Tecnología perdida de los antiguos: el sol de cristal

Los antiguos pitagóricos griegos del siglo V a. C. creían que el sol era una gigantesca bola de cristal más grande que la tierra, que recogía la luz ambiental del cosmos circundante y la refractaba hacia la tierra, actuando como una lente gigante.

¿Una lente gigante? ¿En el siglo V a.C.? Quizás fue porque hasta ahora nadie ha estado dispuesto a reconocer que las lentes existían en la antigüedad y que la idea del sol de cristal fue pasada por alto y nunca ha sido descrita en ningún libro de historia de la ciencia o de la filosofía. Sin embargo, aparece en mi libro El sol de cristal .

Entonces, ¿qué es todo esto sobre las lentes antiguas? Seguramente algún error?!

El caso es que he localizado más de 450 lentes antiguas en museos de todo el mundo, e incluso poseo una lente de cristal griego del siglo VI a.C. En mi libro aparecen fotografías de muchas de estas lentes antiguas. Cualquier persona interesada en conocer todos los detalles de las lentes reales debería obtener la edición de tapa dura de mi libro, porque se han omitido diez apéndices llenos de información tan detallada en la edición de bolsillo porque el libro era demasiado grueso.

¡Lentes antiguas! Bueno, ¿hasta dónde llegan? Las lentes más antiguas que he localizado son de cristal y datan de la IV Dinastía del Reino Antiguo de Egipto, alrededor del año 2500 a.C. Estos se encuentran en el Museo de El Cairo y dos en el Louvre de París. Pero recientemente se ha excavado en Abydos, en el Alto Egipto, evidencia arqueológica que muestra que debieron existir al menos 700 años antes. En una tumba de un rey predinástico se ha encontrado allí un mango de cuchillo de marfil con una talla microscópica que sólo podría haberse realizado con un aumento considerable (y, por supuesto, hoy en día sólo puede verse con una lupa potente). Por tanto, sabemos que la tecnología de aumento se utilizaba en Egipto en el año 3300 a.C. Reproduzco fotografías y dibujos de esta evidencia crucial.

Pero la tecnología de aumento no era de interés sólo para hacer y ver pequeñas tallas. Su uso más importante fue en telescopios. De hecho, en la cubierta de mi libro el lector encontrará una imagen antigua de alguien mirando a través de un telescopio. Esta es una fotografía que tomé de un fragmento de una vasija griega excavada hace unos veinte años en la Acrópolis de Atenas y que data aproximadamente del siglo VI a.C.

Esta es una foto que tomé de un fragmento de una vasija griega excavada hace unos veinte años en la Acrópolis en Atenas, y que data de alrededor del siglo 6 a. C.. Crédito de imagen: Robert Temple

Si existe toda esta evidencia, ¿por qué nadie ha hablado de ello antes? La respuesta parece ser esa capacidad única de estupidez que tanto distingue a la raza humana, de obstinación y determinación de no ver. Yo lo llamo ceguera al consenso . Todos se comprometen a no mirar cosas que les hagan sentir incómodos o que crean que no deberían existir. Por lo tanto, el hecho de que más de 450 lentes antiguas hayan estado en los museos del mundo durante todos estos años y hayan sido invisibles sólo se explica invocando la teoría de que las personas subconscientemente conspiran para no ver lo que no quieren ver.

No es que haya encontrado un poco de evidencia vaga y quiera usarla para construir alguna teoría loca propia. Hay mucha gente llorando en el desierto con teorías basadas en un poco de evidencia controvertida. Ese no es el caso en absoluto con mi libro. Estoy parado justo en el centro de la plaza del pueblo, rodeado por una montaña de evidencia que sólo puede ser ignorada si la gente está tan decidida a mirar hacia otro lado que está dispuesta a caminar con el cuello torcido.

