad de pensamiento: Mujeres con una mente abierta o una actitud independiente que resultaban «peligrosas» o incómodas para el rígido orden establecido.

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Alice Kyteler: El Caso que Cambió a Irlanda

Irlanda se había mantenido como un refugio relativo frente a la histeria europea, hasta que en 1324 el caso de Alice Kyteler marcó un precedente histórico.

Alice era una mujer poderosa, rica y cuatro veces viuda, lo que la convirtió en el blanco perfecto de las sospechas. Fue acusada por un tribunal eclesiástico de crímenes que escandalizaron a la sociedad de la época:

• Nigromancia: Practicar magia negra para acumular riqueza.

• Relaciones con un Íncubo: Se afirmó que mantenía vínculos sexuales con un demonio, una figura de la mitología europea que supuestamente seducía a las mujeres durante el sueño.

El desenlace: Alice, gracias a sus influencias y contactos, logró escapar hacia Inglaterra, pero su sirvienta, Petronilla de Meath, no tuvo la misma suerte. Petronilla fue azotada y quemada en la hoguera en lugar de su ama, convirtiéndose en la primera víctima oficial de la caza de brujas en Irlanda.

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El Ocaso del Santo Oficio

A pesar de la llegada del racionalismo, los excesos de los Tribunales del Santo Oficio persistieron de forma anacrónica. En países como España, estas prácticas se extendieron incluso hasta bien entrado el siglo XVIII, demostrando que el miedo a lo diferente y la superstición institucionalizada son sombras difíciles de erradicar de la historia humana.

Con este relato, queda claro que la brujería no fue una amenaza sobrenatural, sino una construcción política y social utilizada para castigar la disidencia y la autonomía femenina durante siglos.

Cortesía: historickilkenny.com

Alice Kyteler: Belleza, Poder y Sospecha

A diferencia de las víctimas habituales de la Inquisición, Alice Kyteler pertenecía a la élite. Hija única de una familia acomodada, destacaba no solo por su atractivo físico y sus refinados modales, sino por una personalidad enérgica e independiente que desafiaba los cánones de sumisión femenina de su tiempo.

El ascenso de una mujer de negocios

Alice contrajo matrimonio en cuatro ocasiones, consolidando una fortuna que la situó en el centro de la vida económica de Kilkenny. Sin embargo, su éxito no fue bien visto:

• Poder financiero: Se involucró activamente en el negocio de los préstamos de dinero, una actividad que le otorgó una influencia notable pero que también le granjeó poderosos enemigos.

• Fama de manipuladora: En una sociedad que no concebía la autonomía femenina, su capacidad para gestionar sus bienes y sus relaciones fue interpretada como una forma de control oscuro sobre sus maridos.

El inicio de la caída: La acusación de 1302

El escándalo estalló formalmente cuando Alice y su segundo esposo, el prestamista Adam le Blund, fueron señalados por un crimen atroz: el asesinato de su primer marido, el comerciante William Outlaw.

Esta acusación no era solo judicial, sino social. El rechazo hacia Kyteler crecía a medida que su riqueza aumentaba. Para sus contemporáneos, una mujer con tal nivel de éxito y control sobre los hombres no podía ser simplemente «afortunada»; debía haber algo sobrenatural o criminal detrás de su fortuna.

El trasfondo del conflicto: El odio hacia Alice no nació de la magia, sino de la envidia y el miedo a una mujer que participaba en los préstamos de dinero, un terreno exclusivamente masculino y fuertemente vigilado por la moral religiosa de la época.

Cortesía: wiccareencarnada.net

La Caída de Alice: Traición y Escándalo Político

El año 1324 marcó el punto de no retorno. La muerte de su cuarto marido, John Le Poer, tras una enfermedad fulminante, desató una tormenta que Alice no pudo contener. Esta vez, la amenaza no vino de extraños, sino de su propio círculo íntimo: los hijos de sus matrimonios anteriores.

Una conspiración familiar

Movidos por la sospecha y, muy probablemente, por el resentimiento económico, sus hijastros presentaron una denuncia formal. Sus acusaciones fueron gravísimas:

• Homicidio por envenenamiento: Sostenían que Alice había eliminado sistemáticamente a sus esposos.

