Por qué el personal militar debe trabajar con científicos para estudiar los ovnis

Los ovnis han aparecido mucho en las noticias últimamente. Soy un astrónomo investigador que ha escrito y editado libros y creado un curso en línea gratuito (en inglés) sobre la búsqueda de la vida en el universo. Si bien creo que estamos progresando en la detección de vida fuera de la Tierra, veo a los ovnis desde un punto de vista escéptico, ya que la evidencia de que representan extraterrestres que visitan la Tierra no es convincente.

El mes pasado, un informe de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional no pasó por el Congreso de Estados Unidos. El informe describió 144 avistamientos por personal militar durante un período de 17 años, prefiriendo usar el término UAP para un fenómeno aéreo no identificado, en parte para evitar el estigma asociado con los ovnis.

Para quienes, como yo, esperaban declaraciones definitivas, el informe fue una gran decepción. Se negó a sacar conclusiones, diciendo que los datos disponibles son «en gran parte inconclusos» y señaló que son limitados y se informa de manera inconsistente. El informe estaba preocupado por el aumento del «desorden» del aire y dejaba abierta la posibilidad de que algunos avistamientos de ovnis representen tecnologías avanzadas de adversarios extranjeros, con importantes implicaciones para la seguridad nacional.

En cuanto a los ovnis como naves espaciales extraterrestres, el informe fue agnóstico. Evitó escrupulosamente usar las palabras extraterrestre o extraterrestre. Hará poco para desanimar a los que realmente creen. Casi la mitad de todos los estadounidenses piensan que los extraterrestres están visitando la Tierra, y el fenómeno OVNI se ha enredado en una red de teorías de conspiración que incluyen informes de abducciones extraterrestres y agroglyphs . Estas teorías de la conspiración sin duda han sido alimentadas en parte por el hecho de que el ejército ha estado investigando en secreto ovnis durante décadas. Cualquier debate racional sobre los ovnis debe abordar el hecho de que se han arraigado profundamente en la conciencia pública.

¿Cambiarán algo los informes y la mayor transparencia de los militares? ¿Ayudará esto a atraer a científicos como yo a un estudio serio del fenómeno?

Los científicos deberán superar su reticencia a involucrarse en los avistamientos. Estamos en una posición incómoda. El rápido progreso en el descubrimiento de planetas que orbitan otras estrellas ha llevado a una proyección de 300 millones de planetas habitables en nuestra galaxia. Hubo mucho tiempo para que la vida en algunos de estos planetas desarrollara inteligencia y tecnología. No negamos la posibilidad de que los extraterrestres viajen desde su sistema estelar al nuestro. Simplemente no estamos convencidos con los datos presentados hasta ahora. La mayoría de los avistamientos se pueden atribuir a globos meteorológicos o fenómenos astronómicos como meteoros, bolas de fuego y Venus. Hay muchos recursos que dan explicaciones mundanas para los avistamientos de ovnis.

Ha habido estudios académicos de ovnis antes. En 1968, el Informe Condon declaró que no se había adquirido ningún conocimiento científico en dos décadas de estudio del fenómeno. Pero 20 años después, una revisión dirigida por el profesor de Stanford Peter Sturrock concluyó que algunos avistamientos van acompañados de evidencia física que justifica una investigación. Es revelador que, después de décadas de estudios y cientos de miles de avistamientos, los ovnis no han alcanzado el estándar de oro en la ciencia para confirmar ninguna hipótesis: evidencia reproducible.

A su vez, las comunidades militares y de inteligencia tendrán que comprometerse más activamente con los científicos y solicitar su ayuda y experiencia para comprender los avistamientos en el informe y muchos otros que no se publicaron. Hay indicios de que esto podría suceder. Bajo la dirección de Avril Haynes, el Departamento de Inteligencia Nacional (DNI) de EE. UU. Ha confiado en su grupo de expertos de 500 científicos que consultan con agencias de inteligencia sobre problemas científicos. Un modelo para este tipo de colaboración son los dos paneles de científicos y expertos médicos formados recientemente para comprender el “ síndrome de La Habana ” que afecta a los diplomáticos estadounidenses desde 2016.

¿Cómo sería una colaboración con científicos y qué tipo de datos se necesitarían para «mover la aguja» en la comprensión del fenómeno OVNI?

El informe reciente muestra lo difícil que es interpretar los avistamientos, incluso con observadores expertos y datos de múltiples sensores. En todos menos uno de los 144 casos, hubo muy poca información para caracterizar ampliamente el evento. La subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, reconoció esta deficiencia cuando pidió una recopilación de datos más oportuna y consistente sobre los ovnis. El Departamento de Defensa tiene poco más de dos meses para desarrollar una nueva estrategia e informar al Congreso.

Los sensores funcionan mal e incluso los observadores experimentados pueden ser engañados para que vean algo fuera de su ámbito de experiencia. Con imágenes ópticas e infrarrojas, es extremadamente difícil juzgar la distancia, el tamaño y la velocidad de un objeto. Por ejemplo, los tres videos de la Marina que están en amplia circulación en Internet parecen impresionantes e inexplicables, pero pueden ser fácilmente artefactos de la óptica de la cámara y los sistemas de seguimiento.

Las fuerzas armadas deben invitar a un grupo selecto de expertos para que revisen todas las pruebas (con la autorización adecuada cuando se clasifique la tecnología de sensores involucrada). Debe ser un equipo interdisciplinario, compuesto por abordar todas las características observacionales de los fenómenos. Idealmente, los datos deberían compartirse entre nuestros aliados a medida que los ovnis aparecen a nivel mundial. Los científicos también pueden utilizar sus recursos para resolver el problema. Por ejemplo, los satélites civiles se están utilizando para detectar y monitorear ovnis y el aprendizaje automático se puede usar para examinar los datos en busca de eventos anómalos.

Los científicos son curiosos y aman los problemas desafiantes. Daría mi mano al esfuerzo si me lo pidieran. Es de esperar que el gobierno aproveche la experiencia científica para iluminar este misterio de décadas.