Asistí al 8º Congreso Internacional de Egiptólogos en El Cairo en la primavera de 2000 y fui preparado para presentar un artículo sobre la tecnología óptica del antiguo Egipto. Pero no me permitieron entregarlo. Me dijeron que «no había una categoría apropiada». Lamentablemente, es cierto que no existía tal categoría, ya que yo era el único historiador de la ciencia presente en el Congreso de 1500 personas, un hecho que me pareció bastante deprimente.

Quizás valga la pena repasar por qué mis descubrimientos son tan importantes para la egiptología, y todo aquel que esté interesado en las pirámides también debe conocerlos.

En primer lugar, está la famosa cuestión de la orientación de la Gran Pirámide. Está tan perfectamente orientado hacia los puntos geográficos de la brújula que nadie ha podido entender cómo se hacía, ya que la precisión supera cualquier tecnología conocida hasta ahora del antiguo Egipto.

Luego está la igualmente famosa pregunta de cómo fue posible la extrema precisión de la construcción de la Gran Pirámide. En 1925, JH Cole descubrió en su estudio que el gran pavimento, sobre el que descansa parcialmente la Gran Pirámide y que la rodea, es plano con una precisión de 15 mm. Los eruditos anteriores habían comentado que la precisión de la superficie de la Gran Pirámide era equivalente a la precisión del pulido de un espejo óptico reflectante en un telescopio gigante moderno. Los lados de piedra originales (ahora en gran parte destruidos) de la estructura se han comparado en su precisión con el espejo del Telescopio Monte Palomar. ¿Cómo se lograron tales hazañas?

En las décadas de 1960 y 1970, el físico argentino José Álvarez López afirmó que era físicamente imposible que la Gran Pirámide se hubiera construido sin técnicas topográficas ópticas extremadamente precisas, como las que se utilizan en los teodolitos. Conocí a López en los años 1970 y él mismo me lo contó, despertando por primera vez mi interés por esta cuestión. Pero López me dijo con tristeza que no pudo encontrar ninguna evidencia de ninguna tecnología óptica antigua, por lo que todo era un misterio.

Bueno, ya no es un misterio.

La Gran Pirámide fue claramente estudiada con formas tempranas de instrumentos topográficos ópticos que podríamos llamar prototeodolitos. Todo esto se describe detalladamente en mi libro, e insto a cualquiera interesado en las pirámides a que lo lea todo.

He demostrado a partir de pruebas arqueológicas que la tecnología para inspeccionar la Gran Pirámide existía al menos ya en el año 3300 a. C., y sin duda antes, ya que difícilmente podemos suponer que el mango de un cuchillo de marfil fue el primer objeto de este tipo que existió, ya que ya es muy sofisticado y sugiere una larga tradición.

Ejemplos de hallazgos de lentes antiguas. Crédito de imagen: Robert Temple

Me sorprendí mientras paseaba por los museos del mundo y veía lentes antiguos en exhibición pública etiquetados como todo tipo de locuras, ¡ como cualquier cosa menos lentes ! Cuando fui a estudiar lentes griegas antiguas en el Departamento de Antigüedades Clásicas del Museo Británico, conocí a un miembro del personal que insistió en que nunca hubo lentes griegas antiguas. (Esto a pesar de que Aristófanes describe una en su obra Las nubes , y hay innumerables referencias antiguas a la tecnología óptica en la literatura antigua, que he analizado exhaustivamente y descrito en mi libro). Luego procedí a fotografiar y medir algunas lentes griegas antiguas en esa misma habitación, que la persona en cuestión se negó a reconocer, y me pareció bastante irónico que justo afuera de la puerta de la habitación haya una vitrina que contiene lentes griegas antiguas mal etiquetadas como «mostradores», y que se pueden ver claramente ampliando los hilos de la tela que hay debajo.

Cuando estaba en el Museo Arqueológico de Atenas estudiando lentes micénicas, que estaban claramente expuestas en la Sala Micénica (donde están mal etiquetadas), no pude evitar darme cuenta de que un ex subdirector del mismo museo había escrito un artículo sobre una aparente lente de cristal que él mismo había excavado en Creta, pero olvidó mencionar en su artículo que su propio museo tenía muchas de esas lentes en vitrinas que cualquiera podía entrar al museo y ver cualquier día de la semana.

