Se ha encontrado un extraño método por el cual los extraterrestres podrían comunicarse: la forma en que las estrellas «parpadean»
Se ha encontrado un extraño método por el cual los extraterrestres podrían comunicarse: la forma en que las estrellas «parpadean»
Cuando los científicos intentan recaudar dinero para un esfuerzo de investigación, sus ideas no siempre son las más emocionantes. Aunque las áreas científicas más interesantes suelen ser las más especulativas por naturaleza, las instituciones de financiación de la investigación prefieren financiar estudios que tengan el potencial de producir resultados prácticos. Lucanne Walkowicz, investigadora que realiza estudios posdoctorales en astrofísica en la Universidad de Princeton, agrega: “Muchas veces, debes establecer que ya has hecho la mitad del trabajo necesario para que ese proyecto demuestre que es factible”.
Según este criterio, la idea actual de Walkowicz tiene pocas probabilidades de recibir dinero. El investigador está lanzando una nueva búsqueda de estilo SETI para entidades alienígenas inteligentes. Planea usar ondas de radio y otros métodos tradicionales para encontrarlos. Walkowicz planea estudiar las estrellas para ver si pueden cambiar la luz que emana en nuestra dirección para enviar señales diferentes.
Walkowicz obtuvo dinero para este estudio de la iniciativa «Nuevas fronteras en astronomía y cosmología» de la Fundación John Templeton, administrada por la Universidad de Chicago. La iniciativa está orientada a la investigación de vanguardia, siendo uno de sus objetivos encontrar una respuesta a la pregunta «¿Estamos solos en el Universo?»
Aunque no hay posibilidades de descubrir civilizaciones extraterrestres inteligentes como resultado de este experimento, el investigador insiste en poner a prueba este nuevo enfoque. “Hasta ahora, la gente ha tenido nociones preconcebidas sobre la forma que tomaría un mensaje si viniera de una sociedad extraterrestre informada”, agrega Walkowicz. Hasta hace poco, las personas han estado buscando señales que sean comparables a las que nuestra cultura podría imaginar, ya que no podíamos pensar en otras formas de comunicación para las civilizaciones más evolucionadas.
No importaría mucho cómo los extraterrestres «destellan» una estrella si estuvieran tan evolucionados que el resultado sería fácil de identificar con la tecnología actual. «Pero, ¿y si hemos descubierto previamente una señal alienígena, pero no la hemos notado debido a nuestras ideas preconcebidas?» explicó Walkowicz.
Como resultado, el investigador abogó por estudiar varias señales ya recopiladas con la ayuda de otros científicos (incluido Edwin Turner de la Universidad de Princeton). Walkowicz quiere revisar los registros de las misiones Kepler, que han estado recorriendo el cosmos desde 2009 en busca de estrellas que «parpadean» debido a los planetas que giran frente a ellas (en relación con nuestro planeta). Además, la misión Kepler detectó estrellas que «parpadean» por una variedad de razones, incluidas las manchas solares, el eclipse de otras estrellas o el aclaramiento y oscurecimiento natural.
Walkowicz y sus colegas ahora están tratando de identificar patrones distintos en la variabilidad con una variedad de herramientas de software. “Encontraremos muchas cosas que entendemos, pero también buscaremos cosas que no podemos explicar usando los procesos físicos que conocemos ahora”, afirmó el investigador.
Los científicos intentarán explicar estos extraños fenómenos utilizando la física tradicional al principio. Sin embargo, es posible que este esfuerzo pueda conducir al descubrimiento de nuevas variedades estrella. Los nuevos exámenes del cielo que se llevarán a cabo con dispositivos que aún están en proceso, como el Gran Telescopio de Exploración Sinóptica, conducirán al descubrimiento de nuevos tipos de fenómenos inexplicables, y los esfuerzos del equipo de Walkowicz permitirán explicar algunos de ellos. .
Después de que el equipo de Walkowicz haya descartado explicaciones totalmente naturales, explorarán la posibilidad de que un efecto observado sea una forma de comunicación empleada por una civilización alienígena inteligente. “¿Qué evidencia tenemos para creer que esto es una señal extraterrestre? No estoy seguro de qué decir, pero descubrir algo para lo que no tienes una explicación siempre es fascinante, sin importar lo que sea. Por supuesto, si se descubre el mensaje “SOS, envía agua” en código Morse, sería fantástico”, comentó Walkowicz.
El investigador admitió que los resultados probablemente serán más confusos de lo esperado y que es posible que nunca descubramos si se trató de una señal deliberada. “Obviamente, no querrás comenzar con la respuesta más extraña. Sin embargo, debemos pensar de una manera nueva. “Puede que no seamos lo suficientemente ambiciosos si siempre tenemos éxito, sin excepción”, dice el estudio.
