Un grupo de científicos ha realizado simulaciones de sociedades alienígenas avanzadas, mostrando que, al igual que nosotros, podrían estar enfrentando desafíos climáticos en sus planetas.

A pesar de décadas de búsqueda, el enigma de por qué no hemos encontrado vida extraterrestre sigue siendo desconcertante. Una teoría reciente sugiere una respuesta inquietante: es posible que las civilizaciones alienígenas alcancen un nivel de desarrollo tecnológico que desencadene un cambio climático catastrófico, llevándolas a su propia extinción.

¿Qué tipo de simulaciones realizaron?

Los investigadores llevaron a cabo simulaciones para determinar la duración de las civilizaciones extraterrestres si consumieran energía a tasas similares a las de la Tierra.

Esta teoría, que está siendo revisada por pares, explora el posible auge y declive de sociedades extraterrestres avanzadas.

Los hallazgos son preocupantes. Incluso si estas civilizaciones utilizan exclusivamente energías renovables, su insaciable demanda de energía podría generar suficiente calor para desestabilizar sus planetas, volviéndolos inhabitables en un plazo de 1.000 años.

¿Sólo 1.000 años de avances tecnológicos?

La inquietante posibilidad se deriva de la segunda ley de la termodinámica, que establece que los sistemas energéticos deben liberar calor residual. El astrofísico Manasvi Lingam, coautor del estudio, ilustró esta situación con una metáfora en una entrevista: imagina una bañera con una pequeña fuga.

“La entropía del universo tiende a aumentar con el tiempo” (Segunda Ley de la Termodinámica).

Al principio, el goteo parece inofensivo, pero a medida que la bañera se llena, eventualmente se desborda e inunda toda la casa.

A escala planetaria, este escenario representa el destino de una civilización avanzada que utiliza energía de manera descontrolada, calentando su planeta hasta hacerlo inhabitable.

Las civilizaciones alienígenas avanzadas podrían haber enfrentado cambios climáticos severos en sus planetas, lo que podría determinar su supervivencia. Crédito de imagen: depositphotos.com

Destino podría aguardar a cualquier civilización

Los científicos sugieren que cualquier civilización, sin importar cuán avanzada sea su tecnología, podría enfrentar un destino similar. Si el consumo de energía continúa en aumento, el calor residual acumulado podría hacer que un planeta se vuelva inhabitable en menos de mil años, un breve instante en términos cósmicos comparado con los millones de años que tarda un planeta como la Tierra en ser habitable.

El estudio compara esta situación con el uso energético de la Tierra desde la Revolución Industrial. En 2023, el consumo de energía humana alcanzó los 180.000 teravatios hora, una cifra astronómica equivalente a la energía solar total que recibe la Tierra. Los investigadores destacan que reducir el uso de energía mediante fuentes renovables y mejorar la eficiencia energética será esencial para la sostenibilidad a largo plazo.

¿Podemos salvarnos?

Se proponen dos caminos posibles para las civilizaciones, ya sean humanas o extraterrestres. Una opción es ralentizar el crecimiento y mantener un equilibrio con la capacidad energética del planeta.

La otra posibilidad es que las civilizaciones desarrollen tecnologías avanzadas que les permitan trasladar la producción de energía fuera del planeta, lo que podría extender su existencia hasta mil millones de años.

Civilizaciones alienígenas avanzadas podrían haber enfrentado la extinción debido a crisis climáticas en sus respectivos planetas. Crédito de imagen: depositphotos.com

El estudio plantea la hipótesis de que algunas civilizaciones alienígenas podrían colapsar debido a sus propias demandas energéticas antes de alcanzar la capacidad de comunicarse a nivel interestelar o detectar otras formas de vida inteligente. Esto podría ser una razón por la cual no hemos encontrado señales de vida extraterrestre: podrían haberse autodestruido antes de poder establecer contacto.

Para los astrobiólogos, esta teoría presenta un desafío significativo en la búsqueda de civilizaciones extraterrestres. Si las especies avanzadas solo sobreviven alrededor de 1.000 años antes de sobrecalentar su planeta, las posibilidades de detectarlas en ese breve período son mínimas.

Dado que planetas como la Tierra tardan cientos de millones de años en desarrollar vida, este corto lapso de avance tecnológico puede hacer que sea casi imposible descubrir otras formas de vida inteligente.

No obstante, el estudio también propone futuros alternativos para las sociedades tecnológicamente avanzadas. En lugar de enfrentarse a la extinción o trasladar la producción de energía al espacio, estas civilizaciones podrían optar por regular su crecimiento y adoptar prácticas más sostenibles. Según Lingam, si aprendieran a vivir dentro de los límites de su entorno, podrían, en teoría, sobrevivir durante miles de millones de años.