Los diagramas superiores ilustran el Motor Estelar Binario (BSE) en varias configuraciones, con la parte superior indicando la dirección de movimiento. (a) El BSE está en fase de aceleración. (b) El BSE está girando hacia la izquierda. © El BSE está en proceso de desaceleración. (d) Vista lateral que muestra cambios en el plano orbital debido al calentamiento desigual de la estrella compañera, lo que genera una fuerza de elevación en relación con el plano orbital. Crédito: Vidal et al., 2024.

Para lograr este tipo de movimiento, una civilización avanzada necesitaría desarrollar métodos para expulsar material de la estrella compañera de manera controlada. Esto podría lograrse mediante campos magnéticos asimétricos o dispositivos que provoquen un calentamiento desigual en la superficie de la estrella, creando una mayor expulsión de masa en una dirección específica. Este proceso genera un empuje que mueve al sistema binario en la dirección opuesta, según explica el científico.

Si la tecnología necesaria se ubicara sobre o cerca del pulsar, la intensa gravedad del objeto podría proporcionar la energía requerida para operar esta maquinaria. Además, el sistema podría ser dirigido ajustando el funcionamiento de la máquina. Por ejemplo, al activarla en un punto específico de la órbita, se generaría un movimiento constante en una dirección. Si se prolongara su activación en ciertas fases, se podría modificar el curso, permitiendo dirigir el sistema hacia cualquier lugar dentro del plano orbital.

Estas capacidades convierten al Motor Estelar de Araña en una herramienta no solo para el movimiento, sino también para maniobras precisas, algo que lo diferencia de otros diseños teóricos de motores estelares.

Los paneles de esta figura presentan a PSR J1959+2048, conocido como el pulsar Viuda Negra original. A la izquierda, el pulsar Viuda Negra (en azul) se muestra en el plano RA-DEC, con su vector de movimiento propio hasta que se encuentra con una estrella objetivo, indicada en naranja. En el centro, una vista de rayos X del pulsar Viuda Negra capturada por Chandra revela una cola similar a la de un cometa; la estrella objetivo candidata también es visible en la esquina inferior derecha. A la derecha, la imagen compuesta muestra la cola de rayos X (en rojo/blanco) y un frente de choque visible en el espectro óptico (en verde). Crédito: Rayos X: NASA/CXC/ASTRON/B. Stappers et al.; Óptico: AAO/J. Bland-Hawthorn & H. Jones.

Aunque estas observaciones no confirman la existencia de motores estelares, Vidal sugiere que son hipótesis plausibles que merecen ser investigadas. En su análisis, incluso plantea que estas civilizaciones podrían estar utilizando los motores estelares no solo para migrar, sino también como un medio para “alimentarse” de sus estrellas anfitrionas y prolongar su supervivencia.

Más allá de la especulación Aunque la idea de motores estelares puede parecer inverosímil, muchas teorías revolucionarias fueron consideradas improbables antes de ser aceptadas. Vidal no asegura que estemos observando motores estelares, pero insiste en que buscar sus tecnofirmas puede abrir nuevas puertas en la búsqueda de inteligencias extraterrestres.

“Los pulsares araña ofrecen candidatos observables para tecnofirmas de motores estelares, con décadas de datos disponibles y sistemas deslumbrantes que siguen siendo estudiados activamente”, concluye el investigador en su estudio publicado en el servidor de preimpresión arXiv.

El estudio destaca que estos modelos no solo podrían inspirar soluciones avanzadas para la propulsión espacial, sino también aplicaciones prácticas, como la defensa planetaria frente a asteroides. Una vez más, la línea entre ciencia ficción y ciencia se difumina en la búsqueda de comprender el cosmos y sus posibilidades.