¿Por qué no se incluye este mapa en los libros de historia?

A la edad de 10 años, la mayoría de los niños en Estados Unidos ya han aprendido sobre los 50 estados que conforman el país. Sin embargo, hace siglos, el territorio que hoy conocemos como Estados Unidos era un lugar radicalmente diferente. Más de 20 millones de nativos americanos, distribuidos en más de 1.000 tribus, bandas y grupos étnicos, habitaban estas tierras.

Los antepasados de los nativos americanos que aún viven hoy llegaron a Norteamérica hace aproximadamente 15.000 años. A lo largo de los milenios, el continente vio florecer una impresionante diversidad de comunidades, sociedades y culturas. Antes de la llegada de Cristóbal Colón en 1492, se estima que la población indígena en América superaba los 70 millones.

Alrededor de 562 tribus habitaban el territorio continental de Estados Unidos. Entre las más prominentes se encontraban las tribus Arikara, Cherokee, Iroquois, Pawnee, Sioux, Apache, Esquimal, Comanche, Choctaw, Cree, Ojibwa, Mohawk, Cheyenne, Navajo, Seminole, Hopi, Shoshone, Mohican, Shawnee, Mi’kmaq, Paiute, Wampanoag, Ho-Chunk, Chumash y Haida.

A continuación, se presenta un mapa tribal de la América preeuropea.

Este antiguo mapa ofrece una visión de la vida de los nativos americanos en su máximo esplendor, en lo que se conoce como los «Días de Gloria». Es anterior al contacto con otro continente, o al menos antes de que ese encuentro alterara drásticamente el panorama. Durante 400 años, la época del contacto fue muy variable según la tribu, pues, por ejemplo, los «días gloriosos» de los mayas y aztecas culminaron mucho antes que los de las tribus del interior, algunas de las cuales resistieron hasta casi el siglo XX.

En su momento de mayor esplendor, los pueblos nativos, que se contaban por millones, hablaban alrededor de 4.000 lenguas.

La llegada de los europeos a América, iniciada en 1492, supuso una drástica reducción de la población nativa americana, causada por epidemias, conflictos, limpieza étnica y la esclavitud.

Cuando se formó Estados Unidos, las tribus nativas americanas se consideraban naciones semiindependientes, ya que habitualmente vivían en comunidades distintas a las de los inmigrantes europeos.