• Hechicería y nepotismo: Afirmaban que utilizaba artes oscuras para desviar las herencias hacia su hijo primogénito, William Outlaw, quien ostentaba el cargo de alcalde de Kilkenny.

• Apostasía: Fue acusada de negar la fe cristiana, un cargo que atrajo de inmediato la atención del implacable obispo de Ossory, Richard de Ledrede.

El choque de poderes

Alice no era una víctima indefensa. Utilizó su vasta red de contactos para frenar el proceso. La situación llegó a tal nivel de tensión que el propio Canciller de Irlanda intervino a su favor; se dice que la cercanía era tal que el Canciller era hermano del primer esposo de Alice. Por un momento, el poder político de Kyteler pareció vencer al fanatismo religioso del obispo.

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El Sacrificio de Petronila y la Huida Final

La marea cambió cuando el obispo Ledrede dirigió su furia hacia el eslabón más débil: el servicio doméstico de Alice. Petronila de Meath, su criada de confianza, fue arrestada y sometida a brutales torturas.

La confesión forzada: Bajo el martirio, Petronila «confesó» prácticas de brujería y aseguró que su ama era la líder de una secta herética. Esta declaración fue la pieza clave que permitió condenar a Alice a la pena de muerte.

El misterio de su desaparición

A pesar de la sentencia, Alice Kyteler demostró una vez más su astucia. Antes de que los guardias pudieran llevarla a la hoguera, logró escapar de su celda. Se cree que sus poderosos aliados facilitaron su huida hacia Inglaterra.

A partir de ese instante, Alice se convirtió en un fantasma para la historia:

• Petronila de Meath pagó el precio de ambas y fue quemada en la hoguera el 3 de noviembre de 1324, convirtiéndose en la primera víctima oficial de la brujería en Irlanda.

• Alice Kyteler nunca volvió a aparecer en ningún registro. Su nombre se desvaneció de los libros de leyes para entrar para siempre en los anales del mito y la leyenda negra.

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Con la desaparición de Alice termina una de las crónicas más fascinantes de la resistencia femenina frente a un sistema que prefería creer en demonios antes que aceptar a una mujer con poder y determinación propia.

Cortesía: etsy.com

El Destino de los Cómplices y el Legado Papal

Mientras Alice Kyteler lograba desvanecerse en el anonimato, quienes se quedaron en Kilkenny enfrentaron la furia del obispo Ledrede. El castigo se aplicó de forma quirúrgica según la clase social:

• Petronila de Meath (La clase baja): Sin influencias ni dinero, la criada se convirtió en el chivo expiatorio. El 3 de noviembre de 1324, fue quemada viva, marcando el inicio de las hogueras en Irlanda.

• William Outlaw (La clase alta): El hijo de Alice, a pesar de enfrentar cargos de herejía, usura y adulterio, recibió una pena puramente simbólica gracias a su estatus. Su «arrepentimiento» le valió una condena de penitencia: asistir a tres misas diarias durante un año y realizar obras de caridad alimentando a los pobres.

Un cambio en la Ley Universal

El caso Kyteler no fue una anécdota local. Su relevancia histórica reside en que ocurrió durante el pontificado de Juan XXII. Este Papa, influido por procesos como el de Alice, emitió decretos que elevaron la brujería al rango de herejía oficial. A partir de este punto, la Iglesia ya no veía a las brujas como simples supersticiosas, sino como traidoras a la fe que pactaban directamente con el Maligno.

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El Salto al Nuevo Mundo: Los Juicios de Salem

Casi cuatro siglos después de Alice Kyteler, la histeria cruzó el Atlántico. Entre febrero de 1692 y mayo de 1693, los condados de Essex, Suffolk y Middlesex, en la colonia de Massachusetts, fueron el escenario de uno de los episodios más oscuros de la historia estadounidense: los Juicios de Salem.

Un Sistema Judicial bajo Psicosis

Lo que comenzó como una serie de audiencias locales en una pequeña comunidad puritana, escaló rápidamente hasta convertirse en un proceso judicial formal. El objetivo era identificar y erradicar lo que los colonos consideraban una «invasión de agentes del demonio» en su comunidad.

El contexto de Salem: A diferencia de la Europa medieval, Salem era una comunidad rígidamente puritana que vivía bajo una presión constante debido a las guerras fronterizas, las duras condiciones de vida y una estructura religiosa que veía el pecado en cada rincón de la vida diaria.