Las lentes antiguas tendían a ser de cristal de roca hasta la época cartaginesa y romana, a partir del siglo IV a. C., después de lo cual las lentes de vidrio se volvieron más comunes (siendo mucho más baratas) y las lentes de cristal se volvieron raras.

Descubrí un número significativo de lentes británicas antiguas, mal catalogadas en colecciones de minerales; habían sido trasladados a museos geológicos desde sus colecciones arqueológicas originales y se pensaba que eran «espécimenes de cristal». Algunos de ellos eran muy ingeniosos y tenían lo que yo llamé «puntos de descanso» que sobresalían de sus espaldas para que pudieran descansar sobre una superficie y un artesano pudiera alcanzar su herramienta de corte por detrás y tener ambas manos libres para su trabajo. En la antigua Troya, una lente de cristal excavada por Schliemann tenía un agujero en el centro. Algunas personas pensaron que este era un argumento para afirmar que la lente en cuestión era «inútil» porque estaba perforada en el medio y, por lo tanto, claramente no tenía lente. Sin embargo, el agujero en el centro no interfiere de ninguna manera con la ampliación y ofrece una manera extremadamente inteligente para que un artesano inserte su herramienta de corte directamente a través del centro de la lupa y tenga una ampliación de su trabajo alrededor de ella en un círculo.

Schliemann excavó alrededor de 48 lentes de cristal en Troya, pero todos desaparecieron durante la Segunda Guerra Mundial, y lo único que quedó fueron descripciones de catálogo y una sola fotografía de cuatro de los lentes en un grupo (reproducida en mi libro). Durante muchos años intenté encontrar estas lentes perdidas, y a un amigo que se acercó varias veces al museo en Berlín Oriental donde se sabía que estaban almacenadas por última vez le mintieron repetidamente y le dijeron que las lentes habían sido «destruidas por los bombardeos aliados en la guerra’. Pero, por supuesto, todo esto era una completa tontería. Cuando finalmente se supo la verdad sobre el tesoro de oro troyano desaparecido encontrado por Schliemann, y que el Ejército Rojo lo había confiscado y llevado de regreso a Rusia, sospeché que las lentes probablemente estaban con el oro. Y efectivamente lo fueron. Pero nunca se me ha concedido acceso a ellos; los rusos temen que los alemanes los reclamen, por lo que no permiten que los académicos tengan oportunidades normales de estudiarlos.

Heinrich Schliemann y uno de varios lentes encontrados en Troya.

Volviendo al tema de las antiguas lentes británicas, debo mencionar que proporcionan la evidencia física faltante que el difunto profesor Alexander Thom estaba buscando cuando dijo que la precisión de las observaciones astronómicas de los antiguos británicos excedía las capacidades del ojo desnudo. , y se preguntó acerca de su tecnología óptica. Ahora tenemos las lentes que parecen satisfacer la necesidad de Thom. De hecho, hay buenas razones para sospechar que el verdadero propósito de los dinteles trilitones de Stonehenge era sostener una plataforma de observación de madera para observaciones telescópicas de la Luna. En otras palabras, Stonehenge habría tenido una cúpula. En mi libro presento con cierta extensión la evidencia de todo esto.

El único grupo de arqueólogos que acogieron total y entusiastamente mis descubrimientos en la óptica temprana fueron los escandinavos, en particular los arqueólogos suecos. Lejos de molestarse con mis hallazgos, estaban encantados con ellos. Hice estudios muy extensos sobre las lentes vikingas y recientemente uno de mis artículos se publicó en traducción al sueco en el anuario arqueológico sueco Gotländskt Arkiv (vol. 72 del año 2000). Los vikingos fueron los últimos de los antiguos en lo que respecta a la tecnología óptica y lograron milagros en la ingeniería cristalina. De hecho, produjeron lentes de cristal tan pequeñas como gotas de agua que podían aumentar tres veces. A sus logros los llamo «tecnología microóptica».

