Thorium: ¿Podría un «coche nuclear» funcionar 100 años sin recargar combustible?

La gasolina continuamente ha estado presente como el combustible principal del automóvil. en cambio, la necesidad de autonomía y de energías menos contaminantes, ha hecho que se piense en diversos sustitutos; ese es el suceso del Thorium, propulsión nuclear que podría durar 100 años sin recargar.

Desde la llegada de los autos eléctricos, el impacto ambiental ha sido notable. Pero nadie puede obviar las claras desventajas que muestran estos vehículos. Es por ese motivo que se ha pensado en retomar el concepto de los coches con propulsión nuclear.

Esta idea ya había estado presente desde los años 50, pero por diferentes razones se desechó. en cambio, ese camino ha sido retomado en los últimos años gracias al Thorium.

El Thorium ¿El combustible del futuro?

La generación de energía a partir de un isótopo de Thorium es factible gracias la fisión del Uranio-233, el cual deriva del mismo Thorium.

Todas las ventajas que se han comprobado, causaron que la industria automotriz comience a ver a este elemento como una fuente de combustible que sustituya la gasolina.

Y es que cada año, se prueba que la propulsión por combustibles fósiles debe ser cambiada por una mucho más eficaz. Y las nuevas tecnologías alternativas no han hecho más que dar la razón; son mucho más eficientes, longevas y amigables con el medio entorno.

En estos últimos puntos, el Thorium es, sin duda, la mejor opción. Entre eficiencia y longevidad, 8 gramos de este combustible bastarían para que el auto funcione durante 100 años.

En realidad, la empresa Laser Power Systems, con ubicación en Connecticut, ha diseñado un tipo de generador eléctrico sin emisiones y alimentado por láseres de Thorium nuclear.

Su CEO, Charles Stevens, afirma que un único gramo de Thorium equivale a 7.500 galones de gasolina. asimismo, aclara que su energía se aprovecha cuando el elemento se calienta con una fuente externa, volviéndolo tan denso que sus moléculas emiten calor.

En realidad, la eficacia del elemento nuclear ha sido comprobada por diversos naciones, quienes lo han utilizado en ensayos militares durante años.

resumiendo; un auto usado por Thorium podría conducirse toda la vida sin detenerse, viviría más que su propio dueño… y seguramente, el combustible dure más que el mismo auto.

El elemento nuclear más eficaz

Reactor del Ford Nucleon si se compara con el del Cadillac Wolrd Thorium Concept. (Wikimedia Commmons)

Para poder comprender mejor, hay que conocer que el Thorium es un elemento químico radiactivo de origen natural.

Ha sido muy conocido gracias al potencial que tiene para sustituir la generación energía nuclear actual. Pudiera ser la alternativa ideal del uranio, al ser mucho más seguro para las centrales donde realizan labores civiles.

Según Fang Jin Qing, experto nuclear jubilado del Instituto de Energía Nuclear de China, el Thorium podría suprimir todos los peligros y miedos que hay sobre la energía nuclear.

Si se consigue desarrollar con éxito un reactor de Thorium en sales fundidas, tendría el potencial para cambiar completamente la producción de energía nuclear tal cual la sabemos.

en cambio, Jin Qing está consciente que incluso hay bastantes obstáculos que hay que sortear. El investigador afirma que lo que se quiere, es volver a mediados de los 60, cuando la metrópoli de Oak Ridge, en Tennessee, logró exitosamente que un reactor de combustible derivado del Thorium, y refrigerado con sales fundidas, funcionara.

A pesar del éxito, esta investigación quedó en el olvido cuando la administración de Nixon tomó la decisión de en los 70, que la industria nuclear estadounidense se basaría en la nueva generación de reactores rápidos de uranio.

Lo mismo ha ocurrido con el automovilismo gracias Cadillac, que intentó volver a los años 60 cuando Ford diseñó el Ford Nucleon.

William Clay Ford con la maqueta del Nucleon Ford.

El Cadillac World Thorium Concept se creó, no solamente por la celebración de los 100 años de la empresa en el 2009, sino como un autentico plan para estimular el desarrollo de combustibles alternativos.

Cuando se enseñó la maqueta, este prometía ser el auto del futuro; un único gramo de Thorium equivaldría a 7.000 galones de gasolina. Así, recorrería miles de kilómetros anteriormente de su recarga.

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en cambio, todo quedó igual. Múltiples personas incluso poseen miedo a estos equipos que aparentan más peligrosos que los modernos y la sencillo palabra «reactor nuclear» ya produce recelo entre los usuarios.

asimismo, tampoco hay reactores nucleares de Thorium que puedan producir el combustible necesario. igualmente está el tiempo, el talento humano y la infraestructura necesaria para fabricarlos a gran nivel, la cual sería gigantesca.

A pesar de ello, los investigadores siguen trabajando en una alternativa a la gasolina y el Thorium aparenta estar en la vanguardia ¿Será factible tener un auto de energía infinita en el futuro? Todo dependerá del desarrollo tecnológico y cuan rentable sea.

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