Este suceso representa el punto culminante de la paranoia migratoria de la brujería, donde el miedo al «otro» y el fanatismo religioso se unieron para destruir un tejido social entero, llevando a la ejecución de 20 personas y al encarcelamiento de cientos más.

Cortesía: elclubdelmisterio.blogspot

El Génesis del Caos: Tituba y las Niñas de Salem

La tragedia comenzó en el hogar del reverendo Samuel Parris. Allí, una mujer esclavizada llamada Tituba tenía la tarea de cuidar a la hija del reverendo, Elizabeth, y a su sobrina, Abigail. Para entretenerlas durante los gélidos meses de invierno, Tituba compartía con ellas relatos del folclore de su tierra y pequeños trucos de adivinación.

Lo que empezó como un juego infantil pronto se transformó en una crisis médica y espiritual:

• Síntomas inexplicables: Las niñas comenzaron a sufrir convulsiones, llantos incontrolables y estados de parálisis que los médicos de la época no pudieron explicar.

• El diagnóstico puritano: En una sociedad donde cualquier anomalía se atribuía al Diablo, el diagnóstico fue inmediato: brujería.

Una Cacería contra los Marginados

La chispa prendida en la casa del reverendo desató una persecución sistémica. Al igual que en Europa, los primeros objetivos no fueron elegidos al azar; se buscó a quienes ya vivían en los márgenes de la estricta moral puritana:

• Personas sin recursos (mendigos y desposeídos).

• Individuos de conducta «libertina» o que no asistían a la iglesia.

• Cualquier ciudadano que no encajara en el rígido molde social de la villa.

La Lógica del Espectro: Un Sistema Judicial Corrupto

Los juicios de Salem se basaron en una premisa jurídica absurda conocida como «evidencia espectral». Los jueces aceptaban argumentos como el siguiente:

«El Diablo utiliza la imagen (el espectro) de sus agentes para atacar a los inocentes. Por lo tanto, aunque se vea a una persona realizando labores cotidianas y honestas en un lugar, su espectro puede estar al mismo tiempo atormentando a una víctima en otro punto».

Bajo esta lógica, era imposible defenderse. La coartada física no servía de nada si el acusador afirmaba haber visto el «espíritu» del acusado. Los veredictos estaban viciados de origen por una concepción de la «bruja» como un ente perverso, capaz de cambiar su apariencia física y de utilizar pócimas para someter a los más vulnerables.

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El Fin de una Era de Sombras

La cronica de las brujas, desde Hécate hasta Salem, es en realidad la historia de cómo la humanidad ha gestionado el miedo a lo desconocido y lo diferente. Lo que comenzó como un culto a la naturaleza y a la sabiduría ancestral terminó siendo distorsionado por el poder para justificar el exterminio.

Salem no fue el final de la magia, pero sí el principio del fin de la legitimidad de estos juicios. El trauma dejado por las ejecuciones en Massachusetts obligó a las sociedades modernas a replantearse el valor de la prueba, la presunción de inocencia y la separación necesaria entre la justicia y el dogma religioso.

Durante los meses en los que se celebraron los juicios fueron ejecutados por brujería 7 hombres, 19 mujeres y se arrestó a más de 200 personas. Tituba se declaró bruja y se salvó, pero los que no se declararon herejes fueron ejecutados, no quemados como se hacía en Europa, sino ahorcados o apedreados. A pesar de las diferencias con las masivas ejecuciones de brujas en Europa, la ignorancia y el puritanismo convirtieron a Salem en uno de los sucesos más escabrosos de la cronica de Estados Unidos.

La Reina del Vudú

New Orleans destaca por la variedad de leyendas urbanas que envuelven a la ciudad. También es reconocida por sus misterios y costumbres vinculadas al vudú africano debido a la esclavitud que existió en la zona.

El vudú es una religión que mezcla los ritos del cristianismo y las antiguas creencias traídas a América en los barcos de esclavos del sur de África que llegaron a Luisiana para trabajar en los sembradíos. Existen diferentes tipos de vudú: el de Luisiana, el cubano, brasileño, puertorriqueño, haitiano y el africano.

