Un nuevo océano está naciendo en África y lo dividirá en dos
En un período de aproximadamente cinco a diez millones de años, es probable que las placas tectónicas que componen África se separen tanto que dividirán el continente en dos.
En la región de Afar, en Etiopía, las placas tectónicas árabe, nubia y somalí se están alejando lentamente, según informa NBC News, creando gradualmente una gran grieta y formando un nuevo océano.
Christopher Moore, estudiante de doctorado en la University of Leeds, declaró en un comunicado:
“Podemos ver que la corteza oceánica está comenzando a formarse, ya que es claramente diferente de la corteza continental en su composición y densidad”.
Oportunidad única
Los investigadores sospechan que las placas tectónicas se están separando desde hace tiempo, pero las recientes mejoras en el GPS están ayudando a revelar con precisión lo que ocurre bajo la superficie.
Según un informe de NBC, el nuevo océano ofrece a los geólogos una oportunidad sin precedentes para entender cómo se produce una ruptura tectónica.
Aunque las placas tectónicas de la Tierra están en constante movimiento, los científicos aún no saben exactamente qué está separando a estas tres placas.
Las observaciones detalladas por satélite, junto con investigaciones adicionales en el campo, podrían ayudar a los investigadores a reconstruir lo que sucede bajo tierra en la región de Afar. Sin embargo, aunque esta área es un laboratorio natural para estudiar la grieta continental, el entorno no facilita las cosas.
En 2005, una grieta de 56 kilómetros de largo se abrió en el desierto de Etiopía, resultado de la lenta expansión de las placas tectónicas a través del continente. Crédito: University of Rochester
La hipótesis principal en este momento es que rocas masivas y sobrecalentadas están emergiendo del manto justo en el punto donde se encuentran las tres placas, pero probar estas ideas es complicado.
Ken Macdonald, geofísico marino de la University of California Santa Bárbara, declaró en un comunicado:
“Con las mediciones GPS, se pueden medir las tasas de movimiento con una precisión de unos pocos milímetros por año. A medida que obtenemos más y más datos del GPS, podemos tener una mejor idea de lo que está ocurriendo”.
Con el tiempo, estos eventos de separación remodelarán el continente africano.
El proceso de ruptura puede estar ocurriendo a un ritmo muy lento, pero los expertos señalan que hay signos claros de que esta transición está en marcha. A medida que las placas se separan, el material del interior de la Tierra asciende a la superficie y forma una corteza oceánica en las crestas.
Fuente: NBC News
Redacción MundoOculto.es