Aunque mis descubrimientos sobre la antigua tecnología óptica china fueron bastante limitados (extractos de textos antiguos más informes de seis lentes antiguas excavadas que no pude inspeccionar personalmente, en un caso debido a que las inundaciones me impidieron llegar a un museo provincial), The Crystal Sun se está traduciendo al chino y me han pedido que dé una conferencia sobre el tema en la principal universidad técnica de China, la Universidad Tsinghua de Beijing, de la que soy miembro.

Como mis recursos no eran infinitos, nunca viajé a México y Perú para inspeccionar las antiguas lentes de cristal que aparentemente se encuentran allí, por lo que el Nuevo Mundo no está bien representado en mi relato. Espero que otros remedien esta deficiencia algún día. Sin embargo, en mi libro tengo un relato especial de la llamada ‘Calavera de la Perdición’, una calavera de cristal de tamaño natural de origen maya, ya que fue el primer objeto de cristal antiguo que estudié, cuando tenía 18 años. ¡años!

Hay mucha historia extraña en mi libro, tanto es así que no todo puede ser absorbido como una lectura casual. He escrito un largo capítulo sobre el tema de las «piedras del trueno» y otro sobre las alucinaciones meditativas, todos los cuales están vinculados de manera maravillosa con antiguas ideas ópticas. Presto mucha atención a las tradiciones religiosas asociadas con la luz, desde el antiguo Egipto hasta la «teología de la luz» de cristianos como Robert Grosseteste en la Edad Media.

Pero no es sólo la luz lo que se considera en El Sol de Cristal . Las sombras son igualmente importantes. En el antiguo Egipto, la ciencia de las sombras era muy avanzada y muy precisa. Y en este sentido he hecho un descubrimiento importante, que se muestra en una fotografía tomada el 21 de diciembre. Porque descubrí que hay una sombra especial del atardecer del solsticio de invierno proyectada sobre la cara sur de la Gran Pirámide, que nadie había notado antes, a pesar de que ha sido claramente visible una vez al año durante al menos 3500 años. ¡Piénselo, 3500 oportunidades perdidas!

Como le gusta decir al Evangelio gnóstico de Tomás: «El que tenga oídos para oír, que oiga». Yo extendería esto para decir: ‘¡Quienes tengan ojos para ver, que empiecen a usarlos! ¡Sería un cambio!’

¿Qué es entonces esta sombra del solsticio de invierno? Es una sombra proyectada por la segunda pirámide, conocida como Pirámide de Khafre (o Chephren, que es la forma griega del nombre), sobre la Gran Pirámide al atardecer del 21 de diciembre.

Pero el mero hecho de que una pirámide arroje sombra sobre otra no es la cuestión. Lo importante es la naturaleza de esa sombra. Y aquí es donde todo se pone muy interesante. Cualquiera que haya estudiado el interior de la Gran Pirámide sabrá que tanto los pasajes ascendentes como los descendentes del interior de la estructura tienen la misma pendiente, un curioso ángulo de poco más de 26 grados. Esto en sí mismo puede parecer un poco extraño. Pero teniendo en cuenta que a los antiguos egipcios les encantaba una buena broma, fue maravillosamente divertido y sorprendente para mí descubrir que al atardecer del solsticio de invierno habían elegido proyectar una sombra gigante en el exterior de la misma estructura que tenía la misma pendiente que ¡Los pasajes ocultos en el interior!

Seguramente fue un poco un juego: lo que ves por fuera es lo que ves por dentro, ¡pero sólo puedes darte cuenta de esto si ya lo sabes de antemano! En otras palabras, era sólo para iniciados. Podían reírse solos, pero nadie más sabía qué diablos estaba pasando.