Marie Laveau es conocida como la reina del vudú y sus encantamientos pasaron a formar parte de la cronica de Nueva Orleans. Considerada como una de las mujeres más influyentes de la ciudad, Marie Laveau nació el 10 de septiembre de 1794. Su padre era un acomodado hacendado llamado Charles Laveau, mientras que su mamá era una mulata llamada Darcental Marguetto.

se comenta que poseía un magnetismo muy especial con su piel bronceada, sus amuletos con místicos significados y su enigmática presencia que le ganó el respeto de las clases más altas de la Nueva Orleans, del siglo XIX. Su poder fue grande, tanto como sus conocimientos del vudú, heredados por su abuela y mamá. La fama de Laveau creció a tal punto que líderes de una iglesia local, permitieron que ella pudiera practicar libremente sus ritos satánicos en la parte posterior de dicha iglesia. Su energica magia le significó que varias personas acudieran a ella para solicitarle favores de todo tipo: espirituales, económicos y amorosos.

Se casó con Jacques París, y juntos estrecharon entre sus brazos el catolicismo. Siempre se rumoreó que ambos practicaban el vudú, pero fue Jacques quien adoctrinó a la adolescente en esta práctica. Tiempo después, su esposo desapareció en enigmaticas circunstancias. Lo que coincide con la época en que la doncella comenzó a practicar abiertamente el vudú. Se llegó a pensar que lo había asesinado, ganándose el apodo de «La viuda de París».

En sus prácticas, la enigmática doncella combinaba ciertos elementos del catolicismo (santos, incienso y oraciones) y de la magia africana. Era célebre su mascota, una serpiente colosal llamada Zombie, por la que Marie sentía una absoluta devoción. Se decía que tenía la capacidad de crear encantamientos y maldiciones lo suficientemente poderosos como para alcanzar incluso la tercera o cuarta generación de descendientes. Laveau era bien conocida por ser una doncella dispuesta a ayudar a todo aquél que se aproximara a su negocio u hogar para escuchar sus penas y darles auxilio por medio del vudú. A los condenados a muerte les prestaba alivio por medio de oraciones.

La morada de Marie Laveau en el barrio francés de New Orleans. Cortesía: guioteca.com

Tras enviudar se relacionó sentimentalmente con Christophe Louis Dumesnil de Glapion con quien tuvo 15 hijos, a pesar de no haberse casado. Los historiadores cuentan que sólo dos de ellos consiguieron sobrepasar la adolescencia, mientras que todos los demás murieron siendo muy jóvenes. Con el paso de las décadas fue dejando de lado las consultas y ayudas públicas sin dejar de practicar el vudú en la intimidad de su hogar.

Marie Laveau murió el 15 de junio de 1881, a las 5 de la tarde, de forma pacífica en su hogar y su cuerpo fue sepultado en el cementerio de Saint Louis Número 1, al lado a las sepulturas de diferentes miembros de su familia.

Elly Kedward, la Autentica Bruja de Blair

En 1999 se estrenó «El plan de la bruja de Blair», una película independiente de terror psicológico, que supuestamente mostraba los videos recuperados que tres jóvenes cineastas habían filmado anteriormente de desaparecer misteriosamente en 1994, en los sombríos parajes de Maryland, Estados Unidos. Según el material hallado, los jóvenes habían filmado un documental sobre una vieja leyenda local conocida como «La bruja de Blair». Si bien es cierto, demasiados espectadores la tomaron como mera ficción, la verdad es que sí hay una leyenda de «La bruja de Blair», tal vez más escabrosa que el mismo guion de la película.

La macabra cronica se inició en febrero de 1785, en el antiguo pueblo de Blair (hoy en dia Burkittsville). Según cuentan algunas crónicas, una enigmatica anciana llamada Elly Kedward se ganó la animadversión de los vecinos de la villa de Blair luego de que, valiéndose de varios engaños, llevara a varios niños del lugar a su hogar para extraerles sangre, supuestamente para usarla en ceremonias de magia negra. Cuando los menores relataron lo ocurrido a sus padres, y les mostraron las heridas que les había provocado la anciana, los ciudadanos acusaron a Elly Kedward de brujería y, de acuerdo con las leyes locales, la terminaron expulsando de la villa.

La supuesta bruja fue atada a una carretilla y abandonada a su suerte en medio del hondo bosque durante un invierno sobre todo duro. Asumiendo que la malévola anciana había muerto de frío o de inanición, los residentes de Blair volvieron a su rutina, en un ambiente de aparente calma. en cambio, en noviembre de 1786, la hija del magistrado que había condenado a Elly Kedward, desapareció misteriosamente. Una semana más tarde, fue el mismo magistrado el que también desapareció. Cuando finalizó el invierno, casi la mitad de los niños de la villa y prácticamente todos los acusadores de la presunta bruja habían desaparecido sin dejar ningún rastro. Sospechando que Elly Kedward era la responsable de las desapariciones, y temiendo ser víctimas de la maldición, los ciudadanos de Blair huyeron aterrorizados de la villa, jurando no volver a pronunciar jamás el nombre condenado de la bruja.

En noviembre de 1809 se publicó un texto titulado «The Blair Witch Cult» («El culto de la bruja de Blair»), que narraba la cronica de una aldea maldecida por una bruja y que los residentes de la villa la ejecutaron en la hoguera por todos sus crímenes. En 1824 se fundaría el poblado de Burkittsville encima del antiguo pueblo de Blair. por lo visto, ninguno de los fundadores de la nueva población conocía la cronica original de la maldición de la bruja, pero al año siguiente varios vecinos afirmaron haber contemplado la mano de una doncella exageradamente pálida asomándose por el río que cruza la población. Cuando el resto de los pobladores acudieron al torrente a investigar la acusación, debieron lamentar en el sitio la desaparición de Eilleen Treacle, una niña de 10 años que se sumergió en el río y jamás volvió a salir de él. Después de este incidente, los residentes del lugar afirmaron que el río había perdido su pureza y potabilidad.

La siguiente desaparición de otra niña ocurrió en Burkittsville en 1866. Se enviaron varias brigadas de rescate en su búsqueda. Si bien la menor terminó regresando por sus propios medios a su hogar, una de las brigadas no volvió a aparecer. Semanas más tarde los cuerpos de los rescatistas fueron encontrados en el temido bosque de Black Hills, atados de pies y manos totalmente destripados, formando un pentágono.

La maldición continúa en el siglo XX

La población de Burkittsville volvería a ser escenario de diferentes hechos luctuosos entre 1940 y 1941. Siete niños habían desaparecido en las cercanías de la villa, lo que motivó una angustiosa búsqueda de las autoridades para dar con el destino de los menores.
El primer sospechoso detenido fue Rustin Parr, un ermitaño que vivía en una ruinosa cabaña en las afueras de la villa. La policía lo arrestó en el mercado de Burkittsville cuando gritaba una y otra vez la frase «Por fin he terminado». Después de revisar la cabaña de Parr, la policía descubrió los cadáveres de los siete niños que habían sido enterrados en pequeñas sepulturas detrás de la vivienda. Los agentes desvelaron que varios de los cuerpos de los niños estaban destripados y habían formado parte, al parecer, de un ritual diabólico. Parr fue acusado de los crímenes de los menores, condenado a la horca y ejecutado. Anteriormente de morir, el ermitaño intentó justificarse asegurando que la voz de una malévola anciana le había ordenado matar a los niños.

Los hechos descritos habrían inspirado el argumento de la película «El plan de la Bruja de Blair», una cinta de 80 minutos que, a pesar de ser producida con un irrisorio presupuesto, consiguió un rotundo éxito en Estados Unidos y que sirvió para hacer conocida una leyenda que, para varios residentes del poblado de Burkittsville, tiene todos los visos de una escalofriante realidad.

Ante tanto escritor moderno que cuenta historias de brujas y hechicería destinada al publico infantil, el sobredimensionamiento de la imagen negativa de las brujas a través de la cronica ha tenido básicamente influencias culturales del pasado. Hoy en dia, practicar la magia bajo el azote de una tempestad donde llueve a cantaros, y el viento agita los ventanales, ya no incluye temer las consecuencias de la persecución. La tortura y la hoguera han dado paso al entretenimiento y una nueva fe fundada en las antiguas costumbres. La brujería queda reflejada en la literatura y los medios de comunicación bajo la imaginería tradicional. Lo que vemos actualmente está a años luz del verdadero arte de la magia.