También logré demostrar que el pasaje ascendente que conduce a la calzada desde el Templo del Valle al lado de la Esfinge también tiene esta misma pendiente. Su pendiente nunca antes había sido considerada ni medida. Y, sin embargo, el hecho de que su pendiente sea la misma que la de los pasajes ascendentes y descendentes de la Gran Pirámide seguramente indica, como mínimo, un canon común de diseño para las dos estructuras.

Si los egipcios realmente querían proyectar una sombra en el exterior de la Gran Pirámide que indicara secretamente la naturaleza de las pendientes que se encuentran en el interior oculto, entonces hay importantes consecuencias a considerar: significa que la Pirámide de Kefrén había debe tener el tamaño exacto y la posición exacta para que esta sombra se proyecte correctamente.

La lente asiria de Nimrud. ¿Fue parte del telescopio más antiguo del mundo? Crédito de imagen: Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0

Es bastante piedra para cargar, sólo para proyectar una sombra.

Entonces, ¿no hay algo más en esto que simplemente el ángulo de pendiente común? Bueno, sí, efectivamente lo hay. Da la casualidad de que este ángulo impar de poco más de 26 grados es el único ángulo agudo posible para que se forme un triángulo rectángulo conocido como ‘el triángulo áureo’, porque encarna la famosa proporción áurea. Y también da la casualidad de que la proporción áurea está en la base de todo el canon del arte y la arquitectura del antiguo Egipto, como también explico con cierta extensión en mi libro. Y de hecho, la sombra, si es truncada por una línea vertical que recorre el centro de la cara sur de la Gran Pirámide, en realidad forma un triángulo dorado, que una vez más se refleja en el interior, porque es un triángulo dorado similar el que determina el punto preciso de inicio de la Gran Galería en el interior de la pirámide, como muestro en un dibujo de mi libro. Y en cuanto a la línea vertical que sube por la pirámide, también es real y ha sido mostrada a partir de una fotografía aérea, aunque es invisible a simple vista o por cualquier medio de percepción a nivel del suelo. En realidad, hay una ligera hendidura intencionada de unos pocos centímetros en la construcción del costado de la pirámide, descubierta en las mediciones realizadas por Petrie. Este «apotegma», como los geómetras llaman a estas líneas verticales, forma el ángulo recto para transformar la sombra del solsticio en un triángulo dorado perfecto.

Así que vemos aquí que los egipcios continuaban juguetonamente con sus obsesiones geométricas a la vista del mundo, proyectando sombras gigantes en proporción media áurea, pero durante al menos 3500 años nadie se dio cuenta.

¡Toda esta ceguera! ¿Qué más no hemos notado?

Espero que la gente se sumerja en The Crystal Sun , si no lo lee en su totalidad , porque todos estos hallazgos son importantes y deben conocerse. Me decepcionó no poder hablar en la Conferencia de El Cairo y revelar algunos de estos hallazgos a los egiptólogos. Por ejemplo, pude demostrar la existencia y el uso de brocas con punta de diamante en Egipto, pero son tan pequeñas que fácilmente pueden pasarse por alto, como siempre lo han sido las lentes mucho más grandes. Quería advertir a los excavadores que esos pequeños objetos sucios que podrían parecer pequeños guijarros oscuros podrían ser puntas de taladro de diamante. Pero, por desgracia, todavía no lo saben.

Una de las lecciones de todo esto es seguramente la necesidad de que los arqueólogos no cierren los ojos ante los temas científicos. Siempre se han mostrado reacios a estudiar los fundamentos de la astronomía, por lo que el campo de la «arqueoastronomía» es un campo de lucha y trabajo, que logra relativamente pocos avances en la comunidad académica, a pesar de los esfuerzos heroicos por parte de unos pocos eruditos. Pero en cuanto a la «arqueoóptica», como su único investigador, me temo que todavía tenemos un largo camino por recorrer antes de que sus implicaciones lleguen a otros estudiosos. Por eso, les pido a ustedes, como lectores, que ayuden, llamando la atención sobre estas cosas a cualquiera que conozcan y tocando algunos tambores amistosos. ¡Vamos a difundir la noticia!

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